尊敬的西列斯诺埃尔教授，展信佳。
我们很高兴得知，您的论文萨丁帝国的失落之歌流浪诗人诗歌传统的简要分析与溯源获得了杰出的评级，这是十分值得庆贺的事情。
因此，我们郑重地邀请您参加本年度文史院年终会议。会议将于2月1日周六上午举办，地点为拉米法大学主城堡一楼的会议厅。
我们将在会议上评选过去一年的优秀学者与优秀学术成就，并且展望未来一年的学术发展道路。
期待您的参与。
拉米法大学文史院，雾中纪401年1月12日。
西列斯有些惊讶地望着这封信件。
关于年终会议的事情，之前布莱特教授已经跟他说过了。当然，作为年轻教授西列斯原本是没必要参与这种高级会议的。只不过他的学术论文让他提前获得了这种荣誉。
不过，相比较荣誉，目前西列斯更感兴趣布莱特教授所说的奖金。毕竟他想要在拉米法城买房。
西列斯突然感到，他现在似乎有一种前所未有的他已有家室的这种感觉。
这令他无奈地低声笑了笑。
他将这封信收好，在办公室里消磨了一段时间，然后去上课。上午的课程结束之后，他去食堂吃饭，正巧遇见了布莱特教授。
西列斯布莱特教授叫住他。
西列斯便坐到了布莱特教授的对面。
布莱特教授神秘兮兮地说∶西列斯，今天你恐怕会收到两个好消息。第一是年终会议的邀请函，第二则是他顿了顿，转而说，你猜猜
西列斯斟酌了一下，然后说∶景特尔教授
哦，你真够敏锐的，这很没意思。布莱特教授说，不过，是的，那老东西被停职了。据说他和赫斯特院长大吵了一架。
西列斯不由得一怔，问∶为什么
布莱特教授耸了耸肩∶似乎是为了春假学者访问的事情。他大概还是不想让你参与进去，我真不明白他为什么会这么跟你较劲。
布莱特教授费解地打量了一下西列斯，又说∶明明冬假之前也没见那老家伙这么关注你。
西列斯心想，或许是因为，冬假之前，历史学会高层的某人还不知道曼特尔教授的存在或许，曼特尔教授是打算在退休前为自己的侄子争取一份前途
不过他也不打算让布莱特教授知道这事儿，免得布莱特教授又为此大发雷霆。他便说∶不管如何，这事儿看来就算是解决了。
对此，布莱特教授倒是点了点头。他说∶我欣赏你这份理智，以及平静，西列斯。
西列斯微微一怔，随后微微笑了一下。
他说∶谢谢您的夸奖。对了，我打算在春假之前在拉米法城内买套房子，等春假的学者访问回来就可以搬进去。您所在的那个街区，如果有房子出售的话，您可以帮我留意一下吗
当然可以。布莱特教授立刻答应，你终于打算从海沃德街那个逼仄的小公寓里搬出来了吗要我说，那地方除了离大学比较近，其他一点儿用都没有。
西列斯心想，海沃德街的确是这样的但那是免费的。
而如果买了一套住宅，相应的维护费用、清扫费用等等，他日常的花销就将直线上升。不过，西列斯也不得不承认，能拥有一套自己的房子，当然是更加便利的事情。
我会帮你留意的。布莱特教授说，最近的拉米法城有不少工程在进行，估计有人会想要卖房凑钱去投资。这样一来，说不定你能以较为低廉的价格买到合适的房子。你的预算是
五千公爵币。西列斯说。
布莱特教授点了点头∶这足够在拉米法东城买套好的住宅了。
那就拜托您了。西列斯真诚地说对了，您的脚现在还好吗
已经好全了布莱特教授说，当然，我现在也已经十分注意自己的日常行动了，这没办法
西列斯点了点头，并且说∶如果我真能住到您附近，那么您平常有什么需要的话，我也可以帮到。
布菜特教授笑了一声，便说∶感谢你的体贴，西列斯。你可以直说一点，我毕竟是个糟老头子已经到了如果生活出了点什么意外，那就需要年轻人的帮助的年纪了。
我乐意承认这一点。我一生都在读书、授课，从文学的殿堂中学会了无数。我认为，我已经到了可以坦然面对这件事情的年纪了衰老与死亡。
布莱特教授的说法让西列斯微怔，随后，他在心中低低地叹息了一声。
吃过饭，西列斯与布莱特教授辞别，然后打算先回一趟海沃德街6号放东西，再去琴多那
边今天中午琴多去处理普拉亚家族的事务，就没有和西列斯一起吃饭。不过他们下午打算一起度过。
西列斯将教案和一些文件放回了海沃德街6号的小书房。在他准备出门的时候，邮差的出现阻止了西列斯的脚步。
他有些惊讶地从邮差手中接过一封厚厚的信件，一时间不确定这封信会来自何方。
