董海川，原名董明魁，是清朝嘉庆年间人。
他身材高大精壮，双臂修长，手掌粗大，膂力过人，这给了董海川一副练武的身体。董海川年少习武，二十六岁已经是一方高手。然而，董海川却不满足于此，游吴越，过江皖，走巴蜀，足迹遍及大江南北。
他游历的地方，包括了河北、河南、江苏、浙江、安徽、江西等地的名山大川，并且拜访了各地的高人隐士及武林高手。
董海川在这期间见识了各种拳法，为以后创出八卦掌奠定基础。
董海川成名后，性格不变，依旧是嫉恶如仇，经常打抱不平。正是如此，董海川经常因为救人惹上是非，最后隐居在肃王府，安定下来。
他和杨露禅都是隐身王府，都是武术精湛。
两人中，一人精通人精通太极拳，是两个拳派的宗师级人物。两人交手后，都暗暗佩服对方的武艺，相互切磋，相互印证，一来二去，熟悉后也就渐渐的成了好友。
不过，两人也有区别。
杨露禅打遍京城的武师，号称杨无敌，得到了端郡王府的厚待。在杨露禅岁数过五十岁后，几乎不出手，而杨班侯又跟随李振从军入伍，成为李振麾下的大将。所谓一人得道鸡犬升天，杨班侯为李振效力，杨露禅也沾了光，在端郡王府的地位生变化，地位然。
董海川是五十多岁的人，却整日忙碌，为肃王府看家护院。
故此，杨露禅才想到把董海川一起带走。
杨班侯跟在杨露禅身后，一路急赶，却见不是朝肃王府行去，而是出城，急忙问道：“爹，董伯伯在肃王府，我们怎么朝城外跑呢”
杨露禅脚步轻快，笑说道：“你董伯伯今天休息，肯定在城外的草庐练武。那老头子肯定还在练拳，想着打败你爹啊”
杨班侯说道：“依儿子看，你们是半斤八两，谁都不输。”
杨班侯和杨露禅一边说话，一边往城外赶去。出了城，朝城北的一处山坡行去。董海川居住的地方是在山脚下，只有一间草屋。杨露禅和杨班侯抵达的时候，一个身材魁梧的老人穿着裤子，光着膀子，赤着脚，正围绕着一颗一人合抱的老歪脖子树练拳。
这个老人，赫然是董海川。
大冷天，董海川却不穿衣服，足见其身子骨强横。他把矗立在地上的老歪脖子树当做敌人，他按照八卦掌的套路，在老歪脖子树周围不停的腾挪出手，锻炼武艺。
杨班侯张嘴要出声，杨露禅立刻伸手阻止。
这时候，董海川练功已经到了极致。
只见董海川脚踩连环步踩下去，都能听到一声震响，每一步对应着易经个卦象。他的身子围绕着老歪脖子树腾挪的时候，手中的双掌像是蝴蝶翻飞，缭绕盘旋，令人眼花缭乱。
这时候，董海川头顶开始升起热气，能清晰可见。
这是他运力到了极致，周身气血搬运迅，以至于汗液不停的蒸出来，遇到周围的冷气顿时就成了雾气。
“咔咔”
杨班侯站在远处，分明听到董海川筋骨摩擦出的声音。
亲眼所言，他才察觉若是他出手，肯定被打败。
杨班侯也是常年练武，每日都要锻炼，也一直是认为自己得到了杨露禅的真传，甚至他认为自己和杨露禅可以一较高下。毕竟拳怕少壮，杨露禅年纪大了，并不一定能打赢他。可是，现在看了董海川练武，杨班侯才知道自己要越老父亲很难。
虽然是五十出头的年龄，仍然是厉害无比。
“喝”
忽然，一声大喝从董海川口中传出。
这一声大喝，仿佛是一声惊雷。
杨露禅捋了捋颌下的胡须，目光扫过杨班侯，嘴角勾起一抹笑容。此时的杨班侯，完全沉浸在董海川练武的情境中。尤其是他看见董海川呵气成剑，那嘴中吐出的气息仿佛是一道气剑一般，心中更是惊讶。
这般能耐，他还没有。
杨班侯问道：“爹爹，您能达到这地步么”
杨露禅笑说道：“差不多”
杨班侯不再询问，目光又落在董海川身上。这时候，董海川脚下一跺，身子猛地往前扑出，粗大的手掌伸出，一掌击出。
“啪”
手掌击中了老歪脖子树，出一声巨响。
这一掌下去，这一颗一人合抱的老歪脖子树不停的晃动着，树枝呼啦啦的响动，像是人的身体不停的抽搐一般。杨班侯眼力好，在董海川收手的瞬间，清晰的看见老树上留下了鲜明的掌印。见到这情况，杨班侯心中骇然。