在过去的一个月里，福利瓯海都十分热闹。
加勒特·吉尔古德深深地吸了一口气，让自己慢慢冷静下来，从头开始说起。
这件事情其实是幽灵先生已经知道的。事实上，从无烬之地南面的布斯山脉到北面的福利瓯海，狂热地投身进崭新的探索事业之中的探险者，为数众多。
他们可能是因为复现自我的仪式的出现，可能是因为福利瓯海的海图得到了极大的更新，可能是因为迷雾的消散让他们蠢蠢欲动，也可能只是因为周围其他探险者的情绪带动了他们。
总而言之，这狂热的探索风潮已经持续了挺长一段时间。
在五月份复现自我的仪式逐渐被探险者们熟知之后，过去的将近三个月里，幽灵先生就已经听闻了无数的相关事情。
不久之前他与阿方索·卡莱尔会面的时候，听闻他们将要前往南面的布斯山脉冒险，这就是其中例。
而加勒特·吉尔古德也同样是其中一员。这个彻底解开父亲死亡谜局的男人，，也抛开了过去长久以来的阴霾与晦暗，决意投身进这项新的事业之中。
……然而他们还是遭遇了闻所未闻的局面。
他们困在了他们熟悉的海洋之中，像是被一片阴影笼罩着，他们只能在这片阴影之中活动，根本无法离开。
是被什么东西挡住了?幽灵先生不禁问。
不，不是这样。加勒特思索了片刻，像是在思考从怎么说明这种局面，您知道蛛网的形状吧?我们就像是困在了蛛网上，我们能够活动的区域只有这么大，我们也无法跳出这张大网。
所以，当我们靠近蛛网的边缘的时候，我们就会不由自主地、莫名其妙地转个圈，然后就开始往回走，或者从边缘处绕着走。我们只有这样的选择。
…所以，我才觉得，我们就好像是……蛛网上的猎物。
幽灵先生眉目沉沉，他感到那个不祥的预感正一步步变为现实。他默然片刻，然后呼出一口气。
他依旧冷静地问∶你们是怎么进入到这片区域的?
就是正常的航行。加勒特说，我们依照着那张海图……当然，也并不是完全依照那上头的航路…我们想要寻找一些新颖的东西，您知道的。
他算了耸肩，倒也没有因为这种冒险的行为而后悔。他们踏上这趟航程自然就是为了冒险，即便发生了这样的事情也只是惊讶与不安，而非懊恼。
所以你们去了哪儿?。
东北面。加勒特确定地说，那边仍旧存在着迷雾，去那儿的船少一点，所以我们打算去那边看看再说。其实我们已经在西面有所收获。
在返航的时候，有名船员提议要不要去东北面看看。我们都有些好奇，就决定去一趟。有几条船跟在我们的后面，大概是想要捞一笔，但也被困在了这里。
好消息是，我们的物资还能支撑一段时间;坏消息是，我们找不到离开的道路。在最熟悉的大海上米了路
加勒特摇了摇头，露出了一抹讽刺般的微笑。
幽灵先生微微皱了皱眉。他问∶在你们进入那片区域之前，你们没有发现任何的异样?
这正是他十分关注的问题。
就算这个特殊的区域与阴影有关，但是人类不可能随随便便接触到神明的力量——事实上神明也不乐意随随便便接触人类。
所以，一定有什么契机、因素、概念，让这几条船意外地碰触了这种力量——这种阴影，幸运又或者不幸。
加勒特皱眉思索了片刻，然后还是摇了摇头，他说∶我们也已经意识到了这个问题……老实讲，我们都知道，这一趟路程说不定会遇到一些问题……该死!但是这情况实在是太诡异了!
我们怎么也想不出来究竟是为什么，我们就碰上了这种情况。福利瓯海上的确存在着危险，，我们也都知道水手们口中流传的一些传闻…但是，该死的!
