app2();
read2();船橹摇过了望亭镇，沿途逐渐转为黑瓦白墙，遥见着隐约的虎丘山轮廓，便知道是苏州府到了。
这日清晨，飘着小雨，姑苏城垣的剪影显现在暗灰薄寒的雨雾里。
船慢慢靠岸，甲板缓缓打开。
月桂给我披上了大帽衫，带好了面纱，跟李瑜告辞后，便准备下船。
“如果你有什么困难，可以派人去杭绸铺找掌柜的。”他忽然叫住我，递给我一个团喜纹玉佩，“这是信物，掌柜是我的人，看到自会通知我。”
我并没有收，只是低头微笑着立在那儿。
但他好像不懂我意思一般，握着玉佩的手，依旧停在那儿。
许久我心里微叹一声，隐隐心尖有暖流淌过，微笑着伸手接了过来，发自内心说道：“谢谢你。”
因不便久停，我们向他再一辞行后，便悄无声息地下了船。
站在渡口，恍惚听见身后有人喊了我一声，我回身望去，船正收了甲板，发出了声低鸣。
船帆扬起，再次离岸。
他仍立在船头，神色淹没在弥漫开来的晨雾里，看不真切，好像嘴里在说些什么。
我目送着船渐渐远行，转身对月桂一笑：“我们走吧。”
我们在姑苏的城南租了间一进门的小宅子，还剩下一些银钱，便在住宅旁边的老街里盘了个书画铺子，平日里主要接些帮人写书信和写碑文的活计。
为了方便行事，我平日里出入都女扮男装。
城北这边大多住着佃户和一些农工，他们不懂写字的占多数，所以我会帮忙做些写家书信、帮署名的活计，再按字数收些费用。若只是读信，便不收费；若是代为回信，则一张纸按三文钱来算；若是希望再多些文笔润色，便多加两文钱……起初生意并不大好，十天半个月都只有零零星星几个人来。
剩下的银钱并不太多，为了维持生计，月桂便想接一些绣活补贴家用。
隔壁住的一户人家的女主人刚好在绣坊当帮工，月桂与之一来一往，也就打了个脸熟。
女主人姓刘，名芳娘，大我四岁左右，人热情善良，见我们这户新客搬入，还热心介绍上半天，到哪个集市买菜便宜上几文，哪家的工匠修东西爱偷工减料，哪户贵人放出来的绣活给的钱多些，熟识后，我们便直接唤她为刘姐。
刘姐的丈夫是一个善良寡言的男人，在城里的私塾教书，个子不高，留着美须，面目柔和，平日里不如刘姐话多热闹，出入遇到我们也只是腼腆一笑，然后沉默着点了头走开。后来才听刘姐说，她丈夫原先是个秀才，一家人为了他能够及第上榜，一时卖了所有田产，只为了资助他能一心一意读书，然后争取早日出人头地。
她当时把他逼得格外紧，再加上婆婆死得早，她几乎是又当媳妇又当妈的照顾他。却没想到前年乡试落榜后，丈夫忽然就倒下来，大病了一场，人差点都要没了。自那后，她忽然就醒了过来，意识到这些都不过是虚名，人没了，就什么都没了。之后再也没逼过丈夫考取功名，丈夫本身也知道自己不是块儿读书的料，也就托人介绍了个城里私塾教书的工作，倒也乐得轻松自在。
“有时候想，人干嘛要争那一口气——你说是吧？”刘姐感叹道，“当时我家那位躺在床铺上半死不活的时候，我就想明白了，人这一辈子多短啊，我就天天求佛祖，我说，要是能让他平安渡过这一遭，我就老老实实过日子，再也不逼他考功读书了。”
刘姐又问我家里情况，我随口编了个理由说是来投奔亲戚。却没想到刘姐忽然捂嘴一笑：“你别匡我，其实我早就看得出你是个姑娘家——你刘姐我年纪不小但还是有点眼力的。”
我这才后知后觉想起来，刘姐每次跟我这个“外男”说话姿态都极为亲近，反倒是她男人见着我没说几句话，就转身走掉了，我原本还当是什么缘由，原来是早发现了。
我正思索着该找个什么理由搪塞过去，却听刘姐又低声快嘴问道：“看你长得模样这般好，是不是主家对你不好你跑出来了？”
我一时也想不出其他缘由，便干脆直接顺着她的话点了点头，佯装格外为难的样子：“还请刘姐莫要跟别人说，我也实在是逼不得已。”
看着我不欲多说的神情，她立刻坐实了自己脑子里的那一番猜想，忙对我道：“你刘姐不是多嘴嚼舌根的人。你别担心，我当你是我亲妹子，就算有人追来问，我也打死不说。”她说到这儿，朝门口啐了一口：“现在那些人啊仗着有点臭钱，到处强抢民女，真不是个东西。”
刘姐知道着我们境况窘迫后，便开始热心地给我们介绍一些写字的生意。
大抵因为刘姐认识的人广泛，或者我收费收得便宜，也或者对我这个突然到来的外户的好奇，生意渐渐好起来。不过大多数还是帮一些不识字儿的老人读家书，然后再回封家书。他们的孩子大多在外面谋生，几年都回不来一次。
我写过很多有意思的家书，比如又一个老太太要给她进京赶考的儿子写家书，说是去了几年都没回来，我问她要写什么，她犹豫着才说：“家里母鸡生蛋了，牛也生崽了，不过老牛干不动农活了，就用半两银子卖掉了，田里今年收成不好，打算明年换个其他的种，媳妇生了个女儿，如今三岁了，已经会叫爹爹了。”
她说完后，我好奇抬头问道：“就这些吗？”
她有些不好意思，好像生怕麻烦我，只点点头说：“就这些吧。”
我微微一笑，最后只收了她一文钱，不过在信的末尾缀了一句：“家里一切都好，盼你早些归家。”
此外，还帮年轻的小伙子写过情信。虽说当下的儒道礼仪都反对男女私相授受，尺素传书，但这些豆蔻年华的年轻男女又如何能藏得住心意？毕竟圣人教发乎情，止乎礼，但却没教过这情如何能止。正所谓情不知所起，一往而情深。
不过每个人写信的要求也不一样，有的要求词藻华丽漂亮，有的要求情感充沛，务必有闻之落泪的山盟海誓，而有的也只是普普通通的一句“只愿君心似我心”。在这之中，我印象最深，是一个叫二牛的年轻人，皮肤黝黑，个子高大，家住在城郊的庄子，走了十几里路进城找我写信，在我门口扭捏半天，才红着脸进来了。