福雷斯特看起来十分烦躁。这个五十多岁的小老头颇为阴沉沉地瞧了西列斯一眼,然后语气冷冷地说“我们并没有什么好聊的，诺埃尔教授。”
说着，他就要离开。但是西列斯的话让他停下了自己的脚步。
“翠斯利。”西列斯说,“十四年前,你们复现出了翠斯利的力量。”
福雷斯特猛地扭头望向西列斯。
而西列斯也始终用那种平静的、深沉的目光望着他。他说“您知道现在城里发生着什么吗，福雷斯特先生？”
几分钟之后,他们来到了福雷斯特的办公室。
值得一提的是，这里堆满了各种各样的文档，来自第二走廊的文件、调查报告，以及第三走廊的启示者们上交工作记录、申请表等等。
当福雷斯特表情阴沉地坐在办公桌后面,整个人像是被文件档案纸张包围的时候,有那么一瞬间,西列斯甚至对他感到一丝亲切。
……当然,他认为福雷斯特肯定不会这么觉得。
福雷斯特沉默了片刻，然后才开口说“你想知道十四年前的事情。”
“我一直想。我想知道你们为什么会选择翠斯利的力量。”西列斯说，“而您此前警告我，不要掺和进这件事情。”
福雷斯特冷笑了一声，又说“但你却并不听劝。”他又冷笑了一声,然后才兀自陷入到自己的思绪之中，好似回忆起那久远的、他尚且还算年轻时候的事情。
“……确切来说，这个决定并不是由我做出的。”福雷斯特突然开口说，“是那个年轻人提议的。”
西列斯专注而若有所思地听着——这一点似乎证明了，复现翠斯利的力量，实际上来自于埃比尼泽·康斯特。
是埃比尼泽雇佣了这个年轻人,去参与这个实验、去复现这份力量。这个年轻人的身份在整件事情里显得无关紧要,但是又恰恰成为了他们通往真相的桥梁。
“他这么提议的原因是,如果我没记错的话,”福雷斯特继续说，“他说是因为坎拉河的存在。这方便我们复现翠斯利的力量。”
“你们具体是怎么做的？”
“……回忆这事儿可不是什么好体验。”福雷斯特冷冰冰地说，最终他还是叹了一口气，露出了一种微妙的……几乎苍老的、衰败的颓废表情。
他慢吞吞地说“您恐怕没有听说过，关于翠斯利与河流的传闻？”
“我的确知道翠斯利的力量蕴藏在自然之中。”西列斯说。
与福雷斯特的对话显得十分费劲，因为每句话都不能退让、不能错过。不过即便在如此剑拔弩张的氛围之下，西列斯注意到，福雷斯特实际上颇为坦诚。
……他恐怕也已经意识到问题所在，从“家族”的动向、从分享会的内部渠道。他恐怕也已经发现，拉米法城正暗流涌动，并且将迎来终末的决战。
他或许没那么了解西列斯的调查进展，但是他一定有自己的信息渠道。
并且，他也一定会意识到，整件事情与他十四年前那一意孤行的实验，十分相关。
于是他缓慢地、深深地吸了一口气，闭了闭眼睛。再睁开眼睛的时候，他整个人显得冰冷而锋锐，但是坦诚而平静。
他说“因为河流与人类文明的诞生有关。”
西列斯微微一怔。
“在古老纪元，人们的部落、城市依河而建，因为他们需要生存。最开始是为了水源，后来则是为了贸易与交流。河水如同淌在我们身体里的血液一般，至关重要；河流就是这世界的血管。
“在一些非常古老的、原始的崇拜之中，人们认为翠斯利就是人类文明的母亲。祂是大地、是高山、是河流、是自然，是孕育我们、哺育我们的母亲。
“这种信仰在那种古老的部落中屡见不鲜。他们认为，河水、湖泊、树木、动物、山川，都是神圣的，尤其是那些流淌在部落与城市旁边的河流。
“……在那个年代，他们还不知晓大海，认为大海只是他们生存地带周围的模糊情景。所以他们只是崇拜翠斯利，崇拜自然、崇拜野生，并且以此为傲。
“一个流传已久的，与翠斯利有关、与这种古老信仰有关的仪式——我不是说启示者的仪式，仅仅只是这种祭祀仪式——名为，河祭。”
说到这里，福雷斯特停了下来。
