百眼巨人号上的指挥官安德鲁；坎宁安海军上校接到电报时，兴奋异常，自从听到了马纳尔军港遭到敌军空袭的消息后，他就憋着一股劲儿，要率领自己所辖的航母战斗群找中国海军决一死战，可是总司令命令他的舰队先行返航，这令他心里非常不爽，因此在返航途中有意拖延时间，为的就是希望能在海面上找到中国舰群，报那一箭之仇。现在，机会来了，但他需要更准确的情报，于是立即命令布莱恩报告详情。
布莱恩确认敌舰正向正东方向行驶后，关上油门，将飞机贴近水面，然后转向正北，与敌舰前进方向成直角。北上约15分钟后，转向正西飞了约25海里。
这时，坎宁安已经等的不耐烦了，布莱恩的报告虽然极为重要，但不够详细，他决定在大致了解了敌舰数量和舰种后，再动用兰开斯特轰炸机攻击敌舰。于是，他再次催促布莱恩报告详情。
几分钟后，布莱恩才发出进一步报告。在这之前，他小心翼翼的飞到800英尺高度，在正南约25海里处进一步观察敌舰。随后，向母舰报告：“敌舰11艘，航向090，速度19，成纵队行驶，请求指示。”
侦查中队的官兵一直十分激动、十分专心的观察着敌情，根本没注意自己的位置。这时，布莱恩才突然意识到自己已在安达曼群岛以西约750海里处，他距离中国在苏门答腊岛的北部空军基地的距离，比那支中国舰队距离空军基地的距离还要近。而且，原定的返回时间已过了二十多分钟，燃料所剩刚够飞回基地。他立即请示返航，并马上得到了批准。在驶出敌可能的防空火力射程后，他们都松了口气。
然而此时，由于崇光率领的这支特遣舰队也同时发现了敌军侦察机的踪迹，两架猎隼侦察机马上升空，随着布莱恩的返航方向一路追踪下去，直至发现敌方航母战斗群的外围巡逻舰。
于崇光收到电报后，一边迅速作部署，一边向萨镇冰报告。无线电波立即传到了正在返航的夏字号航母上：“发现敌主力舰队方位156度，距离600海里11艘军舰，航向030度，航速20节已令9架蓝翔型轰炸机起飞轰炸。”
通信官拿着这份报告飞速跑到夏字号的指挥室。萨镇冰正在那里同黄光锐研究下一步的方案，他看完电报，突然从座位上站起来，激动地说：“老黄，你看到这份报告没有”
“这是什么，司令”
“发现那两艘航母战队了”萨镇冰喜形于色，一副轻松的感觉，说着把电报递给黄光锐。
“这一回您应当宽心了。”黄光锐轻声笑着说，“最后的剿杀就要来了”
几乎在萨镇冰收到发现联军舰队电报的同时，坎宁安也收到一份来自蒙巴顿的告急电：“我输送船团于9时在安达曼岛以西600海里处被一架中国搜索机发现。在返航途中警惕中国的一切海上力量”
坎宁安对此付之一笑，心说我等的就是这一刻，中国人要是敢硬碰硬，我一定会让他们付出惨痛的代价。正在这时，一个望哨报告：“右舷90度，高低角70度，好像是一架侦察机的灯光。在云上，向我军逼近”
坎宁安吃了一惊，立刻下令拉响战斗警报，舰员们各就各位。但见天上星光穿过云隙忽明忽暗地闪烁着，不见敌机踪影。原来望哨把星星当成了目标。坎宁安气得把望哨大骂了一顿，刚才一直在紧绷的神经这才稍稍放松了一些，正要下令解除警报，那望哨又突然大声报告：“还是那个方向发现灯光不是星星”
坎宁安不敢疏忽，对空战斗的命令立即发往各舰。没想到结果又是一场虚惊。坎宁安气得当场就解除了那名望哨的职务。
经过这两次虚惊，坎宁安在对各种情况进行分析之后，作出了自己的判断：“敌人尚未察觉我方企图，也未发现我航母战队。敌舰队大概正在海面执行警戒任务，最多可能会发现我方舰群后才正式做出反应。没有迹象表明敌机动部队在我附近。鉴于侦查到的情况，敌舰队不是主力，我方舰队完全有能力予以歼灭，这是一个千载难逢的时机，决不能错过。”
他的这一判断是完全错误的。正是这一判断，使他在几个小时后几乎全军覆灭。
他当即下令，航母战队改变航向，向侦查到的中国海军舰队追击。一声令下，舰队官兵们都摩拳擦掌，准备和中国人进行一场真正的对决在安达曼群岛西北240海里的水面上，一派杀气腾腾的景象。
早上10时整，百眼巨人号的喇叭声中传出“全体飞行员，集合”的命令。飞行员们迅速挤进情况室，听取最后的指令。几分钟后，飞行员听完情况介绍，跑上甲板，奔向等候在那里的飞机。坎宁安命令舰长将航空母舰转向逆风，将航速增至21节。