“砰！”一只手狠狠地拍在檀木桌上，满桌精美却已经冰凉的菜肴被震得一跳，满盛的杯盏溅出一串酒液。
“岂有此理！”秦自成咬牙吼道，脸色阴沉得仿佛暴雨之前铅云密布的天空，坐在他身旁那个男子吓得肥胖的身躯跟着抖了抖。
这人名叫赵天明，刚过而立之年，当初能够得以留学东洋全是因为秦自成父亲对他的赏识，算得上是秦家的心腹，对于秦家大少爷的吩咐自然不会违背。
秦自成举杯一口吞下，白净的脸上涌起两团让人触目惊心的紫红，表情有些狰狞。他喘了口粗气，沉声问赵天明：“你说会不会是他有所警觉？”
赵天明迟疑了一下，瞎子都能看出来秦大少的心情极其不好，他可不想在这个时候触霉头，变成秦大少的撒气筒，模棱两可道：“按理说应该不会，秦少爷安排得神不知鬼不觉，他一个初到京城的人，视听闭塞又怎可能发现什么……”他偷眼看到秦自成脸上的阴郁冰寒没有半点融化的迹象，吸了口气又沉吟道：“不过话说回来，谭啸这人颇有些精明，倘若他此次果真奉有乱党密命，少不得有同伙配合呀！”
秦自成的眉毛陡地扬了起来，眼睛寒芒一闪：“当日我与他在普化寺相遇之时，他身边还跟着一人，自称是他的仆从，可我看来看去都觉得那人不简单。而谭啸进入总统府后，那人便消失无踪，说是被遣去原籍老家报信。我却是不太相信，难道说那人便是接应他的乱党？”
赵天明连连点头附和道：“秦少爷英明，此种可能极大。莫非谭啸知道您发现了他的身份，仓皇潜逃了不成？”
秦自成神情阴晴不定地变换了好一会儿，才缓缓地摇了摇头：“以你对乱党的了解，那谭啸若真的是乱党，他会做何选择？”
赵天明脸上的赘肉轻轻抽动了几下，这可是考究他真材实料的问题，由不得他不谨慎，能得到这位秦家大少的器重，在秦父面前美言几句，他赵天明必将扶摇直上；反之，落得个酒囊饭袋的评价，恐怕在秦家父子眼中便再无重用的价值。
思量良久，赵天明张开了嘴，语速缓慢，每个字都经过深思熟虑一般：“当年在东洋时，所见所闻辅以近年亲睹，革命党的人不仅狡猾多端，为达目的向来不惜玉石俱焚……”
秦自成听到这里，眉头轻微地皱了皱，赵天明说得婉转，他却听得出来，潜台词便是革命党是不缺乏慷慨就义的勇气的，也就是说谭啸闻风而逃的可能几乎是没有的。
“他若不逃，又不赴约，难道以为这么拖着便可以蒙混过关不成？”秦自成自言自语地说道。
赵天明似被这句话提醒，肥硕的身躯一震，脸色大变，颤声说道：“缓兵之计？”
秦自成愣了愣，旋即醒悟，霍地转头盯住了面无人色的赵天明，这人是唯一能够证实谭啸乱党身份的人证，假如谭啸接近袁克文，混入总统府是别有用心的话，绝不会轻易地半途而废，那么解决危机的唯一办法就是……
秦自成想到此处也不禁倒吸一口凉气，郑重无比地叮嘱赵天明：“天明，你须得出入小心，谨防乱党对你下手！”
赵天明方才也是想到了这种可能，一个大好的立功机会竟要拿性命做赌注，他再没有初时的暗喜，脸色惨白地对秦自成说：“谢，谢秦少爷的关爱，天明自当设法保全此躯，报效大人和少爷的高德厚谊，只是……”
“放心！”秦自成不等他说出来，马上接口道，“你是家父寄予厚望的人才，否则当年也不会派你去东洋学习军事，我自当保证你性命无虞！”
