宣宗即位并不意味着国家的危机解除，就在金国高层内讧之际，蒙军再次兵临居庸关。
居庸关是长城一处天险雄关，位于军都山和西山之间，下方有桑干河流过。关隘有南北两关组成，二者相距四十里。防守居庸关只要在山涧两侧布置好守军，敌军一旦接近便可先放箭射然后居高临下冲击，敌人如果胆敢进入关内还可以从两侧山坡上向下落滚石巨木，长达四十里的战线上就算是百万大军来了也只有变成活靶子被全歼。
原本居庸关战略形势不至于如此严峻，因为完颜纲之前率数万大军驻守在居庸关外的缙山，随时可以前来驰援。胡沙虎谋反之后害死完颜纲，派了另一位将领术虎高琪统领完颜纲所部，术虎高琪早年曾随军抵抗安丙进攻，在川陕战场上立下赫赫战功。可毕竟完颜纲的部下不是自己部下，突然给自己塞一只主帅惨死的部队，术虎高琪难以驾驭，加上胡沙虎催的急让他赶紧出战杀敌，仓促之下术虎高琪在居庸关外迎战蒙军，被打的一败涂地。
术虎高琪这支金军基本上就是当时金国最后一支机动兵力了，被蒙军击败后金军再无力发起野战，只能龟缩在城池要塞中，等待蒙军的进攻。
上次蒙军打过来居庸关守将不战而逃，这次朝廷吸取教训，派了一员老将奥屯襄驻守居庸关。奥屯襄早年曾随完颜襄北上征讨塔塔尔部，后来也南下打过宋军，治军经验丰富，到了居庸关之后立即排兵布阵严防死守，并在关门外方圆几十里范围之内全部撒上铁蒺藜，做好了抵抗蒙军的准备。
铁木真率军来到关外，打探到居庸关防守森严后决定绕路，蒙古骑兵优势就是机动性强，你居庸关防守严密我不打就是了，条条大路通中都，小小居庸关根本难不倒成吉思汗。
于是，在铁木真的安排下，术赤、察合台和窝阔台三人率右军沿太行山向南进攻，自己与拖雷、木华黎率中军从太行山五回岭处向东进攻，哲别、速不台率左军绕道西山尽头的拒马河谷向居庸关南侧进攻。
术赤的右军基本上就是佯攻，一路烧杀抢掠之后忙载而归扬长而去，铁木真的中军从五回岭迂回时被金军发现，五回岭处有著名关隘紫荆关，奥屯襄率军火速赶往紫荆关想抢在蒙军之前进入紫荆关阻止蒙军东进，但论骑兵还是蒙军更胜一筹，奥屯襄来到之时蒙军已经占领了紫荆关，无奈之下奥屯襄只得硬着头皮进攻，被木华黎和拖雷轻松击败。
奥屯襄跑到紫荆关抵挡铁木真造成了一个巨大的兵力真空，居庸关的守军不够用了，哲别和速不台二人率军迂回到居庸关南侧，守将一看蒙古大军出现在自己后方顿感大势已去，只好开城投降。
千防百防，居庸关还是丢了，蒙军进入关内，中都再次戒严。贞祐元年十月，蒙军再次来到中都城下，胡沙虎率军出战，与蒙军大战数日互有胜负。之前作战失败的术虎高琪已经逃回了中都城，此次城下作战惧战不敢出，导致城下最后一战金军功败垂成，未能解中都围。
胡沙虎大怒要杀术虎高琪，宣宗好言相劝国家用人之际再给一次机会，于是胡沙虎派术虎高琪率五千乣军出城迎战蒙军，并且告诫他，出城打赢了就是赎罪，打输了立即处斩。
乣军就是杂牌军，城外蒙军数万，胡沙虎就给术虎高琪派五千乣军，摆明了要坑术虎高琪。
将就在首都领导的命令不敢不听，术虎高琪无奈率军出战，虽然手下的乣军是杂牌军，可这支杂牌军在眼看着蒙军入侵祖国烧杀抢掠的兽行之后爆发出了强悍的战斗力，术虎高琪一早出城一直跟蒙古人厮杀到下午都不分胜负。
到了黄昏即将收兵前夕，起风了。
蒙军从居庸关方向自北向南进攻，金军背靠中都城自南向北抵抗，北风一刮蒙军顺风作战越战越勇，金军顶风作战难以前行，很快便被蒙军冲破阵型接着溃不成军，纷纷逃回城内。
打了败仗的术虎高琪狼狈而归，联想到出战前胡沙虎威胁自己战胜蒙军的话不禁焦虑不安，自己屡战屡败此次又是被蒙军在中都城下打得大败，按胡沙虎之前所说，回来就是个死。
