看着眼前的老人，自责和愧疚涌上心头，秦阳嗫咀说不出话。
老人细细打量了一遍秦阳的容貌，眼睛里慢慢地有了光：“阳哥儿，你回来了？”
两年多未曾谋面，老人花了一点时间才认出眼前英伟的男子是秦阳。
“杨伯。。是我，我回来了。”秦阳深吸一口气，该面对的还是要面对，自己不就是为了这个才决定要回来一次的么。
“回来就好，回来就好！”杨老汉激动得伸出双手，握住秦阳的双臂，一边上上下下打量，一边又满怀期待地伸长脖子，朝秦阳身后望去。
除了秋风吹起的落叶，余下一片空空如也。
“怎么，那臭小子没和你一起回。。”话还没讲完，杨老汉眼角余光瞟见了秦阳腰间挎着的“忆柔”，三分埋怨七分欣喜的话语戛然而止。
仿佛意识到了什么，老汉一寸一寸将目光上移，直到看见秦阳悲伤的表情，才终于确信了心中的猜测，一时如遭雷击，木楞当场。
几十年如一日打铁都稳稳的双手，此刻竟止不住地颤抖，老人看一眼秦阳，再看一眼“忆柔”，如此反复数次，皲裂的嘴唇张开又闭合，最后都化为了沉默。
少年得志，中年丧妻，老年丧子。
人生最悲苦的际遇都如同约好了一般齐齐找上了这个饱经风霜的西北汉子。
老人一言不发，缓缓转身进了屋，他本就佝偻的脊背似乎又低矮了几分。
在昏暗的屋内一阵摸索，老人从一个堆满杂物的角落取出一坛积满灰尘的酒，试了几次才成功拍开泥封，又取出一个满是缺口的陶碗，将浑黄的酒液倒入陶碗中，然后便坐在木凳上盯着晃动的液体怔怔出神。
“阳哥儿，进来吧”老人的声音沙哑，
秦阳硬着头皮进了屋内，适应了一阵屋内光线后，秦阳在老人对面坐下。
“杨伯，铜头是为了保护我而死，我对不起你。。。”秦阳自责道。
老人没有抬头，仿佛陷入了回忆，良久才道：“阳哥儿不用自责，铜头能为你而死，也算死得其所，不像我这个废物，连心爱的人都保护不了。”
浑浊的老泪滴入了面前的酒碗，老人转动眸子，看向秦阳：“阳哥儿，这坛酒是铜头他娘死的那年我酿下的，你想听听我的故事吗？”
未等秦阳回答，老人便悠悠说道：“我不是汉人，我也不叫杨箍，老汉本名杨千万，是氐人，凉州武都人士。”
“那年羌胡作乱，残害百姓，恰逢神威天将军（马超）起兵，我便也带着族人响应，屯兵于兴国。”老人打开了尘封多年的往事。
“后来夏侯妙才围了兴国，攻灭了阿贵，我自忖不敌，也只能弃城而逃。”
“因为族人不愿入蜀，我只能先将家眷安顿在凉益边境，孤身投奔已成汉平西将军的马神威。再后来，等我在蜀中落下脚，满怀期待前去接柔娘和两个孩子时，投降曹魏的羌王迷当找了过来，我拼死也只救出了铜头，还伤了腿，呵，你说我是不是废物？”
原来一直以为平平无奇的杨铁匠，还有这样的过去，秦阳接着问：“再后来呢？”
“再后来？我去求马将军借兵报仇，可马神威也是寄人篱下，哪敢擅起边衅？我心灰意冷，便带着铜头隐姓埋名，本想等铜头成亲后便了此残生，谁知，唉。。。”
“阳哥儿，可以把刀给我再看看吗？”
秦阳忙双手递上忆柔刀：“杨伯，小子此番回来，就是为了把铜头的这把刀带回给你，人死不能复生，请。。请节哀。”
杨千万温柔地抚摸过“忆柔”刀身，凄凉一笑：“好一个人死不能复生，人都死了，还留着刀干什么？阳哥儿，这把刀，就送给你了，请你不要嫌弃此刀不详。”
杨千万仔细看了自己十几年心血铸就的钢刀良久，将刀又推回给了秦阳。
正当秦阳犹豫着要不要接时，忽闻屋外一片嘈杂之声。秦阳起身出去查看，只见村子里鸡飞狗跳，男人们拿着草叉木棍，锄头、镰刀，正往村口集结。
秦阳拉住一个人，询问发生了什么事。对方见秦阳一身魏军打扮，还以为来了援兵，忙招呼众人过来。大家你一言我一语，好半天秦阳才终于听明白他们要表达的意思。
原来，傍晚时分，在后山放哨的二狗砍倒了哨树，这意味着有敌人正在接近，村长招呼各家男丁拿上家伙什去晒谷场集合，做好御敌准备。
秦阳还想问是什么敌人，忽听得似有似无的闷雷声。
青阳脸色一变，示意周围众人噤声后，伏低身子，将耳朵贴在地上，果然听见有马蹄声由远及近。
依照秦阳在军中学到的经验判断，其数量应在800至1000骑之间。