起码不可能是来自编辑的催稿信，他镇定地想。
但是随后，他又因为这个想法而突然意识到一个问题。如果他春假的时候要去米德尔顿进行学者访问，那是否意味着，他得提前把那段时间的稿子交给报社
西列斯因为这个念头而不由得困扰了片刻。
他先回了三楼的房间，将这封信拆了出来。随后，他惊讶地意识到，尽管这的确不是一封催稿信，但是这也确实来自一名编辑。
那位文学家评议的编辑，将卡贝尔教授曾经寄送过去的那份论文稿件找了出来，然后寄到了西列斯这边。
他在信中向西列斯道歉。这份论文其实很好找，但是他们年底年初这段时间太忙了，所以没什么时间帮这个忙。他希望这份论文能给西列斯带来一些帮助。
西列斯也在心中衷心地向这位编辑道了一声谢。他整理了一下这些论文纸张，大概有十几张，估计是重新进行了抄写，所以书写的风格上没了卡贝尔教授的那种疯癫气质。
他不由得阅读了起来。这一读便入了迷，直到琴多的到来惊醒了他。
琴多西列斯有些惊讶地抬起头，我正准备去洛厄尔街。
正准备琴多怀疑地望着他，可是，都已经一点多了。
西列斯这才后知后觉地拿出怀表看了一眼时间，他不禁说∶抱歉我得到了卡贝尔教授的那份论文，就读了起来，没注意时间。
这没什么。琴多亲昵地凑过来蹭了蹭西列斯的脸颊，他说，我还以为您遇到了什么事，所以就赶忙过来了。您没事就好。是那份阴影的论文吗
是的。西列斯声音低沉地说，我差不多看完了。你可以阅读一下。卡贝尔教授的有些观点
他甚酌了一下措辞。
最后，他说∶令人惊讶。
琴多惊异地得知这一点，他饶有兴致地说∶您这么说，那我的确得好好看看了。
他便也花费了一段时间阅读这份论文。
西列斯估计琴多得花上一段时间才能读完，因此就干脆趁这个时间整理了一下两名学徒的读书笔记。一个学期又已经接近尾声，这两名学徒的论文也已经在写作之中了。
不知道是否因为西列斯的影响，多萝西娅最终并没有再一次选择阿特金亚相关的文学课题，而是选择研究沉默纪几部经典小说的人称变化。
朱尔斯的论文题目，是某部雾中纪小说与沉默纪部分小说的叙述视角比较。这两名学徒的论文选题颇有共通之处，他们在写作的时候也有相互探讨过相关的知识和参考书籍。
西列斯给他们列出的书单几乎是通用的，不过偶尔也会有一些差别，毕竟这两名学徒的整体研究方向不同。
多萝西娅似乎开始对神明与信徒的关系这个文学话题产生兴趣，而朱尔斯反而是走上了比较文学的道路。他们都已经慢慢找到了自己的未来目标。
等到西列斯把学徒们的读书笔记看得差不多，并且也记录了相关的问题之后，琴多也差不多将卡贝尔教授的论文看完了。
他将那叠纸张整理好，思索了片刻，然后才说∶有些难以形容。
西列斯赞同地点了点头。
在卡贝尔教授的论文中，他非常明确地给出了自己的看法∶阴影是一位藏匿在历史的迷雾背后的神明，袖与神的信徒，尽管始终存在，却从未被任何人意识到。
直到埃尔科奥的陨落拉开了沉默纪诸神的黄昏，直到神明以阴影命名那更早之前的一个千年，人们才突然意识到，原来这个世界被阴影所笼罩。
但是，这个秘密终究被隐藏在这个纪元称谓的背后，成为了有心人知晓、普通人却无从得知的瞒天之谎。
尽管卡贝尔教授的态度十分明确，但是却很难说他究竟是从哪里得出这个结论的。即便是在这篇论文之中，他也仍旧遮遮掩掩，并没有进行旁征博引的工作，而是单纯地在列明自己的观点。
从这篇论文中，西列斯可以看出卡贝尔教授对阴影的几重看法。
第一，他认为阴影是一位神明，并且这位神明早在阴影纪之前就已经出现了。人们之所以不知道神的存在，是因为袖就如同阴影所描述的那样，一直躲藏在黑暗的阴影之中。
不过，卡贝尔教授同时也补充说，这与胡德多卡的神位，世界的阴影面，是两个完全不同的概念。阴影只是对于这位神明的某种描述，或者说，比喻，而并非是其神格、神位或者神名。
第二，他认为阴影是许多旧神的敌人，但也有许多旧神并不知道阴影的存在。这种错综复杂的关系，也让旧神从阴影纪开始的局面变得更为扑朔迷离。
在这一点上，卡贝尔教授稍微暗示了一下自己得出这个结论的原因∶瞧一瞧旧神们陨落的时间点就可以知道了
