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read2();温谨还想要再说些什么，真玉让他打住：“此事不必再说。”她回到自己最关心的问题上，“我国最早一次给他国岁礼，是什么时候？”
温谨已经从如山案牍中翻查出来了：“先帝驾崩后，陛下还在襁褓中，主少国疑，朝野不安。椿帝寻了个借口陈兵边境。三位代政大臣为避战祸，以岁礼为名交付椿国钱粮平息事端。紧接着其他国家也来循例讨要。一年一年，渐次成了定规。尤其最近几年，岁礼又暴涨数倍，难堪重荷。”
真玉说：“才休战几年就想再起战事。椿帝找的是什么借口？”
温谨回答：“椿帝说我国把椿国财富洗劫一空，后来两国缔结和约后，这笔财富原应归还，但交涉多次，先帝却拒不承认。椿国民不聊生，拼死一战也在所不惜。”
真玉冷笑说：“要是真发过这笔横财，郑平平怎么会变成现在这张苦脸。椿帝不过是找个借口要钱，要到钱，仗就不打了。只是这一招威胁恐吓用一次就罢了，硬是用足十八年。”她恨恨说，“还是鸿胪寺那帮人无用。毫无原则，一退再退。把国库都掏空了。”
说到这里，有人来报：“鸿胪寺卿黎可为求见陛下。”
正在生气，人就自己撞上来，可真是巧。真玉问：“黎可为她有什么要事？早朝刚见过，要说什么不能等明天，居然要追到朕的御书房里来？”
宫人见她心情不佳，说：“黎大人说人命关天，求陛下务必要见她。”
真玉说：“宣。”她想好了，要是黎可为竟敢危言耸听，说的不是人命关天的事，一定打她一顿板子。
黎可为来了。她从传话宫人的表情中看出真玉的心情不妙，一见到她就伏跪在地上，先声夺人：“陛下，那椿国质子要死要活，说今天如果见不到陛下，就要立刻自杀啊。”
又是自杀，又来了，怎么这些男人都这么喜欢一哭二闹三上吊呢？真玉不胜其烦：“你早上才刚说了，此人可有可无，那你管他做什么？难道随便什么人都可以用自杀来要挟朕了吗？他要自杀就让他去，你不该来找朕，应该去找椿国使团，让他们亲眼看着他去死。省得赖到我们头上。”
鸿胪寺卿战战兢兢地想，果然真玉心情非常糟糕：“臣本来也是想这样做的，但是那质子说，难道陛下不好奇为何椿国遗忘他数年，现在却要讨他回去。”她说，“臣就想起，陛下在朝堂上也问过臣这句话。臣当时答不上来。于是臣让他告诉臣，由臣来转告陛下，但是质子说这里面有个天大的秘密，关系到两国未来，他只会跟陛下一个人说。所以，臣就冒昧来打扰陛下了。万一，万一真有什么秘密呢？”
椿帝并不是一个有闲心做闲事的人。就像她求婚期钰，所求的其实是荼州一样。她突然要接回旧帝的儿子，定然也有一个原因。真玉虽然不相信区区一个质子手中会有什么关系两国未来的大秘密，但是她确实想知道椿帝的真实目的。于是说：“那就见一见。”
真玉原本以为，一个撒泼打滚寻死觅活的人，一定是蓬头垢面滚爬过来的。没想到这位从没踏上过故国土地的椿国质子居然打扮得精致整齐，一脸闲适。椿国与玉朝系出同族，但是两国的流行审美有些差异。玉朝用色雅致含蓄，喜欢在细微处见精致贵重，而椿国则喜用色喧闹热烈，在玉朝看来就有些花哨。此时质子就穿着一身花哨的艳色服饰，头发也梳得油光光的，系了五彩丝带。
见到真玉，动作夸张地行了一礼，张口就说：“没想到玉朝陛下竟如此美丽，果然是为上天所钟爱的天女。”
真玉扫了黎可为一眼。鸿胪寺卿吓得一缩脖：“殿下，你刚才以死相逼下官，说定要立刻见我朝陛下，有天大的机密要说。现在陛下拨冗垂见，殿下怎么又不急了？”
那质子微笑说：“我要不以死相逼，陛下怎肯见我？”
黎可为急出汗来：“殿下是在戏弄下官吗？”
那质子终于端正了神色，规规矩矩躬身说：“陛下，在下彭羁，羁留的羁，椿国旧帝的遗子。我有事要禀告陛下，事关机密，还请陛下屏退左右。”
真玉说：“你如何确定你要说的话值得朕的时间。”这人花里胡哨，油嘴滑舌，还是个男人。真玉觉得他不像是身怀天大机密的人。
彭羁说：“若我说的话让陛下觉得不值，陛下就把我杀了。若是怕起纷争，也可以把我交给使团，——反正结果是一样的。”
真玉看了他一会儿，抬手示意众人退下。于是屋中只剩真玉和彭羁。
真玉说：“长话短说。”
彭羁果然只说了一句话：“请陛下助我夺得大位。”
真玉本以为他所说的秘密无非就是旧帝被新帝所杀这一档旧事。不用他说，她也知道。宫殿失火本就是非常蹩脚的理由。大权早已归属新帝，真相和正义并不重要。但没想到彭羁说出的是这样石破天惊的一句话。
真玉饶有兴趣地问：“你还有姐姐尚在人间？”旧帝与两个女儿同日而亡，继承权从此顺理成章就归了新帝。要想争大位，当然要推个正统继承人出来。