当西列斯与琴多坐上前往拉米法大学的马车的时候,有那么一瞬间，西列斯感到这几天发生的一切都令人目不暇接。
只是这么短短两三天的时间，他们好似调查出了许多新的信息、解决了许多新的难题。但是,他们又同时不得不谨慎地放慢脚步,因为他们还没有抵达那个最核心的问题。
西列斯掀起车窗的帘子,瞧了瞧外面闪过的街景，然后又放下。
“您想到什么了吗？”琴多适时地问。
西列斯沉吟片刻之后,突然问出了另外一个问题“普拉亚家族在拉米法城内可以调动的启示者有多少？”
琴多微微一怔,他思考了一下,便回答说“大概一百人左右？”他亲昵地依偎到西列斯的身边,说,“您是为了下个月的事情做准备吗？”
“当然。”西列斯低低地叹息了一声,“我们需要提前准备好。一百人……我不认为这能够彻底控制住局面,还需要有更多人参与进来。”
琴多点了点头,他歪头靠在西列斯的身上——秋天到了，他亲爱的神明终于不会因为这种程度的亲昵举动而觉得热了，所以琴多也就肆无忌惮了起来。
反正他们现在是在马车里,不是吗？
琴多说“往日教会和历史学会的启示者……加起来，或许也差不多？”
“那得找个借口将他们动员起来。”西列斯说，“既不能暴露阴影信徒的存在,又得让他们走上这样的战场……此外，偌大的拉米法城，阴影信徒究竟会出现在哪里,也是一个问题。”
琴多迟疑了一下，然后低声说“我们得……”
“我们得找到埃比尼泽·康斯特,同时抓捕其他的那些阴影信徒——前者得是活的,后者生死不论。”西列斯几乎用一种冰冷的语气说。他少有如此冷酷的时候。
琴多定定地注视着他。倒不如说,他那双翠绿色的眼睛里此刻满是痴迷。他吻了吻西列斯，然后低声说“您说得对。”
西列斯笑了一下，随后他的语气稍微缓和了一点“阴影信徒的藏身地点很重要，但其重要之处在于我们不能放过任何漏网之鱼，所以我们才必须找到他们躲藏的地点。
“……此外，我已经厌烦了‘他们行动、我们调查’这样的模式了。或许主动权该颠倒一下。”
“您打算怎么做？”
“周三我会去一趟历史学会，我得找到福雷斯特。我想，他手中掌握着许多我们需要的信息，而不管是他自己，还是我们，之前都没有意识到这一点。
“但是如今，这些信息恐怕会恰到好处地派上用场。坎拉河、博物馆、‘阴影’……总会有什么联系。”
西列斯低声喃喃说。
他的确逐渐感到自己大脑中那些一团乱麻的思绪、那些厚重而复杂的信息，就像是拼图一样拼出了不少凌乱的碎片。他需要将其组合起来，但是似乎又缺少了一些重要的节点。
……为什么会是翠斯利？
为什么，十四年前，埃比尼泽·康斯特要求那个年轻人复现出翠斯利的力量？
这个问题令人疑惑不解。因为翠斯利从来不是“十分重要”的神明，也从来没有与“阴影”存在什么复杂而深刻的关联。
要说生命、死亡、星星、艺术，这些神明与“阴影”有所关联还算正常。但是，自然？
西列斯总觉得自己还漏掉了什么信息。
他甚至怀疑自己曾经听闻过、或者起码有所了解，但是他却没能得到那个线索、得到那个提示词，所以他现在只能一头雾水地胡乱猜测。
……翠斯利。
翠斯利的力量来自于最初的李加迪亚，来自于“真实”。祂本身也是这真实世界的一部分，祂象征着高山与河流、象征着自然与野性、象征着原初与荒蛮。
对于人类来说，翠斯利的力量总是存在于他们未曾涉足、未曾抵达的地方。那些旷野、那些荒原、那些森林、那些湖泊，那些不太能在日常生活中见到的野生动物。
但是，在另外一方面，翠斯利的力量似乎也与其他的神明息息相关。
一个最简单的例子就是，翠斯利与阿莫伊斯。
的确，阿莫伊斯是战士的神明，是人类意志的体现；但是，阿莫伊斯也在一定程度上象征着大海。海洋也是自然世界的一部分。
