琴多的话并不夸张，这的确是荒郊野岭。
由于迷雾的影响，费希尔世界的国家的领土总是有点儿支离破碎。迷雾可能隔开了这个村庄和那个村落，也可能隔开了这座城市与那个港口。
总之，可开发的区域总是显得有些局促，毕竟得避开那些危险的区域。
康斯特公国的领土同样如此。
种种原因导致了这种局面，比如一开始人们只想保住现有的一亩三分地，而不是对外扩张比如迷雾消失之后，里面原本的危险生物突然又四散开来，造成了为数不少的血案。
他们现在停着的这个地方，位于康斯特公国的西部。距离马尔茨还有大半天的路程，但是距离拉米法城也已经过去了一晚上的火车行驶距离。
quot我们大概得在这儿待上多久quot
餐车里，来自拉米法大学和往日教会的人们齐聚一堂。
洛伦佐有点心烦意乱地问出了这个问题。这挺好理解的，毕竟他前天才完成了这一学期的任务，昨天就踏上远行，而今天睁眼就得知了这个糟糕的消息。
贝拉教授已经提前向列车员打听了这事儿。她解释说∶quot附近十几公里外就有一个小型火车站，我们等那边的工人过来修理铁轨就行了。
quot我们最多在这儿耽误一个晚上的时间，不出意外的话。幸运的是，车上的燃料还足够，可以暖气，并且食物也非常充裕。quot
这的确是一个好消息。西列斯心想。不过，修理的工作真能此顺利吗
这种大雪天，突然停运的列车和满心不安的乘客，总是让他有一种微妙的忧虑。
隔了许久，他才从记忆的角落里扒拉出这种不安的来历∶侦探家梅纳德戴夫斯曾经说，大雪压坏的铁轨、困住的火车与旅客，似乎很适合写成一部侦探。
西列斯∶quot
这想必不可能发生。
人们在餐车里食不知味地吃着早餐。早餐过后，他们都下车走了走。一夜的大雪让火车铁轨附近堆起了厚厚的雪花。
不少铁轨即便没有损坏，也已经完全被大雪掩埋，需要大量扫雪工来清理。
琴多走到了西列斯的身边。他说∶quot出师不利的旅途。quot
quot不过天气的确十分糟糕。quot西列斯说，quot已经二月底了，或许等到三月份，天气就会好些quot
quot嗯然后准备迎接拉米法城七月漫长的雨季quot
西列斯默然地侧头看了琴多一眼。
琴多笑了起来，他亲热地握住西列斯的手，然后说∶quot我只是想跟您开个玩笑。拉米法城的天气总是如此，但是堪萨斯却截然不同。quot
quot堪萨斯是什么样的quot
quot那是一个总是阳光明媚的地方。quot琴多说，quot当然，偶尔也有风暴袭来，因为比起康斯特，堪萨斯更加靠近北方的海洋。quot
提及海洋，西列斯自然就想到了米德尔顿。
他们正沿着停下的火车和铁轨前行。尽管地上仍旧堆了厚厚的雪，但天空已经放晴，想必未来几天都会是一个不错的天气。
在雪地上行走的时候，会带来沙沙的声音和突兀的脚印，不过那也确保他们不会迷失方向。周围有不少人正在四处漫步。
quot看来堪萨斯是个不错的避寒的地方quot西列斯说，quot那儿会下雪吗quot
quot当然会，不过没有康斯特这么大。quot琴多解释说。quot而目，整体来说，堪萨斯的基础设施建设更加完善一些。那儿有暖气。quot
西列斯惊讶地得知这一点。他想，从萨丁帝国的堪萨斯城开始，那就是一块经济繁荣的地区。因此，基础设施更好也不是什么意外的事情。
但是暖气
被拉米法城的寒冷与风雪折磨了一个冬天的诺埃尔教授，坦诚地承认自己心动了。可惜的是，他终究是拉米法城的一员。
于是他只好说∶quot那真不错。quot
琴多凝视着他。离开拉米法城、出现在这样辽阔无边际的雪原之上的琴多，仿佛又成为了那个来自无烬之地的探险者。他的目光中闪烁着那种更为荒野、肆意的光芒。
他说∶quot如果您乐意，那我可以经常带着您前往堪萨斯。您知道的，我拥有李加迪亚的力量，能够加快我们的行程。quot
