空山新雨后，天气晚来秋。离文曲苑最近的山是芸台山，那里有全帝都最美丽的秋色，据说每年秋天，前来观赏秋景的人数不胜数，这里不仅景观迷人，更有一座寺院，许多前来踏秋的人们也会在芸台山上这有名的芸台寺前燃一柱香，许下一个心愿。
文曲苑离芸台山算是比较近的书院，每年秋季，文曲苑掌柜燕公都会组织学子们去芸台山拜上一拜，希望文曲星降临至此，给这些莘莘学子十年寒窗一个期许，信心满怀地参加应试。
小书生元景皓和徐温良二人早就迫不及待地也想到芸台山一游，听文曲苑里的人们说，这芸台山不仅枫叶美于二月花，更传说有山上常年灵气汇聚，仙界的仙子每年秋季在枫叶最红时，会在此处挑选如意郎君，一旦被选中，那还参加什么应试？直接到仙宫里当附马逍遥快活去了。
当然，元景皓还算是个不爱做白日梦的人，他深知他不可能遇见这样的美事，只一心一意打算上芸台山上许愿上香，再能看到传说中的漫山红叶便是至高的目的了。
而徐温良则比小书生要活泼一些，他喜爱这些八卦神鬼之说，不过，正值青春年少，谁人不想在枯燥的苦读生涯里收获一抹爱情的光晕。
当然，除了木讷的元景皓，元景皓心思极少，目的单纯，比一般这个年龄的少年都开蒙的晚。
沉香也是闲得无聊，她早在这文曲苑呆得枯燥至极，她已经把苑内各处都转了个遍，每个学子都是什么脾气性格都摸得一清二楚。这次听说可以去芸台山上一游，更是满心期盼。
这一日终于来了，元景皓装上两个馒头，便轻装上阵了。当然，还有沉香紧紧跟随。那徐温良更是早早来到院中，折扇上还薰了香，看来他处心积虑要上山觅得佳人了。
芸台山虽不大，但山势雄奇，地貌怪异，真是一处返璞归真的乐土，山上的植被以松柏居多，但上山盘距的沿路山道两边种满了枫树，那枫叶得到山上清灵空气及雨水的滋润，比别的地方的枫叶更大，颜色更艳。
枫叶呈掌状五裂，颜色由嫩黄到深红都有，层层叠叠，极具魅力，这样山道两侧种植枫树，到了此时与其它常绿树配置，彼此衬托掩映，增加秋景色彩之美。
远远看去，芸台山上就像有蜿蜒曲折的大蛇盘距一般，一条红色的带子盘旋而上，独具匠心，别有特色。此山虽美，可是几年前，连续有几名女子上山上香再也未归，人是死是活都未可知，这里曾封山几年，虽案情一直未破，但时间总是太久，便不了了之了。
山上，已有成群的人结位同游，文曲苑的学子们三三两两，散到各处，落日之时到山下集合一起回书院。
小书生元景皓慢慢地行至在枫叶间，贪婪地看着枫叶喷芳吐香。
“晓霜枫叶丹，夕曛岚气阴。”
徐温良则摇着他那喷香的折扇，忙着在布衣钗环的女子身前吟诗颂赋。引得那些女子一个个巧笑盼兮，纷纷侧目，而他自己则沉浸在这种自我营造的氛围里乐不思蜀。
元景皓笑着看那徐温良搔首弄姿，其实他也羡慕徐温良这样开朗有趣的性子，自己有多沉闷无趣，看那沉香的表情便知，此时，沉香正把小书生的脖颈当做软榻，懒洋洋地看着眼着的枫叶纷纷。
这时，一处枫叶正浓的树下，几个文曲苑的学子们正围在一处叽叽咋咋，仔细一听都是什么“国色”“天香”“美丽的不可方物”等赞美之词，徐温良哪里能错过这等热闹，赶紧上前，挤进去看个究竟。
小书生元景皓不以为然，定是又是看见了什么貌美的女子，小书生纳闷他们为何对女子有如此之大的兴趣，一笑了之。