西列斯眸光微动，他问“活祭？”
“曾经是。”福雷斯特说，“但是现在翠斯利已经陨落了，所以我们没有真的用活人来祭祀，而是去搬了具已经死掉的尸体，扔进了坎拉河。”
西列斯“……”
通过欺骗神明来获得神明的力量……该说福雷斯特他们胆大包天呢，还是创意十足呢。
不过……
尸体。
坎拉河是拉米法城乃至于康斯特公国的母亲河。在近些年里，坎拉河的水源依旧是城内许多事情的基础。
他们之前还想过坎拉河是否被阴影信徒污染了，结果早在十四年前，就已经被一具尸体污染过了……
……等等！
西列斯的表情突然严肃了起来。他问“你们将尸体抛入坎拉河，进行了献祭仪式，然后就得到了翠斯利的力量，是这样吗？”
福雷斯特点了点头。
“……那么，坎拉河的河水，当时就已经被污染了，是吗？”西列斯声音低沉地问。
福雷斯特明显地愣了一下。看起来他从未想到过这个问题。
不久之前，侦探乔恩跑遍了全城以及附近城镇，取来了不同的水样，让西列斯查看其中是否有受到污染的痕迹。通过阿卡玛拉的眼镜架，西列斯确认这些水样都是安全的。
当时他们纷纷松了一口气。
但是西列斯没有想到另外一种情况——如果早在十四年前，坎拉河就已经受到了污染呢？
这种污染当然会随着时间的流逝而逐渐消失、逐渐变得微乎其微。就拿那个泥碗造成的污染来说，如果西列斯没有仔细、小心地观察的话，他其实也很难发现这种污染的存在。
而坎拉河的河水又会将这种污染稀释许多倍。
时光的流逝、河水的冲刷……一切都会令这种污染变得微弱。
……但那并不是不存在。
或许如今已经不存在了，或许那些污染已经依附上不同人类的灵魂，所以早已经从坎拉河水中消失……但是，在过去的十四年里，它已经污染了足够多拉米法城的居民。
来自，翠斯利的污染。
更确切一点说，如果往河流中抛掷尸体就可以复现曾经那古老的河祭仪式，触动翠斯利的力量，那么在更早的年代，类似的事情就已经发生过了。
也就是，坎拉河的水鬼。
他曾经从西城的流浪儿吉米，以及埃里克·科伦斯那里听闻过水鬼的相关说法。
吉米的说法是，西城有个流浪汉，曾经是坎拉河上的船夫。十几年前他意外坠河，从河里爬上来之后就彻底疯了，声称自己就是坎拉河中的水鬼。这个流浪汉现在似乎已经消失了。
而埃里克那边，在他们调查凯兰的案子的时候，死于九十二年前的那名身着盔甲的死者，其尸体就是在坎拉河被发现的。
当时人们对此窃窃私语，认为这就是坎拉河的水鬼，并且还因此引发了一番混乱与恐慌，让历史学会都不得不出面辟谣。
坎拉河的水鬼传言有着十分古老的历史。之前富勒夫人就曾经说自己似乎听闻过相关的消息，在拉米法城的年长居民中，这个传言并非不为人知。
那与雾中纪早期康斯特公国发生的那场战争有关。
据说当时一场战斗就猝不及防地发生在坎拉河附近，许多来不及掩埋的士兵尸体，就只好直接抛掷到坎拉河里，他们的尸体甚至还身着盔甲。
……战士为了保卫故土而死，最后变为了坎拉河的水鬼。这是一个令人五味杂陈的故事。
也同样，让此刻的西列斯背后生寒。
他走神片刻，然后定了定神，心想，那名船夫或许就是不幸地直面了这种污染——或许他就是瞧见了福雷斯特他们抛掷到河里的那具尸体，所以才会彻底疯掉？
他一边想着，一边抬眸望向福雷斯特。
福雷斯特的表情十分难看，看起来是终于意识到了问题所在。
西列斯问“只要抛掷尸体到坎拉河，就可以复现出翠斯利的力量吗？”
“……不。”福雷斯特缓慢地说，“当然没有那么简单，得说上一段话，大概就是赞颂翠斯利的威名，然后请祂赐予我们力量。这应该就是古老纪元人们进行河祭的流程。”
西列斯点了点头。
他问了一个十分微妙的问题“所以，这段话，是你自己查到的，还是那个年轻人告诉你的？”
