姜灵在草丛中放下小雪豹与背包。她含热一口清水，叼着原味肉干，等到肉干吸水软化，便把它取下来，让小雪豹吮吸——姜灵用鲜咸的水份再一次安抚了小雪豹。
或者说，欺骗了小雪豹的辘辘饥肠。
饿死是一个缓慢的过程，更迅速的是失水致死。这对人对雪豹都一样。而这么大的小豹子，母豹并不会叼着它们去水源饮水，那太危险了。它们摄入的所有水份均来自母乳，那已经足够。
所以这欺骗或许能让小雪豹多挺一会儿。
而后姜灵用石头将背包固定在地上，把小雪豹关进了背包里。
做完这些，姜灵摸向斜下坡，悄无声息，一点点接近她的目标。
山脚下的草野仿佛绿色的地毯，载着蜿蜒的水流与起伏的土坡，直铺到天边。上面绣着一些云，那是盘羊。
领头的公羊叼一口草，就环顾一番，警惕四下。保护族群是它的责任。
它们的发情期在秋末冬初，现在许多羊羔已经落地了，跟在母羊后面蹦跳撒欢，对一只飞过鼻尖的小蝴蝶都要好奇半天。
还有一些羊羔则尚在母亲肚子里。那些大腹便便的母羊十分惹眼。
另外，也有几头母羊运气不好，已经失去了自己出生不久的孩子。这里面应该就有那头母雪豹的功劳——雪豹总是追着它们的食物行动，顺便巡逻自己的领地。
何况，之前那个豹洞里只有细草。以姜灵的经验，这说明那只是个临时栖身处：在固定的居住里，雪豹会把自己脱落的毛扒到洞底，用作保暖。
只是当母豹养育小豹时，它就不得不叼着小豹子，两三天、三五天转移一个地方。
没办法，食物与孩子，哪个都不能丢开。
……
半个小时后。
姜灵爬到了目的地。她伏到了一处翘头的岩石上，让自己像壁虎一般贴在上面——姜灵看中的奶妈就在那儿，就在前方约莫千米开外。
然而现在另外一个潜伏者正在接近羊群。
记录仪表明来者并不是盟友，而姜灵大约能猜到他要做什么。
所以姜灵需要等待。等待机会。
但愿小雪豹能撑得住。
只是对姜灵而言，实施她私人计划的最后一部分，才是最重要的——因为那能令她在哈奇德隆站稳脚跟，能令冬明免除后顾之忧。所以不管小雪豹怎么样，姜灵都有充分的耐性。
不过，如果失去姜灵，小雪豹也活不了……
也就是说，对小雪豹而言，无论姜灵把哪一个放在首位，事情都一样：只有姜灵赢，它才有奶喝。
……
哈纳平原快要傍晚，冬明乘飞车回姜氏保全。而后他们一行人去了北点。
卢休斯春风满面。威易如释重负。
并且，威易忽然就看“黛菲-卢休斯”顺眼了：至少比冬明好多了！
因此威易就过去问了问卢休斯的进展，鼓舞了他几句，甚至还支了一招……
当然，这个招数的品质如何，那就是另外一回事了。
冬明离得近，他听见了，而后他考虑了片刻，瞅了卢休斯一眼：看在一起逛街买东西的份上，冬明不介意提醒一下卢休斯。虽然代价是放弃看戏的机会。
不过卢休斯对威易的信赖度还是挺高的：他很认真地在与威易讨论可行性。
于是冬明就极些微地勾起了唇角，回舱放东西去了：有热闹看当然更好，他已经仁至义尽了哈！
不管怎么样，总体而言，两位高手心情都很好，连带机组人员都活泼起来——开玩笑，早上过来时威易黑着脸，而他好歹也是体术冕下，他们怎么敢惹？他们还指望与其多练几趟呢！
现在么，把星舰开过去，就没他们的事了。今晚到明天出发前，除了一个飞行前的例行检查，其余时间他们都可以自己支配。虽然不能跑去逛街，可北点也是别有特色的度假小庄呀。
……