他控制不住地低声咒骂了几句。
显然，他原本没有特别将这事儿当一回事，但是随着时间的流逝，他们始终未能找到破局之处，他自然也焦躁了起来。
这种情绪在他的心中积压了一段时间，最终他还是决定来问问幽灵先生，看这位梦境中的神秘幽灵是否能帮助到他。
幽灵先生眸光微动，的确从加勒特的言语中察觉到某个微妙之处。
他突然问∶水手口中流传的一些传闻?
加勒特一怔，有点古怪地望着幽灵先生，说∶您也知道的………类似鲸鱼的传说、深海中的阴影、孤岛原住民的古老故事、奇异的生物……总之就是这些乱七八糟的东西。
您在来到米德尔顿的时候没听说过吗?
深海中的阴影。幽灵先生心想。他的确听说过。
当时他还想到，那不正是星星倒映在海面的另外一种说法吗?并非深海中的阴影，而是阴影倒映在深海之中。
……总之，这件事情让他突然意识到一个问题。
他说∶你们船上的所有人都知道这些传说吗?
当然。加勒特不假思索地说，要出海自然就得了解这些危险。即便是新水手，本来不知道，也会在上船之后从老水手那里得知………等等。
他突然反应了过来，不可思议地望着幽灵先生。
幽灵先生也只是平静地回望着他。
…您的意思是，光是这种知道本身，就是致命的?加勒特惊愕地说。
知识有时候的确是一种诅咒。幽灵先生模棱两可地说，当然，只有可能在你们巧合地碰上真正相关的因素的时候，这种诅咒才会发作。
有的时候，没那么了解反而可以全身而退。
就比如阿方索·卡莱尔与他的同伴们一同进入那个部落遗迹——那个阴影。
虽然与现在加勒特遇到的情况不完全一样，但是正因为当时的阿方索与伊曼纽尔并不知道那片阴影的本质，所以他们才能够逃离。
虽然那地方已经足够危险、让不少人都死在里面，但是毕竟还是逃出了两个人。他们只是不小心碰触了表层的危险，未曾真正涉猎其核心。
另外一个更加贴近此时加勒特一行人遭遇的例子，则来自他听闻的一桩秘闻。
在今年的春假，他与拉米法大学的其他人前往米德尔顿的时候，他们曾经与一些陌生的旅人进行过一场围炉夜话的活动。
当时，一名叫做弗雷德·达德利的商人或者旅行家，和他们讲述了一个想要求死的老者前往米德尔顿，最终却反而被海中的阴影吓得放弃死亡的故事。
尽管那位名为艾德温的老人后来也没有活多久，但是，当他在海上遇到那奇怪的阴影的时候，他被吓得魂不附体，莫名其妙就离开了阴影的范围，逃回了岸边。
…他成功地逃生了，这可是相当奇妙的事情。
从某种角度上来说，正是因为其无知、其胆怯、其不明所以，所以他才能够离开阴影笼罩的范围。当然了，那也对他的生命产生了不可磨灭的影响。
而此刻加勒特他们遭遇的事情，按照幽灵先生的理解，可能是阴影在脱困的时候，无意中在福利瓯海的东北面留下了一些痕迹，就像是其力量的残余。
那可能就是一抹影子、一粒灰烬…一种微妙的概念相关的东西。
当力量发展到阴影那个程度的时候，任何微小的东西都有可能指向其本身的力量。或许只是阴影身上的一粒灰烬，就将这几条船只困在那儿动弹不得。
好消息是，加勒特他们已经被困了几天，但也没有出什么大事。这说明这一切可能真的只是阴影无意中做的。
……幽灵先生可不认为阴影会故意去折磨这些在袍眼中无比渺小的人类。阴影是十分傲慢而冷漠的，那种冷漠是将人类的生命看做草芥一般的无关紧要。
既然无关紧要，那么、阴影也不会在意，自己身上落下的一粒灰尘，会给他们带去什么样的麻烦。但是池恐怕也不会故意去拍拍身上的灰尘。
这是幽灵先生的推测，从安缇纳姆对阴影的相关描述来说。
……所以，我们该怎么办?加勒特略微有些茫然地说，消除我们的记忆?