西列斯这才后知后觉地想起，曾经琴多在一天之内往返黑尔斯之家和比德尔城的事情。
他想了片刻，便不由得笑了笑。他不必拒绝琴多的好意。况且这还是琴多，他的恋人。于是他说∶quot当然。如果有机会的话。quot他顿了顿，又说，quot谢谢你，琴多。quot
quot为什么道谢quot即便知道西列斯即将说什么，琴多还是这么问。
quot因为这是我的礼仪。quot西列斯说，quot就像你总是用敬称称呼我一样。
琴多的嘴唇动了动，他看起来像是想反驳西列斯，但是却感到西列斯的逻辑无懈可击。他不由得郁闷地闭上了嘴。隔了一会儿，他还是不甘心地说∶quot但我宁愿quot
quot凯利街99号。quot
琴多更加郁闷地沉默了一会儿，然后他说∶quot诺埃尔教授，您怎么能总是这样折磨您的恋人呢
quot我怎么折磨他了quot
quot您把一块美味佳肴吊在他的面前，晃晃荡荡，却怎么也不让他吃到quot
西列斯闷闷地笑了两声。他说∶quot只差一个月了，琴多。quot
quot哦，居然还有一个月。quot琴多说，quot我感觉我都快饿疯了。quot
西列斯∶
他警告地捏了捏琴多的手指。
琴多反过来握住他的手，然后得意洋洋地亲了亲他的指尖。他说∶quot我知道您总是这么矜持。但是，正因为您这么矜持，所以我才乐此不疲地说这些话。quot
西列斯微微一怔，随后他说∶quot你知道，凯利街99号一共有四间卧室。quot
琴多歪了歪头∶quot是的，我知道。怎么quot
quot一间用来当储藏室，一间用来做客卧，一间用来当衣帽间。所以，只剩下一个主卧室。quot西列斯说quot琴多，那已经虚位以待了。quot
琴多的眸色在那一瞬间绽放出极为热烈的光，他那双翠绿色的眼睛几乎可以说是熠熠生辉了。他喃喃自语说∶quot那是属于我的。quot
quot是的，琴多。那是属于你的。quot西列斯低声说。
琴多怔了片刻，然后倾身吻了吻西列斯。他哀叹了一声∶quot我真是越来越迫不及待了。您每天每天，都在用这样的话、这样的行动，让我更加迫不及待。quot
西列斯不禁莞尔，他正要说，他们已经在外面走了许久，或许可以回到火车上了。但是这个时候，他的眼角余光却突然瞥见远处高坡上的一个小黑点。
他说∶quot琴多，看那是什么。quot
琴多也望了过去，不太确定地说∶quot像是一栋房子quot
他们颇为跋涉了一段路，才走到那栋房子的前方。做这事儿只是基于好奇，但是真的站在这栋房子的前面的时候，西列斯却感到一些惊讶。
quot这是一栋旅舍吗quot西列斯若有所思地说。
破破烂烂的招牌上只剩下几个难以辨认的符号，隐约可以看出这是某人之家，而那通常都象征着旅馆。在围栏的后方，一栋二层小屋伫立着。
模糊肮脏的玻璃上看不出任何室内的情况，不过炊烟的确热腾腾地冒了出来。一旁的牛圈里卧着一头牛，而远处同样有开垦过的土地。
远处更有一些其他的房屋，不过那儿显得更加荒废，毫无人烟。在雪地与荒山的映衬之下，这孤独伫立的房屋与他们身后被困住的火车quot相得益彰quot。
这看起来像是一栋交外的荒村旅舍。
雪天、荒村、旅舍，困住的火车与乘客。听起来更像是侦探了。西列斯心想。
quot我们可以去敲敲门quot琴多提议，quot或许旅舍的主人能一些建议，或者帮助我们。quot
看得出来，琴多对于此前贝拉教授所说的，一天之内火车就能继续通行的说法，持有着保留态度。这大雪天才刚过去，一夜的暴风雪一定带来了不小的灾害，他不认为小火车站能有多快的工作效率。
西列斯点了点头，赞同了琴多的想法。
他们走上前。不过还不等西列斯敲门，那看起来十分脆弱的木门就打开了。里头那个穿着围裙、有些蓬头垢面的中年女士吓了一大跳。
她吃惊地大叫了一声，然后才缓过神来。她说∶quot哦，又是被这风雪天困住的客人。quot
