“抱存兄！自成兄！”谭啸快步迎向二人，激动地握住两人的手。
袁克文迷惑地问道：“亮声，这到底是怎么一回事？”
谭啸苦笑道：“一言难尽，石小姐人在楼上雅间，我们上去再说！”
袁克文听到“石小姐”三个字，眼中立刻射出关切的目光，点头抢先迈上了楼梯，秦自成与谭啸并肩而行，狐疑地侧头望向谭啸：“亮声，那些个警察为何突然之间不发一声便撤离？”
谭啸脸上浮起气愤而无奈的表情，叹了口气道：“民不与官斗，也只能破财免灾了。”
袁克文回头关切地问道：“自成接到亮声的信便即刻告知于我，只是信中所言不详，究竟发生了何事竟让亮声如此愤慨？那……石小姐是否安好？”
秦自成插话道：“接到亮声的信后，小弟不敢耽搁，与抱存立刻赶了来。”
谭啸有些庆幸地道：“万幸兄弟出门时带了些钱物，不然只怕方才石小姐便会被那群披着警衣的强盗掳了去！只是躲得了一时却躲不了一世……”他赧然一叹：“兄弟思来想去，偌大京城也只认识抱存、自成，是以万般无奈之下才写信相求……”
听到石小姐无事，袁克文明显松了口气，摆手阻止了谭啸，爽快道：“亮声不必见外！你我一见如故，兄弟有难，焉有袖手旁观的道理？”
袁克文一眼看到了自昨日分别后便萦绕脑海的“石小姐”，待看见佳人发髻凌乱，肩头抖动，胸口登时升起一股怜惜之意。
卫红豆低着头无声抽噎，偷眼瞧见袁克文来到近前，装作被脚步声惊醒般猛地抬头，正对上欲言又止的袁克文充满担忧的目光。“啊，袁公子！”终于见到了亲人一般，卫红豆贝齿紧紧咬住青白无血的嘴唇，两行清泪无声滴落。
袁克文一时间只觉得心神颤抖，竟不知道该说什么才好，还是秦自成温言问道：“石小姐若有难处但讲无妨，我们一起想想办法。”
“多……多谢公子好意，只……只能怨，怨小女子命苦，只愿来生再不为人。”卫红豆哭得恍若雨打梨花，语不成句，形状凄惨悲凉。谭啸不禁暗叹厉害，若不知内情，怕是连他也会认为眼前的少女受了天大的委屈。
秦自成再问，卫红豆却只是呜呜哭咽。
袁克文见状一把抓住谭啸的手腕，怒声道：“亮声，你总该知道究竟是怎么一回事吧？速速讲来，勿要隐瞒半点！”
谭啸早准备好许久，就等着他这句话呢，闻言长叹一声：“小弟原本计划不日便要离京，今日邀石小姐同游京城，也不枉相识一场。见面之时就看出石小姐似有隐忧，小弟询问之下却不得解答，谁知过不许久竟有一队警察冲进茶楼，拿住石小姐便要锁走，小弟将其拦下，这才知道其中曲折。”
这一番话释去了袁秦二人心头的疑惑，原来是谭啸邀约了石小姐而后突遇变故，这两人来时路上还曾奇怪，昨日四人不过初识，为何石小姐出了事竟找上连话都没说过两句的谭啸呢？
“未脱籍前便曾有位权贵欲纳石小姐为妾，直到年前，石小姐自脱籍后悄然离去，与父亲相依为命，却不想石小姐的父亲好赌成性……”
说到这里，谭啸叹息摇头，卫红豆配合无间地哭泣出声。
谭啸苦笑望向二人：“前些时日，石小姐的父亲欠下了一大笔赌债，老人家自知无力偿还，投河自尽，却被那债主找上了门来。不想这家赌场正是昔日苦苦纠缠的无良权贵所开设，知石小姐脱籍从良，便暗中设下了诡计，妄图逼迫石小姐就范。那恶棍放出话来，一月之内若还不出钱来，便要纳石小姐为妾顶债！”
“昨日我等与石小姐相遇时匆忙作别，竟都未能瞧出端倪，那些个警察实则以护送为名，行监控之实！”
卫红豆一双顾盼生姿的美目已然哭得红肿不堪，凄声道：“小女唯恐牵连诸位公子，却没想到……”又是一阵呜咽悲鸣。
