贞祐二年七月，在宣宗的安排下，太子完颜守忠撤离中都来到开封，宣宗本意是为了金国保留血脉，即便中都沦陷金国仍有半壁江山，留得青山在不愁没柴烧。可没想到来到开封不久，贞祐三年正月太子便病死，储君之位旁落。
宣宗有四个儿子，除了太子之外还有荆王完颜守纯和遂王完颜守礼，原本太子去世，应当另选皇子承袭太子之位，可宣宗对太子感情太深，太子死后数月间先后四次去太子坟前探望，到了贞祐三年五月，立太子儿子完颜铿为皇太孙，年仅两岁的完颜铿成为金国新任储君。
国赖长君，以金国当时面临的内外交困的危局而言，一个幼童显然不足以应对，贞祐年间宣宗已经五十多岁了，一旦有什么不测，两位成年皇子荆王和遂王都比两岁的完颜铿更适合主持大局。
按照金国一贯的历史版本，接下来就该是血腥的宫廷厮杀，但贞祐三年十二月，皇太孙完颜铿病死，提前终结了幼主即位的争议。
既然皇太孙也没了，那么皇位理所应当的回到了两位皇子这里，荆王和遂王展开了暗中较量。
在当时，两位皇子还都有一定的基本盘，金国老传统皇子参与军国大事，宣宗即位后荆王先后任都指挥使、权都元帅、枢密使和平章政事。遂王先任秘书监，荆王升任平章政事后遂王接任枢密使之职。
兄弟俩一个是宰相，一个是枢相，在朝中各有一众班底，展开了对太子之位的明争暗斗
储君之争一向残酷而激烈，可在荆王遂王两兄弟这里进行的却异常干脆爽快，贞祐四年正月宣宗便下诏，立遂王完颜守礼为太子，并改名为完颜守绪。理由很简单，遂王母亲是王皇后的姐姐，皇后没有孩子，遂王自幼就被王皇后收为养子，自以母贵，当然得立遂王为太子。
宣宗立太子的过程特别像王思聪择偶的故事，别人罗列了温柔贤惠、高学历、女强人等诸多标签，最后王思聪只要胸大的，宣宗也是，只看孩子母亲身份，其他什么个人奋斗执政表现等因素根本不看。
在朝廷勤恳工作了几年最后居然根本不看工作表现，荆王异常郁闷，开始沉湎饮酒，疏于政事。
普通皇子不理朝政也就算了，荆王是平章政事，朝廷宰相每天要处理的政务一箩筐，终日饮酒自然是耽误不少工作，很快，一名叫程震的谏官上梳弹劾荆王把持朝政不讲礼数。
一个小小的谏官居然敢弹劾自己，荆王大怒向宣宗告状，金国入主中原多年，朝廷风气早已日趋民主，不是个别人的一言堂，宣宗指派有关部门严查，看看程震到底是不是诬告，荆王有没有渎职。
程震的弹劾本身就有不少主观成分，有关部门调查下来，没有发现程震弹劾的具体罪状，却发现了荆王其他一些侵占百姓田产的行为，便如实向宣宗汇报。荆王得知自己被澄清之后立马倒打一耙：无故诬告当朝宰相，得治罪。
于是事件反转，原本是程震弹劾荆王，现在反而程震自己要接受调查，可就在程震接受调查过程中，当年的遂王、此时的太子派人给办案官员打了招呼：程震是监察御史，有风闻言事的权力，哪怕弹劾是诬告也没罪，不可以有罪论定。
太子支持程震，不等于宣宗支持程震，在案件审理期间上报后，宣宗拍板结案，将荆王斥责一番并勒令其退还侵占百姓的田产，程震贬官外放离开朝廷。
太子之位没争到反而被人摆了一道差点获罪，荆王气上加气，看谁谁不顺眼，为了改变自己在朝中颓势，他盯上了当朝宰相中级别最高资格最老的术虎高琪。