又
像是察觉出了西列斯与琴多的疑惑，那位女士又爽快地说∶quot这儿是门肯之家，你们叫我门肯太太就行。昨天晚上下了暴风雪，有好几位途径的旅客都来我这儿躲避大雪，你们想必也是如此quot
quot我们是搭乘火车出行的旅客，门肯太太。但是大雪阻断了我们继续前行的路。quot西列斯解释说，quot火车就停在山脚下。quot
quot竟然是这样quot门肯太太又一次惊呼了一声，她是个有点一惊一乍但还算好心肠的女人，quot这可真够惹人烦的，是不是
quot况且，多尔镇那边一时半会也不可能来帮助你们哦，是不是有人说那边的火车站会尽快派人来修理可不能相信他们的话，火车站的修理工就是我丈夫的弟弟，那可是个好吃懒做的酒鬼。
quot他现在恐怕不知道在哪儿鬼混呢，谁晓得他什么时候愿意上工。这鬼天气让每个人都心烦意乱的。quot
门肯太太喋喋不休地说了一段话。西列斯与琴多对视了一眼，感到彼此都不算震惊。应该说，他们一早就有了心理预期。
隔了会儿，门肯太太说完了自己想唠叨的话，便说∶quot你们想必很冷，不如进来坐会儿吧。火车上肯定有许多不方便的地方，如果你们有什么需要，也可以到我这儿来。
quot火车上其他的乘客也是如此。我很乐意在这时候招待你们。quot
当然，她目光中闪烁着的，贪婪而市侩的意味，显然代表了她的quot招待quot意味着quot宰一笔quot。
不过西列斯与琴多的确在外面走了好一阵，都有点觉得冷了。他们便走进了门肯之家。小屋的面积不算大，不过各种设施都十分齐全，并且看着还算干净。
一楼放了几张桌椅板凳，看起来是为了招待上门的旅客。柜台后面就是酒柜。一个年轻的男孩，看起来像是门肯太太的儿子，正站在那儿发着呆。
quot艾伦quot门肯太太叫着那个孩子，quot新来了两位客人，给他们倒碗热茶。quot
西列斯向门肯太太道谢，同时注意到在场的其他客人。
一共有三位，两位是同行者，看起来像是打算前往无烬之地的探险者。他们目光中的警惕实在与无烬之地相当符合。当然，望向琴多的疑惑目光也是如此。他们恐怕听闻过琴多的一些信息。
而另外一位看起来就与前两人格格不入了。
那是个年轻的男人，恐怕只有二十岁左右，脸色青白，像是冻坏了。他有着一双惊慌失措、强自镇定的眼睛，一眼就能让人觉得这是个色厉内荏的年轻人。
他穿着一身造价不菲却不合时宜的西装，尽管裹在大衣里面，但仍旧瑟瑟发抖。他端着一杯热茶，时不时就料抖索索地喝上几口。他恐怕并不比西列斯两人来得更早多少。
他身材消瘦，眼窝凹陷，精神状态不怎么健康，整个人都透露出一种神经质的、紧张又恐慌的气质。他的怀里抱着一个包，他很小心地将那个包护在怀里。
西列斯不由得对这个明显身怀秘密的年轻人多看了两眼。
quot他怎么quot琴多在他的耳旁低声问。
quot似乎遭遇了什么不太好的事情。quot西列斯说，quot也或许是被什么东西吓到了。quot
琴多琢磨了一会儿，然后说∶quot说不定，只是一个不知死活的莽撞年轻人，想要去无烬之地探险，却被吓下坏了。quot
西列斯承认这是很有可能的一种猜测。
他们不再对其他人投诸注意力，而是坐下来。那个名叫艾伦的男孩在母亲的吩咐下给他们倒了两杯热茶，而门肯太太则出门去做别的事情了。
艾伦是个颇为刻板、严肃的男孩，他没有和西列斯与琴多打招呼，倒完茶之后就很快回到了柜台后面。一时间小屋一楼颇为安静。
不过很快情况就发生了改变，因为那两个探险者之一，一个身材强的男人，突然站起来，慢慢悠悠地走到西列斯与琴多这边。
他站在那儿，犹豫了一会儿，说∶quot你是琴多普拉亚quot
琴多瞥了他一眼，说∶quot是。quot
那个探险者颇为惊异地瞧了瞧他，然后说∶quot真是你听闻你在黑尔斯之家的事情之后失踪了，没想到你居然在这儿。quot