第三，阴影很有可能以吞噬、啃食、覆盖等等类似的办法，夺取了旧神的力量，这让池变得越发强大。在阴影纪，很有可能发生了一场神战。阴影纪所谓的灾难，也是这场神战造成的。
关于神战，卡贝尔教授稍微郑重一点地做了一些解释。他并不认为神战是只局限于神明之间的战争。
准确来说，神战的确发生在神明之间，但是当然也会波及到人类，并且许多人类战士必定也参与到了这场旷日持久的战争之中。
除了这三点之外，卡贝尔教授这篇论文的后半部分，实际上都在阐明同一个观点。
也就是∶阴影从未消逝。
这种概念与此前侦探乔恩的说法不谋而合。他们全都认为，仍旧有人在暗中进行着一个阴谋。
实际上，这种观点就可以证明，乔恩接触到的那批怪人所提及的，对阴影有着十分深入研究的人，的确就是卡贝尔教授。
西列斯对于后半部分的内容反而更感兴趣，在他已经知道阴影存在的情况下。
卡贝尔教授本身并非官方组织出身，他甚至没有真的成为一名启示者。但是，他从各种隐秘渠道，比如秘密组织、小型聚会、古董爱好者交流会等等的场合中，提取到了各种各样的小道消息与传闻。
他将这些消息整合梳理，并且按照时间顺序排列。
然后他发现，至少在康斯特公国国内，有许多涉及到露思米的信徒的案子，最后都不了了之了。
这种涉及，包括案发现场找到的一些遗物、口口相传的某些信仰的流言、手稿与新闻报道等纸质媒介的介绍与猜测、一些私家侦探对于某些案件的调查等。
总之，卡贝尔教授在论文中列出了几个较为典型的案子。
比如，太阳升起与太阳落下的时候，在同一地点出现的不明尸体比如，眼睛出血、手中还握有一只望远镜的奇怪死者比如，把自己打扮成女人、穿着女骑士衣服的异装癖男人。
关于那最后一群人，卡贝尔教授尤为介绍说，他是在某张年代久远的报纸上瞧见的相关消息。之所以将这事儿列进来，是因为那些异装癖男人的胸甲上，都雕刻着金盏花。
而有幸阅读到这份论文的读者，如果知道金盏花的含义是什么，那么恐怕自然就能明白，这些人的出现意味着什么。卡贝尔教授在论文中如此神秘兮兮地写道。
也难怪他这篇论文会被那位期刊编辑斥责为疯子的怪言怪语。
不过，对于此时的西列斯来说，因为他了解金盏花的含义，所以他能够明白卡贝尔教授的意思金盏花是露思米的象征。
从这个角度来说
西列斯便想到了一个可能的解释。他对琴多说∶你知道，有一些旧神追随者的秘密组织，会采用一些与旧神有关的象征物作为入会凭证吗
比如布朗卡尼的信徒会展示用以折磨自己的物件，比如拉米法商会内部，那些信仰梅纳瓦卡的商人们，会以一端坠下的天平作为身份的象征。
或许，金盏花就象征着一个组织
那是一群露思米的信徒的聚集地不，按照卡贝尔教授和此前乔恩的说法，那是假借露思米名义的，阴影的追随者所隶属的组织。
金盏杯是否有可能是某个人在加入那个组织之后，选择遗弃在那个垃圾桶里的如果真是这样，那么他们对于达罗家族灭门案的推测就要来一个天翻地覆的转变了。
或许，布鲁尔达罗之所以被一刀毙命，只是只是某个人的入会仪式
这个想法令西列斯突兀地一怔。
琴多没有想到那么多，他认同了西列斯的想法，并且说∶卡贝尔说他是在年代久远的报纸上看到。那说明，这个组织恐怕已经存在很久了。不过女骑士
他有点儿困惑地说∶为什么是女骑士
女骑士这个概念对于费希尔世界的人们来说，并不算陌生。
的确会有一些女士选择成为骑土，为君主或者为神明作战，这种事情可能不怎么常见，但哪怕是普通人，他们也可以在提到这个话题的时候，头头是道地说上两句，提及历史上一些知名的女骑士。
对于神明来说，人类的性别并不会影响信仰。历史记载中也有不少神明拥有女性代行者，这并不算是一件稀罕事。
但是，为什么这群旧神追随者，会特地将自己假扮成女骑士
不，应该说
女性的身份特征在这个秘密团体中有着特殊的意义
西列斯想了片刻，然后摇了摇头。他说∶或许只是露思米曾经拥有一位女性代行者，或者他们认为露思米是倾向于女性特征的神明。也或许，这群人只是单纯的异装癖
如同布朗卡尼的信徒在漫长的时光中走偏了道路一样，或许露思米的信徒也同样如此。
琴多赞同地点了点头。他将这份论文整理好，放到一旁，然后说∶这似乎又是另外一桩事件了
是啊。西列斯低声说。