等到杨老歪手下赶来，转告谭啸不能赴约的信息后，秦自成和赵天明都是松了口气，暗笑自己太过多疑。
今晚谭啸不能前来赴宴，秦自成的如意算盘便落在了空处，阴沉着脸匆匆离去。心事重重的赵天明独自坐在雅间之中发了会儿呆，当年他与同盟会的革命党接触较多，对其行事之悍勇凌厉深有体会，而今听说孙文在日本重组中华革命党，行事风格愈加铁血，倘若谭啸果然是革命党，自己就算成功捉拿了他，也必然会遭到其同党的严厉报复……
他思索良久也没有既得功劳、又保安全的两全之策，不由得心烦意乱。“富贵险中求！”赵天明一咬牙，索性不再去想，举杯欲饮时却发现不知不觉酒壶已空，大声唤来伙计上酒。
谭啸最终还是将十二带回了北京饭店，远远地就看见阿仁站在楼下焦急地观望着。阿仁同时也看到了谭啸，立刻迎了上来，刚要说话，忽地注意到谭啸身旁的十二，将几乎冲口而出的话憋了回去：“谭爷，这位小兄弟是？”
阿仁听说这少年是半仙神医叶永绿的弟子，也不禁露出郑重之色，言辞之间极为客气。
“有急事？”谭啸一边走下车，有些好奇地问，他还是头一次看到阿仁这般失措。
阿仁耳语道：“有位客人在上面等您好一会儿了。”
谭啸眼中倏地闪过一道精光：“袁克定？”
“大哥！”谭啸疾步上前，连声告罪，“大哥若有事，吩咐使人招呼一声便可，怎能让您亲至！”
袁克定亲热地拉着谭啸的胳膊并肩落座，笑呵呵地说：“该请罪的是我，白日里事情紧急忘记招呼亮声，二弟的性子也太过跳脱，亮声在这北京城里人地生疏，何必要住在饭店里？府里大间的空屋尽可住得，咱们也好多多亲近！”
谭啸受宠若惊地拜谢，婉言谢绝两回，袁克定却十分坚持，到最后谭啸顺势答应了下来。
听说谭啸今晚去赴秦自成的晚宴，袁克定眉头微微一蹙，仿似随意地笑道：“看来自成对你颇为投缘啊，这一趟晚宴竟连二弟都未叫上。”
谭啸原本就对秦自成宴请自己感到奇怪，听到袁克定的话，几乎已经确信宴无好宴，鸿门宴的可能居多。
看来这个秦自成算是恨上自己了，谭啸暗忖，不免有些后悔白天时的一时冲动，猜测起秦自成可能会如何对付自己。无意中注意到袁克定注视着他，目含审视。谭啸心头一跳，露出惊讶之色：“可是请柬上写着秦兄与抱存做东，这却是怎么一回事？”
袁克定当即变了脸色，沉吟少顷问道：“你觉得秦自成此人品性如何？”见谭啸露出为难的表情，袁克定笑着补充道：“亮声尽管放宽心，为兄不是长舌妇人。”
“大哥误会了，”谭啸苦笑道，“只是背后讲人坏话，非君子所为。”
袁克定暗觉好笑，心说若你真如自己所说的那般，下午可不会借着有贺长雄的嘴暗示秦自成是日本人的奸细，君子有成人之美，你坏人好事又岂是君子所为？
“但说无妨。”袁克定鼓励道。
谭啸认真地想了一阵，缓缓地说：“小弟觉得此人太过工于心计，初识之际，小弟亦不禁为他侠义之举所折服，然而今天……”
袁克定回想起白天秦自成的表现，笑着接口说：“结果发现他不过是个沽名钓誉、醉心权势之人？”
谭啸没有说话，苦笑着点了点头。