此外就是翠斯利与佩索纳里、露思米这两位神明。
佩索纳里象征着生命，而那显然与“自然”有着十分明显的关联。人们总是认为大自然是一切生命的起源；至于露思米，星星也总是与荒郊野岭的风光联系在一起。
事实上撒迪厄斯当然也与翠斯利有关。因为大自然的法则总是残酷而充斥了死亡的。那是自然的另外一面。
祂们都是从“真实”的力量之中拆分出来的——生与死、星与山。祂们拥有着共同的源头。
……那祂们的乐园呢？
想到这里，西列斯突然怔了一下。
他有些诧异地意识到，这四位神明的诞生之日相当早，但他却不怎么了解祂们的乐园。
死亡的乐园是莫沙彻丘陵，这一点他们已经知晓了。不出意外的话，那应该与发生在丘陵之上的死亡有关——自然之中的死亡却指向着撒迪厄斯，费希尔世界的神明力量从来都不单一分明。
但佩索纳里、露思米与翠斯利，这三位神明的乐园却无人知晓。
佩索纳里的乐园或许会与鲜花有关？考虑到这些神明的乐园似乎都与祂们的神位有关。或许那会是一座漂亮的花园，或者苗圃。
露思米的乐园必定与星星、灯光、高空有关……他不太能想象那会是什么地方，或者什么东西；也许就只是这照亮了费希尔世界的每一盏灯？当然，他也记得“金盏杯”这个概念。
至于翠斯利……高山、河流、行者？这似乎与撒迪厄斯的乐园有着十足的相似之处。
……不，翠斯利讨厌人类，所以祂的乐园中可能不会存在人类。那儿可能会有不少的野生动植物。
西列斯暗自猜测着。
他突然想到，既然在十四年前，阴影信徒那边就很有可能已经引动了、复现了翠斯利的力量，那么他们是否会在过去十四年里，继续试图掌控这份力量呢？
这个问题的答案是毫无疑问的，他们当然会。
……所以在胡德多卡的乐园、阿特金亚的乐园之后，又有第三种可能性出现了翠斯利的乐园。
但抛开这些推测不谈，他们最终锁定的目标却是兰斯洛特剧院。
西列斯不由得暗自叹了一口气。
他们去过不少次兰斯洛特剧院，从未发现什么异样。他越发好奇阴影信徒究竟是如何躲藏的了。
不久之后，他们抵达了拉米法大学。西列斯今天有晚课，就打算在办公室呆上一个下午。琴多也跟了过来，是因为他们已经可以开始准备期末的试卷了。
“有时候我真不知道是那群学生在学习文学史，还是我在学习文学史。”琴多说，“我只是当了您两个多学期的助教，甚至都可以给他们出卷子了……难以置信。”
西列斯忍俊不禁，他说“我家乡有句俗语。”他思考了一下该怎么用康斯特语翻译过来，“活到老学到老。”
琴多像是思考了片刻，然后他语气幽幽地说“您嫌弃我老了吗？”
西列斯“……”
他记得，上一次提及这个问题，还是在侦探先生未曾揭晓自己的真实年纪之前。
当时琴多用类似的表情、类似的语气，说出了一句类似的话。
于是西列斯想了想，便说“如果按照我在故乡的年纪，那么我还比你大上几岁。你嫌弃我老了吗？”
琴多立刻换了一副表情，相当亲热地说“您还年轻着呢。”他蹭过去亲了西列斯一口，然后用一种略微讨好的语气低声说，“能让我叫苦不迭的那种。”
西列斯默然片刻，然后委婉地说“我们现在在办公室。”
“嗯……您的助教只是想恭维一下您的能力。”琴多狡猾地说，他停顿了一下，又稍微严肃了一点，他说，“况且，我们不会老。”
神明的力量会驻留在他们的身上，让他们获得更为漫长的寿命、更为健康的体魄。或许他们也不可能彻底拒绝死亡，但是那也只可能发生在遥远遥远的未来。
未必是永生，但一定会是长生。
所以当琴多说西列斯是不是嫌弃他的年纪的时候，他并不是那么真心，只是略微戏谑地说——当然或许只是，只是有那么一些些的在意。
但在意的关键点不在于年纪本身，而在于那么漫长的十几年几十年时光里，他居然是孤孤单单地生活在这个世界上。
