秋风飒飒，碧波粼粼。
无垠的湖面映着夕阳，摇曳的芦苇深绿深绿，叶梢已经开始枯黄。偶尔有一条鱼打个挺跃出水面，转眼即“噗通”一声砸回水中，溅起一把细碎的金珠，留下一圈圈的波纹。波纹渐渐荡漾开去，不一会儿便消失在层层不尽的浪花里。
就在这宁静之中，在离岸一百五六十米开外的水中，一串泡泡争先恐后地浮了上来，在水面上“噗噗”裂开。
周信光跨立在岸边的木栈桥上，牙关紧咬、死盯着那串气泡。他的脸色渐渐涨红，涨到通红，又开始褪色苍白。
白欣与贝根均发现了，先后转头看周信光。姜灵也察觉到了，但姜灵没有转头看周信光，只是与周信光一样注视着那串泡泡——那是蚌在水下的呼气。
蚌通过腮，过滤水流，获得溶解在水中的氧气，经过体内代谢作用的转化后，吐出二氧化碳。吸气时，氧气以分子状态分散在水中，瞧不出什么来；吐气时，二氧化碳较为集中，结果就会排出泡泡。
如果蚌受到惊扰，它会收缩软体、蜷入壳内，这时候吐出的泡泡，包括了它之前的累积，自然就特别集中。
另外，越大的蚌，呼吸越旺盛，泡泡也就越多。
所以周信光眼下的这个猎物，着实不小……
——“哗啦”！
湖面的平静被打破，一只婴儿洗澡盆大的东西撞破水面，飞砸上岸。最后一段距离它飞得越来越低，但终究是勉力冲上了岸边！
是只上了年纪的老蚌。肯定有珍珠。
姜灵由衷而笑。周信光兴奋地扑了上去，回头看看背后栈桥下的一大叠空蚌壳——那是他这几天里的收获——乐道：“这个最大了！”说着手上的骨匕已经迅速滑过蚌脊，凭手感找准地方，狠戳进去一搅：割断脊肌。
蚌壳应声而开。
周信光伸手进去，在蚌肉里面摸索了一会儿，揪出一个小块，剔下来：“这颗不小！”顺手往地上一搁，又继续摸。
他做这些熟练至极，在场四个人里面的头一号。因为以他的精神力，从十几米几十米甚至上百米的水底“起”出一个碧纹蚌来，并不轻松。所以他需要的休息时间最多。姜灵与白欣、贝根固然有两个项目，但还是比周信光负担小些。
结果周信光闲不住，趁着休息的时候，把姜灵的蚌都给开了……就此练出了一手好功夫。
……
姜灵蹲下身捡起那个珍珠看看：是不小，但形状扁圆，而且色泽暗粉。不过这些珍珠药用需求很大，份量足品质上佳就是好的，色泽形状不需去讲究。
当然若有色泽好形状好的，也未必非得让人吃掉。后者周信光就攒了一小把，打算回去给许静做一支胸针或者发饰。串项链不够。
目前还不够。
姜灵抛了抛手里的珍珠，静静看着周信光忙碌，并未再因为面前的死亡而蹙眉。姜灵并未忘却——杀掉第一只野兔时的情景依旧历历在目，清晰得仿佛就在数分钟前。但姜灵已经习以为常了：弱肉强食，由来如此……
她要做的、她能做的，是成为强者！
……
因为周信光又刷新了他自己的记录，也即有所进步，白欣与贝根便都恭喜周信光。周信光也是累了，无法再继续，剔完珍珠，蚌肉往栈桥栏杆上一晾、蚌壳往栈桥下一踢，索性便与他们热情了几句。
姜灵只是微笑望着这一幕，并不说什么；等到这短短的应酬结束了，她便对周信光道：“你的药浴所需的东西到现在还没凑齐——唐妮说早上又找到一味，可还是差了四样，所以你不能太疲劳了……今天就到此为止吧？”