那是一条从火焰中盘旋而上的山路。路两边的红桦树落光了叶子，枯干的枝条伸向天空，薄薄的红树皮翻卷剥离，迎风飘扬，在阳光下金红如火。
镜头从天空俯瞰而下，跟随两个年轻人缓缓经过这条路。姜灵很快发现，镜头的中心，定格在冬明身上。
两个年轻人登上眺望台、交谈。而后冬明摘掉了墨镜，又是短短几句交谈之后，镜头定格。定格在冬明提出那个要求之后——“别再用精神力探察我们，我们伊古拉奴”。
俯瞰影像并没有声音，只有字幕，确切地说，是只有冬明的字幕。姜灵听到的声音，来自路林。路林的声音平静，说的内容却令姜灵惊心动魄：“他的忠诚有瑕疵。”
姜灵想到伊古拉奴的那个背书，那个以屠杀平民为威胁、来保证忠诚的背书，顿时大骇，慌忙看向路林！
路林呷了一口酒：“您不用担心那个背书。他是伊古拉人、也是奴隶，但他不是伊古拉奴——他没有背书。也正是因为如此，我在信任他之前，必须经过更多观察，以他的行为来进行评鉴、作出决定。”
姜灵略松了点气，一大半却依旧悬着——冬明呢？冬明会怎么样呢？
路林转眼直视姜灵：“这是性命攸关的事，必须谨慎。您以后会懂。”说完这句，路林轻松了下来，继续玩她的酒，一边娓娓道来：“您大概不知道，伊古拉星并不富裕，他们也是一级文明。因此伊古拉奴的训练，除了最基本的器械、按摩等，更大量使用了他们当地的自然条件。丛林，猛兽，诸如此类。
“那种训练方式，危险性高，并不被普遍采用。但也是因此，他们从生死夹缝间活下来之后，对精神力的探察，比体术水平相当的人，要来得更为敏感。
“我不确定冬明在您身上发现了什么，才会这样要求您。但毋庸置疑，那不会是体术潜力。而在那之后，您果然毫发无伤地旁观了我试刀。
“这并不是一件无可挽回的事。但今天的小隐瞒，以后会变成什么？他们处在这个位置上，他们是我最重要的属下，他们就必须获得我的绝对信任！不管伊古拉奴，亦或土生土长的琪雅人。
“所以，我决定：处理掉他。”
……
姜灵抿唇望着路林、望着路林钴蓝的眸子，说不出话来。谨慎、警惕、细致、周密……残酷、铁血、果断、决绝……手腕强硬、毫不留情！
——这才是路林！那个领兵的路林！
路林晃悠着酒杯：“余下要决定的，就是处理的方式。本来这不关您的事。不过，在此期间，好像发生了一点……变化？”路林调侃地看看姜灵：“一般而言，一个体术四档十一级的人收起锐气，最少也要三四十天。他突破之前开了休假，在星舰上封闭训练，突破之后才登陆地面。”
这就是没有干掉冬明的意思了。姜灵放下心来，眼巴巴问：“那您愿意让我赎买他吗？”
路林一摊手：“不，不用赎买。他体术十一级，也就是个行政星范围的小高手。而您，您的未来会与一片星域相关，没准还会令整个琪雅惊叹。所以，我没兴趣由于他而伤害您。不过在此之前，我得问问您：现在您也知道了，他的忠诚已经出现过瑕疵。那么，您还想要他吗？”
——不对哎，三十一岁，体术十一级，多年轻！即使在琪雅、在所有一二三级文明，都是精神力者更为稀缺、稀缺得多，但这样一个人，潜力也很大啊，为什么说“也就是”？
然而此刻重要的不是这一点，姜灵也不敢分心去问，她望入路林钴蓝的眼睛，认真申明：“您担心的这一点，与我无碍。他是一个人，阁下。”姜灵忽然觉得有点不大好意思。她不明白，她为什么要跟路林说这个？不过这种问题分析推测找不到答案，姜灵遵循直觉，直接说了下去：“我喜欢的是一个人。唔……没错，我想要他的忠诚，但那是感情上的，不是伊古拉奴对他们主人的那种。”
然后姜灵害羞了，睫毛略略扑扇两下、移开目光、低头摆弄自己的手指。幸而路林是一个很厉害的老奶奶，虽然看着年轻，但辈分阅历在那儿摆着，当面害羞也不是什么太尴尬的事儿，对吧？
路林呷了一口酒，也不知在想什么：“不一样的忠诚？人？他当然是一个人。”
姜灵立即卖力点头：“对啊对啊，所以伊古拉人也好，奴隶也好，伊古拉奴也好，那些种种，都只是他的特点，他的一部分，但不会是他整个儿，不会是他本身。他由那些而来，但那些不是他。所以有瑕疵没关系，只是他的特点改变了一点，他依旧是他。当然，他的特点改变了一点、他也改变了一点，但他依旧是他……”姜灵把自己绕糊涂了：“我不知道该怎么说……我说不清楚！”
路林失笑，捏着杯柄、晃着均匀的圈儿，荡起了杯中的红酒，让酒液高高挂到了杯壁上：“您慢慢来。”说着举杯往面前一送、手一顿，享受那虚拟的香气，观赏酒液越旋越慢、越旋越低，缓缓落回杯底的姿态。
姜灵思索了一会儿，道：“就像一大片孪生莲，种在一起，一起浇水，一起晒太阳，一起添加稀缺元素，但每一株都会不一样。即使开花的苞数相同，也不一样。茎杆，叶子，根，总是不一样的。我要一株叫冬明的。我知道其它那些之中，有开苞更多的，或者更强壮的，但这一株就挺好——长叶子当然挺好，开花也挺好，花谢了依旧挺好。因为我自己喜欢。所以对我来说，他是最好的。”
路林问的问题简单而残酷，而她的语气温和又平常、带着疑惑：“那若您有一天不喜欢了呢？”
姜灵不喜欢这个问题；但由于的路林问话的态度，她也不觉得反感：“有可能。我没想过那要怎么办，应该会分开吧……总之呢，虽然我不知道以后会怎么样，但是现在，我不想错过，我想要抓住他。”
路林有片刻没说话，然后她缓缓一颔首：“您有单细胞的最大优点。”
——没大脑？只靠最基本的应激反应生存？
所以对这份夸奖，姜灵好半晌没有任何表情。但最终，姜灵忍不住了、她的脸又一次皱了起来……由于家庭影响，她以前明明敏感又思虑重，对社会对陌生人都抱有戒备与审慎，虽然希望一切往好的方向发展、却又总是习惯于做最坏的打算。
现在好像也没变啊？噢，除了与冬明的事例外。事实上会这么快接近接受一个人，姜灵自己也对自己很惊讶，但她遵循直觉。那么，难道说……这就是接受林语者传承的后果？！信赖依赖直觉的后果？！与植物们交流多了的后果？！
……变成一株人形合果芋？！
姜灵囧坏了。
路林玩味地看着姜灵，唇角越翘越高、越翘越高，高到后来，终于爆成了笑声。