袁克文与秦自成这时已经大概猜出了后面发生的事，只是欠债还钱，父债子偿，天经地义，两人心中的愤怒便平息了些。
“令尊所欠债额十分巨大？”秦自成柔声问道，他虽然心性单纯却并非毫无见识，从谭啸穿着谈吐也能推断出此人家境富裕，若是连他都觉得那赌债的数目非同小可，绝对是笔巨款。
谭啸替卫红豆做出了回答：“所欠之时银洋一万块，不过时至今日，利上滚利，已然有十万之巨了！”
袁秦二人齐齐倒吸一口凉气，袁克文一拳砸在了桌子上，怒道：“这岂不是讹诈？哪里会有这么高的利息？”
秦自成也是义愤填膺，连声附和。
“石小姐的父亲如今已经不在了，无从得知当日究竟是何情形，然而白纸黑字，借据上写得清清楚楚，便是打官司也绝无胜算……”谭啸双手捂脸，神态疲惫地道，“我虽将本金还了，却也是身上全部的钱财，勉强让对方宽限了三日，至于余下的银子，数额太过巨大，小弟绞尽脑汁也无计可施。唉！百无一用是书生，想当初小弟学成归国时满腔雄心壮志，直到今天方才明白往日的想法多么可笑！”
袁克文与秦自成对谭啸本就良好的观感又提升许多，他与石小姐也不过一面之缘，竟能倾囊相助，这份侠义慷慨委实难得至极，见谭啸哀愤交加，不禁出言宽解，都说此事根本怪不得他。
红豆青白的俏脸上泪痕遍布，颤巍巍地站起身，先是朝谭啸躬身施礼，感激道：“谭公子大恩大德小女子无以为报，便是来世做牛做马也无法报答万一。”转而朝袁克文、秦自成点头致意，惨然笑道：“多谢二位公子，只是民不与官斗，小女子自知命苦福薄，却无论如何不能连累诸位。”
“亮声连愚兄与自成也都一齐骂在内了啊。”袁克文有些受不了房内愁云惨淡的气氛，故意开了个玩笑，又对低泣不止的卫红豆认真地说道，“现如今可是民国了，凡事都要讲究个法制民主，总能找到说理的地方。”
“全怪小弟孟浪，眼见许多恶狼般的警察一拥而上便乱了阵脚，连整件事都不曾了解就慌忙使阿仁前去求救，反到将两位兄长牵连进来。”谭啸惭愧得无地自容，连袁秦二人的眼睛都不敢正视，仿佛做了天大的错事一般。
秦自成书生意气，只觉谭啸行事深合己心，见他自责，便温言劝慰道：“亮声何必妄自菲薄？此事虽难，未必就没有解决的办法，能与石小姐相识便是有缘，遇到这事自不会袖手旁观，亮声此言可有些瞧不起抱存与我的意思了！”
袁克文初与谭啸相遇时并没有表露身份，他天性潇洒无心权势，并不以自己的身份炫耀，更觉得与谭啸投契，知己难求，不想因为这些世俗的东西而疏隔友情。就像秦自成，无论两人如何亲近，却因为身份的差距而无法获得真正的平等，相处时有意无意间总是持下礼以待，言谈自然也不能完全无忌。
只是眼前之事的确让他为难，十万银洋无论对谁都绝非小数目，便是能够筹到，他也不甘心被贪官勒索，但是除了利用他大总统二公子的身份，也再想不出有什么解决的办法。
袁克文出身豪门，其父袁世凯一生官路起伏辗转，直至位极人尊，耳濡目染之下，他对官场自然不陌生，深知其中勾连深远，即便他身份特殊，稍有不慎便可能惹上麻烦。想到此处就有些踯躅不决，扭头朝秦自成望去，却见后者正看着自己，询问中带着几分疑惑，像是在质问他如何能眼睁睁地看着惨剧发生却保持沉默。袁克文觉得一阵心慌，下意识地连忙转移视线，心头禁不住猛地一颤。那石小姐泪痕犹在却已经停止了哭泣，神色平静得可怕，眼中隐现决绝之意，明媚的春光透过窗棂射在她苍白无血的脸颊上，看起来宛如纤尘不染的无瑕白玉，充满了一股圣洁庄严的气息。
