春阳正艳，灿烂的日光照在身上，让人暖暖的却又不觉炙热，袁克定在湖心观月亭中设下美酒佳肴专宴谭啸。
“大哥，小弟不知该如何感谢您的厚爱！”谭啸双手举杯敬向袁克定，激动得眼圈都红了，“唯有铭记于心，大哥但有所需，亮声赴汤蹈火，绝无半点犹豫！”
袁克定开心地笑了，做这么多为的不就是这句话吗？当然，去搜寻谭啸家人的时候也是存了些许验证真身的心思的，一石二鸟的结果让袁克定得意极了。
干脆地饮下杯中来自法兰西国的葡萄酒，袁克定回味地舔了舔嘴角，体贴地说道：“谭忠此人之忠肝义胆真个让为兄佩服，他既是亮声的老仆，年事又高，我看便随着亮声在总统府中颐养天年吧！自然是不能让他再做事的。”
见谭啸露出感激而局促的表情要说话，袁克定不悦地瞪眼斥道：“袁家养几个人还是没有问题的，你若是不在时也有人替你照顾，与为兄还见外？嗯？”从鼻孔里喷出最后一个字时，袁克定的脸色也阴沉了下来。
还真被“谭忠”给料中了！谭啸顺水推舟地接受了袁克定的好意，心里对老人的钦佩不禁更甚几分。
酒过三巡，即便是葡萄酒到底也有些酒劲，袁克定酒量不高，这时已经双颊赤红，谭啸也有些微醺——却是装出来的，心中清醒无比。
“亮声啊……”袁克定端着酒杯离座而起，眺望这一片无边碧波，“此地初名太液池，中海辟于金、元，南海成于明初，海在蒙古语中是水的意思，海子也就是花园。这西苑三海经五朝营建，堆土为山，广植林木，山威而海水阔，林秀而宫室幽，直至今日，方才成就这一片人间仙境、洞天福地！”袁克定话中满是慨叹。
谭啸愣住了，也猜不透他的想法，只能默不做声。
袁克定叹息一声，扭头朝谭啸笑了笑：“终日忙碌，极难有这般游园观景的清闲时候，倒让亮声见笑了！”
谭啸这时也不能再保持沉默了，清了清喉咙道：“大哥辅佐大总统，心怀天下，操心的都是军国机要……”
“你当我不想过过清闲的日子吗？”袁克定打断谭啸，摇头道，“父亲大人膝下子女拱绕，聪慧机敏者亦不少，偏偏都是疲懒偷闲的性子，就如二弟，整日里东游西逛，使银子入了青帮买了个大字辈的帮份，勾连于青楼戏院间，要是他能为父亲分担些，我这个做兄长的何至于如此辛苦？唉，父亲实在是太过于宠溺他了！”
“这个……”谭啸挠头，“二爷他毕竟年轻，玩心重了些……”
袁克定苦笑，摆了摆手道：“亮声也不必为他开脱，反正我这些年也习惯了。”他含笑虚点谭啸，恍如一位慈祥长者，“你呀！太仁厚！害人之心不可有，防人之心不可无。”
谭啸逐句推敲袁克定不着边际的话语，他不认为袁克定只是随心闲叙。此时的袁克定很平静，然而从那双眼睛里，谭啸看见了跳动的火焰。
那火焰他绝不陌生，谭啸在太多人的眼睛里见过——野心！
一刹那，谭啸模糊的心头闪过一道光亮，不管袁世凯听到有贺长雄的那句话时是什么样的想法，袁克定的心已经动了！
若是袁世凯登基称帝，作为他的嫡长子，袁克定便是理所当然的太子，他日就是皇帝，世上还有什么比这个更让人疯狂！
当日假威廉斯亦说过，袁克定野心不小。
这个猜想就像冰面上的裂缝，瞬间扩展开去，谭啸所有的迷惑顷刻便都有了答案，这西苑原本就是皇家的禁地，难怪袁克定生出那么多的感慨。
而袁克定对克文所有的不满，其实重点只在最后那句话，袁世凯对袁克文太宠爱了！
“他为什么对我说这些？”谭啸苦苦思索，信任？他想也不想地否定了这种可能，像袁克定这种人能信任谁？
袁克定老僧入定似的怔立了良久，干咳了一声，拍了拍谭啸的手臂：“我们坐下说。”
风起，轻涛拍岸。
“亮声，今后作何打算？”袁克定和蔼地问道。