在以往的金末历史印象里，术虎高琪一向都是大权独揽顺我者昌逆我者亡的做派，然而翻开史书，宣宗朝后期的术虎高琪根本没那个实力。首都南迁之后，术虎高琪原部署几乎全部被打散，乣军大多留在了河北，花帽军不归术虎高琪管，宣宗名义上把术虎高琪提拔到中央任首相，实际上朝廷里除了术虎高琪外还有张行信高汝砺等一堆副宰相，两个儿子荆王和太子还先后任枢相、平章政事，术虎高琪再怎么位高权重也经不起这样掺沙子，久而久之，权力已经式微。
拥兵自重的权臣离开了军队就等于鱼离开了水，开国时的完颜宗翰是这样，胡沙虎是这样，术虎高琪也一样。在朝中除了宰执表决军国大事时能刷刷存在感，其他时候术虎高琪根本没有任何专权的机会，史书记载，到了兴定年间，术虎高琪在开封任相期间“为人破廉，月俸计家所费外，悉纳于官”。
低调的术虎高琪没能稳坐钓鱼台，兴定三年九月，荆王秘密召集朝中知案蒲鲜石鲁剌、令史蒲察胡鲁和员外郎阿里三人，共同谋划罗织术虎高琪罪状，只要除掉术虎高琪，自己就是首相。但三人中必有猪队友，蒲鲜石鲁剌与朝中尚书省都事仆散奴失不私交甚好，荆王才刚刚把行动交代好，他就把消息透露给了仆散奴失不。
仆散奴失不是术虎高琪党羽，很快便把荆王罗织其罪名的行动告知给了术虎高琪，消息走漏术虎高琪提前做好防备，荆王无奈只好作罢。
荆王想置术虎高琪于死地，而当时宣宗同样也开始厌恶术虎高琪，兴定三年金兵因为粮饷短缺撤军后，术虎高琪依然在鼓动宣宗再次南侵，全然不顾国家四面楚歌的现状，而且对河北河东肆虐的蒙军不管不问，根本没有任何抵抗的措施，只寄希望于从南宋身上拔下点儿油水，可南宋打起来同样不好打，再这么打下去金国要提前破产，术虎高琪南下侵宋的建议越听越刺耳。
皇帝父子都看术虎高琪不顺眼，那么术虎高琪的死也只是时间问题了。兴定三年十一月，开封府接到一个特殊的罪犯，罪犯原本是首相术虎高琪府中仆人，却谋害了主人术虎高琪的夫人，此案疑点重重但术虎高琪已经交代过案件梗概，开封府不敢深究，只好按照首相的意思草草结案，将罪犯处斩。
世上没有不透风的墙，首相家里的谋杀案很快传到了朝廷，宣宗听说之后下令严查，于是在有关部门挖地三尺严查之下，事情真相水落石出：首相术虎高琪杀妻，然后嫁祸给仆人并胁迫开封府草菅人命将仆人处斩。
堂堂朝廷首相居然杀妻，宣宗下令严办，于是术虎高琪下狱，经大理寺审理后轮罪当诛，兴定三年十二月，名不副实的权臣术虎高琪被处斩。
史书没有记载荆王在第一次试图弹劾术虎高琪失败后发生了什么，但结合后来宣宗对术虎高琪杀妻案态度来看，父子俩在诛杀术虎高琪一事上形成了默契，朝廷不会允许一个没有能力的权臣存在，尤其是术虎高琪的政治主张一向是伐宋，可金国当时河东河北的形势已经烂到了不能再烂的地步，蒙古人占领中都后，在河东河北等地大肆劫掠蒙军多次兵临黄河岸边，朝廷不先收拾收拾河东河北，开封城随时都有沦陷的危险。
经过将近一年讨论和慎重决策，兴定四年二月，朝廷下诏对河东河北一带九名义军首领封公爵，以资鼓励大家奋起抗蒙，保家卫国，史称“封建九公”。