但是，一旦想到——他用这么漫长的时光等来了他心爱的人，那么一切似乎都显得十分值得了。
……他们正要去面对一位古老的神明。更确切地说，西列斯将要。
琴多得成为西列斯的后援，他得为他铺平通往那场对峙的道路。他心甘情愿这么做，但是他也必须得承认，他感到紧张。
那种紧张总是会让他的心脏都收缩起来，让他感到一丝痛苦。
琴多并不会感到畏怯，他天性傲慢，他甚至迫不及待地希望那终末的决战快点到来，这样他们就可以坦然而愉快地去迎接那场胜利，以及那胜利过后的黎明了。
但是他也感到些许的不安。
琴多坐在西列斯的身边，有点想说清楚自己的想法，又感到即便自己不说，他心爱的神明也一定能明白他的意思。
隔了片刻，西列斯声音低沉地说“我应该更让你‘叫苦不迭’一点，这样你就不会胡思乱想了，琴多。”
琴多眨了眨眼睛，然后他笑了起来。
西列斯也笑了一下。
有时候他希望激烈地亲吻琴多，并不只是因为爱本身，也因为他们正共同面对的这一切。但他又天性克制，很少真的这么表达情绪。
他感到——他感到这个秋天并不令人舒服。的确，天气很舒服，轻柔的微风吹拂面颊的时候，会让人想见一双温柔的手。
可是，这秋天却未必比之前那个炎热的、烦闷的夏天更好。这个秋天同样令人烦躁。那像是一抹蠢动的阴影，像是一片飘落的、却还不知道终将飘向何方的落叶。
……那是一种等待着什么的感觉。
隔了片刻，西列斯又说“或许这一句话在这个时候显得不合时宜，但是，我希望你知道，琴多……我希望你知道的是，我期待着与你一同去探索这个世界。我总是感谢你的陪伴。”
“而我感谢您的爱。”琴多低声喃喃，“您收留了我漂泊无依的灵魂。”
他生来仿佛就是为了等待什么。而现在，他等到了。他得到了。他总是能等到一个圆满的结果。
西列斯侧头亲吻了琴多。他的亲吻总是带着他生来的冷静与温柔，只有琴多才能将他们的吻变得激动起来。不过这个时候，琴多更喜欢这种懒洋洋的感觉。
这个温情脉脉的吻被突如其来的敲门声打断了。
显然这个时候过来的只有可能是赫尔曼·格罗夫。
……琴多低声咒骂了一句，他阴沉沉地说“讨人厌的学生。”他想了想，又补充了一句，“讨人厌的‘阴影’。”
西列斯不禁笑了一下，他打量了一下琴多，然后说“把你的头发梳梳好，琴多。我要去开门了。”
琴多相当听话地点了点头。
因此，当赫尔曼·格罗夫与他的同伴一起走进西列斯的办公室的时候，琴多正用手梳理着自己的头发，然后重新扎辫子。
赫尔曼察觉到了一丝微妙，不过那种情绪转瞬即逝。他无暇思索自己莫名收获的灵感，大脑中的思绪全部集中在刚刚收获的信息上。
西列斯维持着那种若无其事的冷静，他问“过来的时候一切顺利吗？”
“一切顺利。”赫尔曼说，“雅各布过来找我的时候特地换了个身份。”
西列斯的目光便顺势放在了“雅各布”的身上。
那是个外表年近三十的人，他看起来是那种沉默寡言、老练冷静的那种人，他的气质、目光，也十分符合西列斯对于无烬之地探险者——那种优秀的探险者——的想法。
当西列斯的目光望过去的时候，对方也谨慎地望着西列斯，并且点了点头，说“雅各布。”
他没有提及自己的姓氏，不过这也不算什么重点。他快速地瞥了坐在一旁的琴多，后者正安安静静地把玩着西列斯的手指。来自无烬之地的探险者似乎已经认出了曾经声名远扬的琴多·普拉亚。
琴多也漫不经心地瞥了他一眼。
“……雅各布。”琴多突然说，“我记得你。”
雅各布像是猛地僵了一下。赫尔曼也怔了一下。
琴多露出了一个巧妙的微笑，然后他戏谑地说“别担心，这话并不是说他不是个好人。”他是朝着赫尔曼说的，“我只是记得他的确相当谨慎。”