谭啸迟疑了一下，苦笑道：“家破人亡，小弟如今已是孑然一身，原想一展抱负，有朝一日衣锦还乡，现下却已是心如死灰了，得过且过吧。”
袁克定正色道：“亮声仪表堂堂，年轻有为，又是留洋归来，怎能就此荒废大好前程？令尊在天有灵，必定希望你能重振谭家的声威！”
闻弦歌而知雅意，谭啸此时哪还听不出袁克定有拉拢自己的意思，他的计划本就是获得袁克定的信任，进而探寻机密，沉吟了片刻后做出迷惘之色：“小弟心中委实矛盾，不知该何去何从。”
袁克定呵呵一笑：“亮声留洋多年，对于洋务所知必定深刻，又懂洋文，实乃不可多得之人才。若不嫌弃，为兄愿为亮声举荐，等过几日父亲大人稍有闲暇时，我带你拜见一下他老人家。”
话说到这份上，要是再犹豫不决那可就是不识抬举了，谭啸既然想得到袁克定的信任，当然不能拒绝他的示好了，于是装作惊喜若狂，站起身朝袁克定深深地鞠躬，感恩戴德：“亮声不才，承蒙袁大哥厚爱，无以为报，但有所命，无不效劳！”
袁克定满意地笑了起来，拉住谭啸的手腕：“亮声再不许这般见外！”
谭啸在袁克定亲密的抚摸下抖落一地鸡皮疙瘩，他早听说过此人亦好男色，心底不禁直冒寒气。
幸而袁克定很快就松开了他的手，神色渐渐严肃，皱眉思忖了一阵，说道：“奸细一事我会仔细调查，秦自成这个人面似忠厚，实则势利无情，二弟天性豪爽，那秦自成虽与他是总角之交，可多少年未见过了？恰逢此时却突然进京，也太过巧合了吧？”
谭啸听他的意思，仿佛认定了秦自成就是日本人的奸细。
袁克定面沉似水，皱眉思忖了一阵，郑重嘱咐谭啸不可泄露今日两人谈话之事，看似随意地对谭啸道：“二弟行事不拘小节，现下正是多事之秋，一不小心便会惹出事端，亮声你多留意他的动向，他对你还是很欣赏的。再说二弟他总这么厮混也不是长久之计，你有机会便了解一下他的想法，总要干点正经事吧。二弟少时虽然顽劣，却志向高远，谁知长大了以后却反而沉湎于嬉戏了呢，也不知道是真天真还是假糊涂！”
谭啸心中一凛，袁克定说得光明正大，说白了就是让他暗中监视克文，试探这个深受袁世凯喜爱的弟弟有否夺嫡野心！
四下静谧，唯有声似风过林梢一般的轻潮涌动，微微含笑的袁克定凝目注视着谭啸，目光和善亲切，便如同一位宽厚仁慈的兄长。谭啸的心跳越来越快，甚至能听到自己急促而粗重的呼吸声。
沉默了一会儿，袁克定似乎觉得说得太过露骨，有些不自然地自嘲笑道：“其实我何尝不羡慕二弟自由自在的生活？唉，我这个人，注定一生劳碌。”
谭啸轻咳了一声，说道：“当日小弟初见大哥之时，便看出来您骨相贵不可言，而这两天弟观大哥精足气盛，如旭日东升，面色黄亮光艳，隐透紫气，乃万事如意、大喜临门之相。”
常言道，行行有门，门门有道，骗行中真正的高手对于三教九流、世间百业虽然不能全都精通，但几乎是无所不知的。
祁门弟子之所以能百年间傲立骗门，除去资质天赋出众外，最关键之处在于祁门弟子自小便要苦学各行的本领，最重要的几样称为“祁门十六艺”。
谭啸虽不信命理，可跟着老骗子学的却是最正宗的麻衣相术，这麻衣相术相传乃是宋时神相陈博的老师麻衣仙翁所著，因此得名。
他话一出口，袁克定眼睛陡地亮了起来，甚至有些激动地大声问道：“亮声竟然懂得相面之法？你的话竟与郭阴阳一模一样！”
郭阴阳？谭啸怔了一下，这个名号他可是如雷贯耳，江湖上论堪舆之术、相命之法，素有“南龙手北阴阳”一说，南龙手指的是江南寻龙大家柳天星；而北阴阳指的就是袁克定口中能断生审死的郭阴阳。