琴多不耐烦地说∶quot到底有什么事quot他的语气冰冷而傲慢，quot没事就别来打扰我们。quot
那名探险者犹豫了一下，然后说∶quot我我们对当初发生在黑尔斯之家的事情有些好奇。如果你乐意的话quot
quot我不乐意。你可以走了。quot琴多厌烦地说，quot你可以找到几百个对黑尔斯之家发生的事情有所了解的人，他们肯定乐意告诉你。但其中不包括我。quot
那个探险者一噎，脸色变幻不定，然后摇了摇头，灰溜溜地离开了。
西列斯若有所思地旁听着琴多与这名探险者的对话。他想，看起来，人们对于黑尔斯之家的覆灭仍旧保有着充足的好奇心。
同时他也注意到，不远处那个一直瑟瑟发抖的年轻人，也似有若无地投来了目光。他似乎对他们提及的话题十分感兴趣。
等那名探险者离开，琴多的脸色立刻一变。他嘀嘀咕咕地说∶quot真烦人我想和您单独相处一阵都不行。
西列斯轻轻握住他的手，琴多这才心满意足地沉默下来。隔了一会儿，他又说∶quot发生在黑尔斯之家的事情，听起来已经十分遥远了。quot
黑尔斯之家光是这个词语都显得十分遥远。西列斯心想。
西列斯说∶quot不过，那件事情并没有完全解决。quot他思索了片刻，quot或许等你回到堪萨斯之后，你可以去打听一下阿方索的行踪。quot
quot当然，我会的。quot琴多说，quotquot我还记得那个问题他能安安全全地从心型峡谷离开，这事儿就显得不同寻常了。quot
这也是西列斯一直以来好奇并且担心的问题。
此外，自从冬假与阿方索∶卡莱尔分别之后，西列斯就再也没有收到任何来自阿方索的音讯。这一点也令他感到不安。
阿方索曾说他将前往堪萨斯，让伊曼纽尔落叶归根但是，一个冬天都快过去了，阿方索却杳无音信，甚至没有写信来告诉西列斯他是否已经抵达堪萨斯。
或许是因为冬季严寒的天气阻隔了通讯，或许是阿方索沉浸在伊曼纽尔的死亡造成的悲伤中无法自拔无论如何，随着时间的拖延，西列斯认为他们有必要调查一下阿方索的行踪。
他们商量这事儿的时候，那两名探险者大概是自讨没趣，很快吃完了早餐，然后就上楼了。一时间，一楼就只剩下了西列斯、琴多，以及那个一直不发一言、把自己缩成一团的年轻人。
西列斯与琴多坐了一会儿，感觉身体暖和了，便打算离开。他们离开火车也有一段时间了，同伴们或许也会担心他们的去向。
不过就在他们打算起身之前，那陷入漫长沉寂的年轻人，突然颤抖着说出了一句话，止住了他们的脚步。
quot先生你们，也经历过黑尔斯之家的那件事情吗quot
西列斯微微一顿，然后抬眸望了过去。他平静地与那个年轻人对视着。他瞧见那双颤料的、彷徨的、不安的眼眸。隔了片刻，他说∶quot是的。quot
那个年轻人像是突然松了一口气，又像是变得更加紧张了。他用力咽了咽口水，像是在缓解自己声音的嘶哑。
他说∶quot我我家族中的一位长辈，他他说，他也亲历了那件事情。然后他给我写了一封信让我，让我quot
他像是十分恐惧，又像是十分迷茫。
他说∶quot让我去无烬之地。quot
这看起来是个娇生惯养的有钱人家的孩子。但是，不知道为什么，在那封信到来之后，他却踏上了这样的旅程。他完全不明所以，甚至不知道自己将要赶赴何处。
他继续说∶quot我的家人我本来以为那封信只是一个玩笑。那位长辈自称是我的叔祖父，但是我从未听说过他的存在。我把这事儿当成玩笑告诉我的家人。
quot但是，他们之后却把我赶了出来，让我按照叔祖父的话去做。可是可是我什么都不知道。我不明白为什么会发生这种事情我甚至不知道怎么去无烬之地
quot为什么他们会突然改变态度为什么他们非得让我踏上这样莫名其妙的旅程我不明白quot
他的声音逐渐低下去，最后，他又开始颤料。他看起来完全没有准备好，却已经被家人推上了这条道路。