雅各布沉默了一会儿，然后露出了一抹狼狈的苦笑，他说“琴多先生，那只是……一次临阵脱逃。”
“不，在这一点上我并不赞同你。”琴多说，他们像是叙起旧来，“当时前往盖恩斯德的人，一共有在25个人，但是最后只有我和另外两个探险者活着回来了。你挽救了自己的生命。”
西列斯眸光微动。他知道琴多不可能无缘无故和这位雅各布叙旧，并且提及曾经的往事。而他们提及的话题，也的确让西列斯回忆起了什么。
……那些地下生物。
西列斯曾经从卡洛斯·兰米尔那儿购买了一本探险者游记。那是卡洛斯的父亲，那位大商人兰米尔，在无烬之地随手救下的一名探险者给他的。
……老实讲，单纯从卡洛斯将这本游记卖出的举动来说，就能看出来，兰米尔其实对这本游记并不上心。只是在“星之尘的诅咒”的传闻出现之后，兰米尔才突然对这件事情有了点兴趣。
无论如何，这本游记的确给西列斯了关于无烬之地的初始印象。那种残酷的、冷漠的、无法掩饰的疯癫与阴郁底色。
游记主人的名字是弗雷德曼。时至今日，这已经是个乍一听有点陌生的名字，但是在去年的这个时刻，西列斯还困扰于这本游记中的许多细节，以及弗雷德曼那奇怪的死亡。
弗雷德曼在游记中提及了一件事情，他曾经遇到过一位探险者，后者跟他讲述了一个二十五人团队前往盖恩斯德探险，却因为“变异的地下生物”而死伤殆尽，最后只有三个人逃了出来。
这三人中的其中一人，就是琴多。或者说，正是因为琴多在，所以他们三个才能顺利离开。
而即便是琴多，他也就只能随手救下这两个人，并且这两人还身受重伤。这足以证明那群地下生物的危险之处。
琴多也曾经和西列斯讲述过当初的故事。
他提及，真正的危险之处就在于，他们并不知晓那群地下生物究竟是怎么一回事。
他们在无知无觉的时候就遭遇了袭击，并且因为迷雾等外部因素的影响，他们的精神状态也进一步受到了影响。
他说那是一群不知道是否应该用“人”来形容的生物。虽然他们的外表还维持着类人形态，但是地下的生活已经彻底改变了他们的习性，或许随着时间的流逝，他们将彻底变成另外一个物种。
……就如同福利瓯海东北面迷雾中的那群生物。他们是受到了贴米亚法（或许还有埃尔科奥）的力量的影响，将自己往“食材”的方向去生长、去发展。
至于那些地下生物，很难确定他们究竟是遇到了什么神明力量的影响，毕竟现在也没法再去了解他们的过去。
或许他们只是为了躲避迷雾，所以才不得不在地下生活，因此才会在漫长的时间里被改变；或许他们是受到了翠斯利的力量的影响，所以才会在变异之后如此敌视、抗拒人类。
令西列斯感到惊讶的是，面前这位来自无烬之地的探险者雅各布，曾经似乎就参与到了这场冒险之中？
不，应该说，他差一点参与到了。他在最后关头选择了退出。
……那或许是一次明智的选择，对于这位探险者的未来而言，的确如此。但是对于当时的雅各布来说，这像是一次恐惧之下的临阵脱逃。
他或许会庆幸自己的选择，也或许会懊恼，因为他在那一刻退缩了。胆怯控制了他的灵魂。
……本质上来说，他似乎并没有……无烬之地探险者那种疯癫的、不顾一切的气质。
许多人在无烬之地呆了一辈子，从年轻到年老，最后也不得不在无烬之地的某个地方，度过自己人生的最后阶段。而雅各布最终没有这么做。
他看起来才三十岁，可能三十多岁，但是他已经回到了拉米法城。那种理智——恰如西列斯所想的那样，掌控了雅各布的选择。
不能说哪种选择是更好的。每个人人生的决定权，毕竟应当掌握在自己的手中。
赫尔曼似乎也从他们的交谈中领会到了什么，他沉默着，露出了一个几乎深沉的表情。他过去的无烬之地之旅，当然对他造成了巨大而无可挽回的影响。
不过西列斯不得不在这个时候打断他们的情绪，他问“那些地下生物，出现在无烬之地的哪里？”