这个郭阴阳居无定所，向来行踪诡秘，神龙见首不见尾，多少达官贵人欲求其一语指点而不可得，谭啸的惊诧并不是装出来的：“大哥果然是福深缘厚，竟能得郭阴阳指点！”
袁克定脸上闪过一抹自得，转瞬化为浓浓的失望，重重叹了口气：“亮声有所不知，那郭阴阳脾气古怪，我苦苦求了他几个时辰，结果便只云山雾罩地说了那么一句……”
“呵呵，”谭啸笑了一声，“大哥不要灰心，郭阴阳非寻常人，用强只怕不能令其开口，不若以虔诚之心求之。老话说得好，只要工夫深，铁杵磨成针嘛！”
袁大爷苦笑着睨了眼谭啸，眼神中流露出的意思十分明白：还用你说吗，你当我不懂这么简单的道理？
苦涩地砸吧几下嘴，袁克定耸肩叹息道：“他走了。”
“走了？去哪儿了？”
“嘿，我还想知道哪！”袁克定被谭啸给气乐了，心说这个谭亮声还真是憨直得可爱，转而兴致勃勃地问道，“亮声，你的相术自何处习得？”
郭阴阳既已离去，袁克定与之基本已经是再会无期，也不怕他拆穿自己的谎言，谭啸眼珠一转，含笑道：“小弟不过是机缘巧合之下学了些皮毛而已……”
谭啸越这么说，袁克定就益发觉得谭啸是在自谦，他这么多年来不知道拜访过多少相师卜者，对于命理一说深信不疑，而他当日上午巧遇郭阴阳后，得了一句高深莫测的赐教，下午连访三位京城著名的相师，结果个个说的都不相同，与郭阴阳批的更加不符，惹得他生了半晚的闷气，又被郭阴阳给勾起了心念，只觉得心里钻进去了无数只猫一般，抓肝挠肺的，好不难过。
“绝非巧合！”袁克定脸色一沉，佯装恼怒地瞪向谭啸，“你我兄弟之间有什么不能说的？还这般不尽不实！”
其实谭啸随口奉承的那段说辞的确出于麻衣相术，只是这话有个讲究，麻衣相术讲究的是“面相有缘人，无缘闭口笑”。
这话怎么讲呢？遇到那无缘之人想求命理玄机的时候，相师就会用这句话打发他，这人一开心就容易犯晕，若是冷静地想一想，其实话里面一点有用的实在东西也没有，若是这人继续追问“有什么大喜啊”，相师便会说上一句“天机不可泄露”，甚至笑而不语。
所以当谭啸听到郭阴阳送给袁克定这句话，就清楚那郭阴阳存的根本就是敷衍的心思。
谭啸惶恐于色，慌忙解释道：“大哥莫要生气，只是当年小弟偶得此术，传授小弟的那位高人曾一再警训：道可道，非常道，尽信命者与无命无异，相术偶一用之，辅佐之法，却不可假术为道，否则便是饮鸩止渴……”
偷眼瞧见袁克定听得聚精会神，谭啸便知他对于风水命理十分笃信，为难地沉吟了一阵儿，猛一咬牙。“罢了！”那神态像极了刺秦的荆轲，大有一去不还的决然，“为了大哥，小弟便泄一回天机又有何惧！”
袁克定眼底浮起一抹感动，由这一刻他才真正对谭啸生出几分信任，暗觉此人仁厚朴实又能知恩图报，虽不是巧思善辩、圆滑自如的伶俐人，倒也可以培养一番，或可用上一用。
谭啸看不透袁克定的心思，但是至少看得出他对自己的表态是满意的，警惕地四下观瞧了一番，房门紧闭，正是夜深人静之时，房内静谧得连呼吸声都听得清清楚楚，更增添了几分神秘的气氛。
“当年小弟离家出走后先去了江南游荡，一日突降大雨，四周荒无人烟，小弟慌不择路跑入深山之中的一座废庙。夜半时，一老者飘然而至，以半卷古籍换了小弟一壶美酒，而后又对小弟讲述了半宿玄言妙语，天亮之时大雨骤息，老人顷刻隐去无踪，令小弟几疑遇到的是个狐仙鬼灵之流……”谭啸的话音压得极低，刻意地变化音量和语调，听起来让人有种飘忽不定的感觉，袁克定全神贯注地倾听内容，丝毫没有注意到谭啸的小手段，不知不觉间情绪已被谭啸牵引。
谭啸说到此处停下，啜了一口已凉透的茶汁。袁克定啧啧称奇：“真可谓旷世奇遇！境遇之奇简直可与圯上受书之张良媲美！”