福雷斯特想了一会儿，然后阴沉地说“我们当时一起在调查相关的资料……然后他，有一天突然狂喜地冲到我的办公室，说他找到了相关的记载……我当时，完全没有怀疑。”
他已经意识到西列斯关注的焦点。
他问“所以，那家伙有问题？”
“不出意外的话，他受到埃比尼泽·康斯特的雇佣。”西列斯也没有隐瞒这件事情。至少现在，他们与福雷斯特的立场是一致的，“阴影”是他们共同的敌人。
福雷斯特十分大声地咒骂了一句。他几乎表情扭曲地诅咒着那个年轻人，以及埃比尼泽·康斯特。
……十四年前的事情发生得十分突然，令人目不暇接，或许也令福雷斯特这个当事人十分混乱。就那么几天的功夫，一切都改变了。
或许他还从未如此仔细地回顾那段兵荒马乱的日子，而一旦回顾，并且在西列斯的提示下注意到那些细节，福雷斯特就感到一阵烦躁与憎恨。
那是一种深切的、从未如此鲜明的憎恨。
那憎恨从他的面孔上一闪而逝，然后骤然演变成一种消沉与冷酷。
办公室里短暂地陷入了一阵沉寂。
西列斯则陷入了另外一种思考之中。
如果他没有记错的话，启示者受到的污染似乎是无论如何都无法“彻底”消除的。他们用以测试污染程度的仪式是旧神的阴影，而启示者在使用这个仪式的时候，始终会有那么微弱的少许。
最轻微的污染是任何启示者都无法避免的。
……呃，西列斯除外。
不过他这个除外主要是因为他拥有神明的力量，况且他这个身份是安缇纳姆凭空生造出来的，在他抵达这个世界之前当然不会受到任何污染。
他之所以想到这个问题，是因为，基于坎拉河的污染，他意识到，或许这种污染无法根除的原因，是因为人类始终受到一些不为人知的污染的困扰？
比如说，坎拉河的水鬼。
如果发生在雾中纪早期的那场战争，就已经让“坎拉河的水鬼”成为了一个难以避免的污染源，那么，在过去这三四百年里，人们始终受到翠斯利的污染的困扰。
……而这一点也是有可能的。谁知道当时是否有翠斯利的信徒，或者阴影信徒在场？
并且谁也不可能怀疑坎拉河有问题。
更确切一点来说，在雾中纪早期，启示者的力量也只不过随着夏先生的出现而慢慢为人所知，更别提所谓的精神污染了。
因此，没人会在那个时候意识到，将死去的士兵抛掷在坎拉河里，让尸体随着坎拉河水一同腐烂与流逝——这样的做法有什么问题。
而这应该责怪谁？
责怪那些尸体于黑暗涌动的河水中缓慢腐烂的战士？责怪那些一无所知只是匆忙行事的士兵？责怪将历史的力量带到这世界的安缇纳姆？
……责怪费希尔世界的旧神们？责怪“阴影”的出现？
谁都可以分到一点责任，但分摊罪责于事无补。他们不得不在如今，在雾中纪的第四百零一年，直面这件事情带来的后果。
阴影信徒知道拉米法城的居民早早就受到了翠斯利的污染吗？
不说四百年前的往事，哪怕只看九十二年前、十四年前的行动，西列斯就可以确定，阴影信徒必定知道，甚至于，就是他们造成了这种污染，尤其是十四年前。
四百年前与九十二年前都是无比遥远的往事，即便人们受到了污染，直到如今，受污染的启示者估计也都已经离世了。
但十四年前却是一个恰到好处的年份。
西列斯不能确定这种污染能持续多久——五年？十年？——但是，当时受到污染的人们，现在一定还活着，甚至于正是这座城市的中流砥柱。
启示者就不说了。拥有启示者资质却又未曾受到相关教育的人，这才是更加令人担忧的。而按照他刚刚与卡罗尔的谈话来看，这类人的数量并不少。
西列斯暗自忧虑地叹了一口气。
曾经他们还以为阴影信徒未曾利用茶杯和泥碗来造就污染。现在看来，指不定阴影信徒“污染水源”这样的做法，还就是从坎拉河这儿得到灵感的。
坎拉河的污染的出现，比他们想象中更早一点。