这是一种做法。另外……复现自我的仪式，或许也可以帮上忙。幽灵先生说，用更早的自己污染现在的自己……记得保留一个现在的自己的时轨，然后等一切解决之后，再回溯自己。
加勒特说∶风险则是，有可能真的会弄丢自己。
是的。幽灵先生声音低沉地说。
这正是复现自我的仪式的副作用——恋物癖与自我认知的混乱。
……的确，复现自我的仪式是为了坚定自我认知、避免自己受到外物的污染，但是这个仪式却也恰恰有可能导致自我认知的混乱。
因为那让他们不得不找到一个锚。
这个锚成了他们栖息的灵魂的稳固核心，就好像是一个小孩牵着一个气球——
一你以为你是那个小
孩吗?如果你是那个气球呢?
这个仪式方便、强大、人人必备，但也正因为这样，其副作用也潜移默化，难以被发现。
并且，如果这样的副作用真的出现的话，那么甚至只能继续依靠这个仪式来缓解。这几乎是饮鸩止渴的行为。
作为仪式的发明者，幽灵先生已经意识到这一点。他希望这群启示者能多找几个锚点，不要把自己的灵魂完全寄托在一个物品上。
……不过，对于此时加勒特一行人而言，除非他们真的有什么暂时屏蔽或者消除记忆的仪式，那么他们可能也只能求助于复现自我的仪式了。
或者……呃，往人脑袋上敲一棍子?物理消除记忆也是不错的手法。
幽灵先生便说∶你们可以先试试看，这只是我的推测。我认为，你们恐怕是不小心闯进了某个特殊的地方，可能在那个时候你们聊到了一些相关的话题，或者行为符合了某些条件
于是，你们就被困住了。当你们发现你们被困住的时候，这个认知本身就会困住你们。
这就好像在某些跑团游戏里，有玩家可能会无意中发现一个重要的、但是又危险的线索。他可能会在这个时候遭遇一场判定，知识判定、灵性判定或者其他什么判定。
就拿知识判定来说，如果判定的结果是大成功，那么他可能会灵光乍现，成功发现这个线索的真正含义，然后直面其背后的危险——于是就像加勒特他们一样，这危险便将他们困住了。
而如果判定的结果是失败或者大失败，那么他就没法想起自己曾经遇到的某个细节，甚至忽略、无视这个线索。他可能错失一次发现真相的良机，但也会无知无觉地从危险的身旁擦肩而过。
……究竟什么才算是成功，什么才算是失败呢?
作为守密人，他其实很难回答这个问题。
最关键的是，如今他面对的已经不再是一个简单的、虚构的游戏，而是一个复杂的、真实的世界。
即便是跑团游戏，当玩家的角色死去的时候，那也同样意味着这个角色将告别这场游戏的大结局，只是一个中途下线、不幸又或者幸运的路人。
这是一个神秘的、密云笼罩的、复杂而庞大的世界。人们可能会遇到天降横祸，可能会碰上命运的捉弄，也可能会成为这世界的宠儿。
…但，归根结底，一切的选择或许也属于人类本身。毕竟他们足够弱小。
幽灵先生意味深长地说∶所以，你们要试图跳出这个认知……有的时候，认为不存在的东西，可能就是真的不存在。
这是现实世界，这是将那些世界之外的东西杂糅起来的水。
所以，如果在这现实世界生存的生物足够茫然无知的话，那么这水也就会足够清澈见
-至少在人们看起来是那样。底·
正如幽灵先生一直以来认为的那样，力量既是支柱也是诅咒。
加勒特看起来多多少少有些困惑。幽灵先生的说法同样是他闻所未闻的。
倒不如说，幽灵先生的说法已经涉及到这世界的根源，是普通人面对这庞大的、可怕而疯狂的力量的时候的唯一解决办法。
……当然，还有另外一种解决办法∶求助于命运骰子的眷顾。
幽灵先生在心中给自己讲了一个冷笑话——可能只有地球人才听得懂的那种——稍微缓解一下自己压抑的情绪。
加勒特思索了一阵，然后怀疑地说∶您的意思是，是我们自己把自己困住了?