又随意地聊了一会儿，时间已晚，两人约好，明日谭啸便搬进总统府，袁克定便提出告辞。“哦，对了。”袁克定一只脚已踏上了车子却又想起了什么，拍了下脑袋，回头对谭啸道，“亮声沧州可还有什么亲朋故旧？”
谭啸的汗毛刷地立了起来，谭家是沧州大户，谭啸身为谭家二少爷，见过他的人一定不少，这些人就像炸弹，随时可能将他的身份揭穿。
他不知道袁克定是随口一问还是别有深意，低着头轻声说道：“小弟一直考虑回去祭拜父母与亡兄，只是离家经年一事无成，若是就这样落魄而归，定然会丢尽谭家的脸面。”
袁克定皱了皱眉，转身用力地握住谭啸的手臂，正色道：“我知亮声心中苦楚，此时正是国家用人之际，亮声大才光耀门楣指日可待，到时荣归故里重振谭家，亦可告慰令尊在天之灵。”
谭啸有点莫名其妙地望着袁克定的马车消失，翻来覆去地思索着他方才那一番话究竟是什么意思，劝解还是暗示？
第二天一大早，数名总统府军卫敲开谭啸的房门，仿佛抢人一般将谭啸拉进了总统府。袁克定与袁克文都不在府中，却是早已交代下去为谭啸准备出清净的房间。
秦自成竟也住在总统府里，就在谭啸隔壁小院。
袁克文留下口信去天津处理私务，少则三日多则一周，让谭啸安心在总统府里住着等他回转，而袁克定却一天都没有出现。这总统府里警卫森严，地形复杂，谭啸不敢随意走动，围着湖畔转悠了半天也没等到红豆，不禁大感郁闷。
这几天谭啸殚精竭虑，与袁克定见面之后更加时刻如临深渊，不敢有一丝松懈，着实累得够戗，吃过了仆人送来的精致晚餐，便靠在床头打起了瞌睡，迷迷糊糊间不知过了多长时间，突然被敲门声惊醒。
是袁克定。
谭啸拉开房门，一股冷风扑面而来，将他朦胧的睡意尽数驱散，脑际瞬间清醒无比。谭啸下意识地缩了缩脖颈，袁克定瞧见他龇牙咧嘴的模样，忍不住呵呵一笑，和声道：“深夜造访，扰人美梦，为兄给亮声赔罪啦！”说着认真地朝谭啸抱拳行礼，笑容谦和，神态恳切，心情似乎很是不错。
谭啸连忙将他让进房内，袁克定笑着摆了摆手道：“原本应该亲自去接你的，只是有件急事给耽搁了，你早些休息，为兄给你准备了个惊喜，估摸着明后天应该就能到了。”
袁克定神秘地笑着离去，谭啸这一夜却辗转反侧，他猜不透袁克定口中的惊喜是什么，一想到饭店门前袁克定有意无意的那一问，就有种心惊肉跳的可怕感觉。
他到底还是低估了袁克定的多疑和手段。
整夜未眠的谭啸好不容易熬到了天亮，只觉得头疼欲裂，刚刚梳洗完毕就有下人来敲门，说大爷有请。
谭啸一颗心七上八下地跟着那下入来到一间书房，袁克定显然正等着他，笑呵呵地道：“亮声果然是有福之人，我也没想到这件事办得竟是异常顺利。”
谭啸的喉咙发干，勉强挤出一丝笑意，干巴巴地问道：“大哥，这么早将小弟找来是不是有什么急事？”
“哈哈！”袁克定得意大笑，“是好事！”他回头朝身后的那两个下人模样的男子招了招手，其中一个转身朝院外走去。
袁克定对另一个下人道：“这件事你们办得很好，一会儿去账房领赏钱。”
那人连忙谢过，谭啸偷眼打量，见他满面风霜之色，神情憔悴，心中那股不祥的预感愈发强烈，心脏“咚咚”地狠狠撞击着他的胸口，震得他浑身都在微微地颤抖，两耳嗡嗡作响。