为什么是翠斯利？
西列斯想到这个曾经困惑自己许久的问题。
或许只是因为，拉米法城早已经受到了翠斯利的污染的困扰。而阴影信徒只不过希望在十四年前的时刻，稳固这样的污染。
或许阴影信徒们也会惊讶于这样的做法会在十四年后派上用场，但也或许……就是在十四年前，“阴影”与他们取得了联系，告诉他们要这么去做——去将翠斯利的力量复现、释放出来。
对于人类来说，十四年当然是漫长的时光；但是对于神明来说，这时光的长度不会造成什么困扰。
况且，恰巧就是在十四年前，埃比尼泽·康斯特离开了拉米法城，前往了米德尔顿……并且最终策反了巴兹尔部落，不是吗？
十四年前是一个至关重要的转折点，意味着许许多多的事情。
而这些事情完全就有可能意味着，就是在十四年前，“阴影”决心脱困、决心联系自己的信徒、决心让这群人类帮忙做点什么，并且最终在十四年之后取得了成功。
他得将“阴影”联络阴影信徒的时间点大幅度提前。西列斯告诉自己。
……好吧，回到眼下拉米法城正面临的问题。假设拉米法城的大半居民，其实都已经受到了翠斯利的污染。在这个前提之下，阴影信徒会做出什么？他们想要得到什么？
西列斯试图将自己的立场、想法转换到“阴影”与阴影信徒那一边。
“阴影”想要得到命运的力量，但是祂并不知道这样的力量在哪儿。
祂已经感到了不耐烦，甚至很有可能回应了自己的那群人类信徒（虽然他们还不确定阴影信徒究竟在巴兹尔部落做了什么），进而让自己摆脱了阿莫伊斯的围困。
祂现在徘徊在费希尔世界的附近，逡巡不去，这意味着祂仍旧想要得到“命运”，并且祂认定，“命运”就在费希尔世界。
……祂关注着那十三位旧神。祂甚至将那些旧神的力量化作自己的力量，祂似乎建立了属于自己的“乐园”……
……乐园？
为什么“阴影”突然就开始整合这些旧神的力量了？
……刚刚福雷斯特说什么来着，他说，在一些部落文化中，翠斯利——自然，才是真正孕育费了希尔文明的神。
西列斯的大脑中隐隐闪过一个想法。他感到些许的惊愕，意识到“阴影”或许果真不耐烦了。
……祂想要吞食这个世界。更确切一点来说，吞食这个文明。
通过祂的乐园、通过成为费希尔世界的神明。
“命运”的力量一定就在费希尔世界的某个角落。“阴影”恐怕是这么认为的，祂的行动也表现出祂这样的想法，不然祂不可能一直待在费希尔世界附近。
祂其实已经通过许多办法来寻找、来试图攫取这份力量。比如祂伪装成胡德多卡，比如祂想成为死亡与星星的孩子……尤其是后者。
祂按照自己的想法来解构、分析着命运的力量，然后妄图成为命运之神。
蜘蛛、蛛网、蛛丝。祂试图利用这样的办法来让“命运”与其他神明，都成为祂蛛网之上的猎物。
这其实是非常耐心的举动，至少对一位神明来说是这样的。
但是祂现在开始不耐烦了。
安缇纳姆曾经跟西列斯说过，“阴影”的强大之处在于其就是文明的反面，是一种摧枯拉朽、无可抵挡、无从解释的力量。
当“阴影”来到一个文明，甚至于靠近一个文明，这个文明就会开始崩坏。
……就好似强迫一滴水与一滴墨融合，这滴墨或许会变得淡一些，但那滴水却无论如何都不可能再清澈透明了——不可能再是原本文明的模样。
而这甚至都不是“阴影”主动去做的，而仅仅只是因为这是一位外神、一位不可思议而难以概述的神明。祂的存在本身就是一场灾难。
……但是祂现在也有了一样想要得到的东西。
这种热切的渴望让祂开始自我约束，祂不能摧毁这个世界，因为祂需要得到这个世界的一样东西。祂开始贪婪。
……祂开始思考，既然“命运”存在于这个世界，那么，祂吞下这一整个世界，不就相当于得到了“命运”吗？
祂见到了那么多旧神吞吃旧神的事情。
祂知道，“吞食”本身就是得到。