一入风尘场，再无回头路，固然有赎资难筹的原因，更主要的原因是过惯了醉生梦死、锦衣美食的生活，便再难忍受朴素艰辛。绝大多数的青楼女子都渴望趁着年轻貌美之时寻个好归宿，嫁予富贾权贵再寻常不过，也算得上修成正果了，然而看石氏的模样，竟似有以死抗争的念头。
此女真是红尘中的一朵奇葩！袁克文见惯了藤蔓一样的美人，这般烈性的女子却是生平仅见，心底不由生出由衷敬意，脱口道：“石小姐不要绝望，有袁某在，没人能伤你分毫！”
谭啸等的就是这句话，闻言一喜，暗道这袁克文还真是个怜香惜玉之入，而卫红豆的反应更是让他叫绝。她先是一愣，随即涌现出惊喜之色，定睛注视袁克文片刻，微微摇头绝望地惨笑道：“公子不知那人的厉害，有权有势、心狠手辣，小女子自知难逃此劫，却决不能连累公子，深情厚谊唯有来生再报了。”
“小姐千万不要有轻生的念头！”谭啸好不容易等到袁克文表态，自然不能让他退缩，猛地站起身，像是下了决心，朝袁秦二人一拱手，“能与二位兄长相识乃小弟三生之幸，亦知两位绝非胆小无义之人，只是那人来头非同小可，亮声不能一错再错，袁兄、秦兄，我们就此别过……”
袁克文愕然道：“亮声要走吗？”
谭啸迟疑了一下，低声道：“事已至此别无选择，小弟只能放手一搏了，今晚便带石小姐逃离京城。”
“万万不可！”红豆脸色大变，断然否决了谭啸的想法，“那人早派有手下暗中监视小女行踪。”
秦自成笑着摆了摆手：“石小姐、亮声，你们放心好了，在这京城里，便是天大的麻烦也难不倒我们的袁二公子！不知道那位厉害人物是什么来头？”
“那人是京城一霸，开设了十数个赌场、酒楼，手下有许多亡命之徒，而最为重要的是，他的姐姐是当今京兆尹的宠妾！”
袁克文与秦自成对视了一眼，难怪能驱使警察呢，京兆尹身兼京师警察厅总监一职，在京城这权贵遍地之处也算得上势高权重了。
听闻此事与京兆尹兼京师警察厅总监杨国章有关，袁克文就有些挠头。
此人在袁克文被误作乱党被捕时曾经见过，只是当时他恼怒异常，对杨国章的态度甚是恶劣，因为这件事杨国章还被袁大总统骂了个狗血淋头。
袁克文可想见杨国章对他必然心有怨愤，且当初他对杨国章言语之间也没留下余地，让他登门相求委实拉不下脸面，何况他与石氏之间无亲无故，师出无名，反倒会引起非议。欠条具名俱全，打官司上公堂结果也可想而知……
袁克文心中作难，无意中便流露出为难之色。谭啸见状朝卫红豆使了个眼色，后者偷偷在自己大腿内侧最为敏感吃疼的嫩肉上狠狠一掐，剧痛袭来，豆大的泪花立时如断了线的珍珠簌簌滚落。
秦自成心思单纯，更不知道袁克文与杨国章之间的纠葛，在他想来，这京城里压根儿就没什么事能难住身份特殊的袁克文。见卫红豆流泪，秦自成只当她不相信袁克文能救她，说道：“石小姐和亮声尽管安下心来，京兆尹虽说权势不小，但对于抱存而言也算不得什么。”
两人虽然没有出声表示怀疑，但看表情显然是不信的，秦自成失笑道：“难道你们认为我在说笑不成？抱存乃是当今袁大总统的二公子是也！”
“此话当真？”卫红豆吃惊得掩住了嘴巴，谭啸亦瞠目结舌说不出话来，心里算计着到此处已然成功大半了。
袁克文这时不能继续沉默了，随意地挥了一下手：“嘿，假扮总统的子女又有什么好处？我是不稀罕的！”
谭啸差点笑出声来，瞥了眼卫红豆，心想能得到什么好处她是最清楚的了。
红豆假装没看到谭啸的眼神，心头暗恨。
接下来谭啸与红豆重新向袁克文恭敬行礼，真心诚意地感谢他折节下交。
