第5章 遥望北非
1941年3月17日清晨，已经在直布罗陀山顶飘扬了228年的圣乔治旗随风飘落，一面猩红底色、纯黑图案的德意志第三帝国战旗冉冉升起。针对直布罗陀要塞的总攻击只持续了23个小时，但算上前期的准备和制空权的争夺，这场围绕一块面积不足6平方公里区域所展开的攻防已经持续了近5个星期时间，双方投入兵力巅峰时超过了10万人，参战飞机超过400架、军舰和潜艇60余艘！
随着放弃抵抗的英军官兵们列队离开要塞区，根据德国和西班牙政府于一个半月前签署的《直布罗陀协定》，这块至关重要的战略要地所有权将正式归还西班牙，同时从即日起以租借的方式转由德国军队占领，期限是99年——相比于英国漫长的占有期，这个年限还是让西班牙国民看到了希望。
进攻方付出了1100多人的伤亡，这远远低于外界对于此战的揣测，而驻守直布罗陀要塞的1.7万名英国本土军及联邦、殖民地军队中，前后共有2700余人阵亡、近万人受伤。在要塞陷落之前，只有一小部分高级将领乘坐潜艇撤离，其余幸存者均沦为德军战俘。
“难以置信！真难以置信！”
行走在已经恢复了照明的底层隧道中，罗根只听到周围的德国和西班牙军官们啧啧赞叹声。算上前期轰炸，德军一共在这座巨岩周围投掷了超过2万吨的高爆炸弹和重磅炮弹，它们足以夷平一座中等规模的城市，或是让柏林那样的大都市面目全非，可在直布罗陀这巴掌大小的地方，除了山体中上部以及北侧的工事和隧道遭到明显破坏之外，利用天然溶洞挖掘出来的隧道体系竟然大部分得以保全！思维由此延伸：若是守军的抵抗意志再顽固一些，德军付出的伤亡恐怕远不止于此！
一眼看过去幽暗不见首尾的隧道有些地方能通卡车，有些地方铺上了简易铁轨，而有些地方只能供一个人行走。它们纵横交错如同传说中牛头怪居住的克诺索斯宫殿，尽管每个岔口都订着指示牌，但若是没有向导指引，陌生人走在其中很容易迷路。不过，迎面而来的冷风意味着这里面的通风效果良好，想必夏天时相当凉快的。
“将军们！一个好消息！”
这个响亮的声音来自于汉斯.胡贝将军，德军此次作战行动的前线总指挥。别看他样貌平凡，却是如今国防军中别无第二的“独臂将军”，以坚毅、顽强以及精力充沛而闻名。早在1914年的一场战斗中，不幸的胡贝就失去了自己的左臂，然而一年之后他就重回战场，并在战斗中多有出彩表现。战后德国的“十万陆军”严格按照西克特的标准选拔官兵，唯独胡贝凭借自己的钢铁意志和顽强品格破格入选——据说为了证明自己的残疾无碍作战，背着步枪与背包全副武装的胡贝，当着一群受邀而来的军官的面从十米高的高塔上地跳到水里。等胡贝一从水里探出头，他就骄傲地向在场的军官宣布：“假如他们不接受我，那么我就将要求在我之前获得录用的每一位军官都能象我这样跳水才行。”
安装了一条假肢的胡贝，走起路来还是能够看出一点儿和常人不同的姿势，但包括曼斯坦因在内的德军将领们无不投以尊敬的目光。以少量伤亡取得了举世瞩目的战果，“独臂将军”的喜悦之情溢于言表，这位现年50岁的装甲师长全然不在意那些羡慕不已的西班牙军官，中气十足地说道：
“初步估计，英军在底层仓库储存了两千吨航空汽油、四千吨普通汽油和一万吨重油，此外还有大约三、四万吨的其他物资，包括大量的枪炮弹药！”
“那我们岂不是站在一座大油库上头？”曼斯坦因的回答很风趣，或许英军早先也考虑过使用纵火战术来阻挡德军，无奈直布罗陀地方太小了，放火恐怕会把整个要塞变成火焰山吧！
“咳，这些汽油已经足够我们的坦克部队在直布罗陀和柏林之间开上几个来回了！”胡贝在这里用了一个符合理论却没什么实际意义的比喻，德军装甲师平均每行进一百公里需要2.5万公升汽油，也即是20吨左右，所以四千吨汽油足够一个装甲师绕着欧洲跑上一个来回，可它们干嘛要无所事事地这么干呢？
在场的德国和西班牙军官们，懂或者不懂，都各自笑了几声。
“就近来说，我们在北非的军事行动不会再缺燃料了！”
罗根笑意盎然地说了一句，待到曼斯坦因几个好奇地看着自己，他这才意识到自己所在的历史时空已经发生了一些小却重要的改变：由于马耳他被意军改造成为海空军前沿堡垒，意大利本土和北非之间的海上运输可比另一个历史时空中的更为畅通，反倒是英军在地中海的东西航运从一开始就陷入了困顿，待到直布罗陀陷落之后，他们的船只就只能从苏伊士运河进出地中海了！