战死沙场也是死，回来找胡沙虎复命也是死，横竖是一死干脆搏一把，胡沙虎会搞政变别人也会搞，被逼上绝路的术虎高琪打起了铲除奸臣的旗号，领着逃回城中的残兵直奔胡沙虎府邸。
胡沙虎显然是高估了自己的权力和威信，以为所有人都应该无条件听命于自己，听说术虎高琪率兵前来捉拿自己顿时乱了阵脚，慌不择路的从家里后院翻墙逃跑。古人身份尊贵的一般都是长衣长袍，胡沙虎也不例外，但穿着长衣长袍翻墙不方便，刚翻过去往下跳就被墙上瓦片挂住衣角重心失衡摔了下来。
这一跤摔的可不轻，胡沙虎当时就摔得没办法行走，术虎高琪手下听到后院墙外有动静顺着声音找到胡沙虎，手起刀落将胡沙虎乱刀砍死。
一代权奸胡沙虎就此伏诛，连术虎高琪自己都没想到政变会发动的如此容易，现在把持朝政的人被自己干掉了，想要在如今的朝廷里立足，只能投靠立足未稳的宣宗。想透了这一点，术虎高琪立即取了胡沙虎的头进宫面圣，向宣宗请罪。
即位不到一个月又是蒙古大军兵临城下又是权奸胡沙虎伏诛，宣宗有些应接不暇，可胡沙虎的死也算是除掉了宣宗的一个心腹大患，于是便顺水推舟赦免术虎高琪罪过，任命其为左副元帅，继续掌管中都军务。
野战屡战屡败，有限的军事力量还在一次次的政变中惨遭内耗，金国已经无力再应对蒙军的入侵，换谁来主持军务都不好使。面对蒙军大军围城，宣宗君臣一筹莫展，只能一面坚守不出，一面派使者出城求和。
蒙古人既然打到了中都城下，就没打算轻易离开，断然拒绝了金国的议和请求，坚决要求宣宗出城投降。
蒙军重兵围城，中都人口众多根本经不起耗，为了集思广益让敌人退兵，宣宗下诏在东华门处设置了招贤所，无论任何人，只要有退敌良策均可报告过来，只要靠谱，朝廷重重有赏。
北宋末年靖康之变有妖人郭京出来装神弄鬼，到了此时中都危急也出现了相似的一幕：一名叫王守信的农民毛遂自荐，称自己有超过诸葛亮的统军才能，只要朝廷肯用自己，保证计退强敌。
火烧博望坡火烧赤壁七擒孟获五出祁山，诸葛亮统兵打出来的名场面数不胜数，也不知道王守信哪儿来的自信敢超越诸葛亮。但朝廷已经黔驴技穷，宣宗更是病急乱投医，王守信既然说了他行，那就给他机会让他上，看他到底行不行。
朝廷一纸令下，王守信被封为行军都统，接着他便以都统名义在城中募兵，招了一群市井无赖到自己麾下，开始练兵。
当年郭京也是在开封城招了一群市井无赖然后打造成了“六甲神兵”，何其相似，何其相似。
王守信虽然没什么带兵作战的本事，却是个好导演。手下有兵了之后自创了一套办法练兵，主要是进退跳掷四个方面，但手下的士兵就如同临时演员一样实在底子太差，练了几天依然不成样子，操练如同小孩子过家家，气势全然没有，倒是每天吸引了不少百姓前来看笑话。
还没开打就要丢人现眼，导演王守信可不愿意，又开始演练阵法，搞了面大旗，上面写了“古今相对”四个大字，接着又制作了黄布袍、头巾、令牌各三十六套让人穿戴在身上，又找了六十四枚牛头响环佩戴在六十四人身上，一番演练之后效果非常好：大白天的一群黄衣服带令牌的道士杀出来，接着一群叮铃咣当的不知何方神圣的士兵又冲出来，有点儿吓人。
短暂排练完，王守信请命出城作战。一番城外厮杀后回城，果然带回不少敌军首级，捷报传来举朝欢庆，看来王守信还真有两把刷子。
可惜，高兴劲儿还没过去，就有城外斥候来报，王守信部队出城之后根本没敢向蒙古人发起进攻，而是在附近杀了不少百姓然后割下首级回城报捷。
搞了半天居然是杀良冒功，但中都城危在旦夕，宣宗已经没有精力去处理王守信，只好草草将其革职了事，然后又派使者出城去跟蒙古人谈，请求两国议和。