“小弟离国数年，孤陋寡闻，又是初至京城，否则以抱存兄这般雍容气度，风流潇洒，早该猜到便是名闻遐迩的寒云公子了！”谭啸发出不可思议的惊叹，“亮声一介草民，能得抱存兄赏识，同游普化寺，何其幸哉！”
“寒云”是袁克文的号，在京津一带提起“袁寒云”倒的确是无人不知，无人不晓。
袁克文认真地说：“我与亮声相交出于真心，与身份地位并无丝毫关系，更不愿你我今后因此疏远！”
“此亦亮声所愿！”谭啸感动异常，“亮声眼中只有抱存，并无大总统的公子！”秦自成笑了起来，“亮声自然绝非趋炎附势之徒，再说抱存醉心诗文，对仕途官场深恶痛绝，做他的朋友可得不到什么好处！”
袁克文笑骂道：“莫非你在嫌现下任职的官小，埋怨我没有帮你说项？”
秦自成撇嘴道：“我倒是羡慕你随心所欲，若非父亲强迫，你当我想做这劳什子的官吗？”
众人笑了一阵，先前凄悲沉重的气氛一扫而空。秦自成安慰道：“石小姐既知道了抱存的身份，总该明白他有办法帮你脱困。”
红豆点了点头，有些迟疑地说：“小女子自然相信，只是看袁公子似有难言之隐。京兆尹权势滔天，小女子并非不明事理之人，绝不想令公子为难，怪只怪命该如此。”
袁克文微觉诧异，没想到此女观察细致而且善解人意，反而不好意思将难处说出来——莫非怕了那权势滔天的京兆尹不成？“小姐多虑了！”袁克文轻描淡写地笑道，“不过是与他有些旧隙罢了。”
听完袁克文与杨国章之间的纠葛和他的顾虑，几人都皱起了眉头，就算是借势压人也总得占住个“理”字，虽然都明白在权势面前什么国法刑律都不过是薄薄的窗户纸，一捅就破，但那杨国章真要是有心推托，的确棘手得很。
一时间诸人心头又有些沉重，谭啸忽地一拍巴掌，吸引了其他人的注意力：“小弟有个主意，或可一试！”
谭啸的主意其实很简单：“只要石小姐在总统府里住上几天，难道有人敢闯进总统府里拿人不成？此人位高权重，更加不敢拿自己的顶戴冒险！”
秦自成立刻言道此计可行，袁克文却有些迟疑，其一他家有妻室，将一个妙龄少女带回府中不免会遭人非议，另一方面觉得谭啸这主意治标不治本，保得了一时却保不了一世，石氏总不能在总统府里住上一辈子吧？
想到这里，袁克文心头一颤，真能住上一生一世该有多好！随即觉得脸颊涨热，暗骂自己龌龊，乘人之危又与那恶霸又有何不同？再说此女刚烈异常，绝不可能为求避祸而委身于人。
见袁克文沉吟不语，红豆转念一想便猜到他定是有所顾虑，同时亦想到了她若是能进入总统府，会得到什么好处，不论茶楼外那些监视自己的人属于哪方势力，谁敢闯进总统府？
“谭公子说笑了，那总统府岂是谁人都可以进出的？”红豆苦笑着叹了口气，“袁公子自有他的难处。”
谭啸胸有成竹地哈哈一笑，压低了声音说：“那有何难？只要抱存兄与石小姐结为异姓兄妹，进入总统府自无阻碍，便是那京兆尹他日仍欲为难小姐，抱存兄说话时也师出有名，兄长为妹妹出头乃天经地义！”
三人眼睛同时亮了起来，秦自成更是连声称妙，如此一来就算那京兆尹心有不甘，也只能知难而退了。
红豆看着谭啸眼睛里闪动的光彩不由有些失神，她虽然不清楚谭啸想方设法地将她送入总统府，究竟有何图谋，但是至少对卫家的好处是显而易见的——那杨老歪不是对自己的身份仍有怀疑吗？等他派出监视自己的人亲眼看到自己与袁克文同入总统府，估计他唯一的念头就是祈祷今日所做之事不会被自己知道吧。
她这时仍以为那群警察是杨老歪派来试探自己的。