或许可以这么说。幽灵先生说，如果你们都察觉不到这种危险的话，那么危险可能就完全不存在，也不会发生了。
加勒特愕然说∶如此唯心?
幽灵先生∶…
到底谁才真正来白干唯心的世界啊?
他忍不住暗自腹诽一句，面上的表情仍旧十分平淡。他只是说∶神明的力量范畴，不是吗?
加勒特不禁嗤笑了一声。他是那种的确承认神明的力量，但是却不屑于尊重这力量的人。不过他也还是问∶所以您知道这阴影是来自……算了。
他突然停了下来，颇为意兴阑珊地说∶我还是不知道为好。
并不是非得保持无知的状态。幽灵先生说，只不过……
他的话没说完，就被加勒特打断了。加勒特说∶只不过得有与之相匹敌的力量，是吗?
的确。
而我们就不幸地踏入了神明的陷阱。加勒特喃喃说。
他们都沉默了片刻。
…你是神吗?加勒特突然问。他没有用敬称。
现在还不是。幽灵先生客观地说。
所以你会成为神，幽灵。加勒特眯了眯眼睛，那么，你会像这位不知名的神一样，随手扔下一片影子，就将我们困在其中吗?
我认为这种做法没什么意义。幽灵先生同样客观地说，另外，我也不希望我这么做。
他其实很难确定，如果他的意志真正突破到100的话，他的灵魂、本质是否会发生什么变化。有的时候，他感到神明与人类更像是两种不同的物种。
他不认为这其中有什么高低贵贱之分——如果傲慢一点说的话，在命运面前，神与人平等而立至少他的心态是这样的—-但是，双方的确不同。
他没打算抛弃人类的身份，而安缇纳姆似乎也宽容地为他做好了准备，尽管那准备只持续一年的时间（也就是到明年年初））。
历史学会的那场表彰仪式的效果是意志属性临时加一点，每年举办一次，那么持续时间恐怕就是一年。但是，在安缇纳姆已经沉睡的如今，他不认为明年的表彰仪式会有这般强大的效果。
所以，他只剩下这么多的时间。只有在这段时间里，他才有把握直面阴影。
……另外，关于你们遇到的那位神明。幽灵先生微微笑了一下，池是我的敌人。
加勒特有些愕然地听闻这话，他立刻便反应过来，意识到幽灵先生过往的所作所为恐怕都是为了对付这位敌人。
他不禁问∶但是，我们以前从未在福利瓯海遇到这种事情?
他们曾经无数次出海，也早已经听闻了那些传说，知晓了那些信息……为什么之前他们没有遇到过类似的情况?
事情发生了变化。幽灵先生言简意赅地说。
加勒特缓慢地点了点头，也没有多询问什么。他便转而说∶那么，我们会尝试您提议的那个方法…先试着离开这个该死的地方再说。
祝你们好运。幽灵先生说。
对了，还得感谢您。加勒特说，带着点慢悠悠的笑意，如果不是您的纸牌游戏和您发明的仪式，那么，船上的水手恐怕早就崩溃了。
现在，他们几乎是带着点泄愤的意思，去攻击那些他们认为可能是现在这事儿幕后黑手的旧神牌。船上的气氛甚至挺其乐融融。
有时候，无心
幽灵先生一时间无言以对，他得承认这事儿让他的心情多了点哭笑不得的成分——插柳才有可能柳成荫?
这已经是雾中纪的第五个世纪的开头，费希尔世界的人类已经在逐渐摆脱旧神的影响，尤其是在生活上。但是在心理上，这种影响很难彻底摆脱，特别是这个世界仍旧残留着超凡的力量。
但是，奇妙的是，命运纸牌好似做到了这件事情，好似真的如同其名字一般，，改变了人们的命运。
在未来的某一天，当人们提及旧神，年轻的孩子或许会对命运纸牌的旧神牌上的种种信息、数据如数家珍，却对历史上那些曾经统治着这个世界的旧神一脸茫然。