正月二十一，左宗棠府邸。
书房中，左宗棠和刘锦棠相对而坐。左宗棠穿着黑色长袍，捋了捋颌下长须，目光落在刘锦棠的身上，不急不缓的说道：“锦堂啊，此次大总统南下越南，你被挑选在列，跟随大总统一起征战。”
“好又可以出战了”
刘锦棠摩拳擦掌，脸上满是兴奋之色。
左宗棠接着道：“这次攻打越南，是你跟在大总统身边参与的第三次大战。第一次，你跟着大总统参与了海参崴之战；第二次，你跟着大总统平定了石达开。前两次，你资历不够，无法升迁。但这一次不同，你有足够的资历了，一定要抓住机会。”
刘锦棠无所谓的说道：“左帅放心，我会努力打仗的。”
左宗棠表情严肃，郑重的说道：“大总统作战有一个喜好，一旦攻下了某个重要地点，会留下人驻守。攻打台湾，大总统留下了苏磊和郑藻如；攻打日本，留下了李鸿章和杨健侯；攻打海参崴，留下了彭玉麟；攻打四川，留下了张之洞和曾国荃。傻子都能明白，若是拿下了越南后，肯定也会留下人镇守。我希望你留守越南，成为牧守一方的重要将领。”
刘锦棠眉头皱起，说道：“左帅放心，我一定会努力的。但话说回来，留守越南没有太大的意思。还不如跟着大总统东征西讨，这更有趣。”
“蠢货”
左宗棠喝骂道：“天下都平定了，哪来这么多的人让你打”
刘锦棠连连摇头，扳着手指头说道：“还很多啊，除了越南外。仅仅是咱们国家内，有北边的蒙古草原，有西藏喇嘛的地盘，甚至新疆那一块边疆之地，都没有归附。当初满清瓦解后，他们纷纷自立不服大总统。我相信，会有无数战斗的，大总统不会放过这些地方。”
左宗棠怒气冲冲的说道：“打仗你能打一辈子吗”
刘锦棠说道：“我喜欢打仗啊，那种肆意的感觉，令人沉醉”
“愚不可及”
左宗棠沉声道：“乱世起兵戈，武将、谋士为重，是升迁的最快途径。但太平盛世，以治国之臣为重。你提及的蒙古、西藏、新疆等等，可能会生战争。但目前来说，总体已经呈现治国为重的趋势。大量的将领都将转变状态，若是你留守越南，在越南待几年后，积累政绩，然后就可以调回国内，进入中枢，成为大总统培养的人才。若是一味的打仗，前途有限，难以成为一国重臣”
刘锦棠挠了挠头，说道：“您说的太深奥，不懂也不想去懂我不管这些，能打仗就行。若是大总统不打仗了，我就卸甲归田。再说了，有您在，也不可能让我饿死。”
“你小子得了，滚，我不想看到你”
左宗棠一心为了刘锦棠好，可叹这家伙根本是不开窍。
刘锦棠嘿嘿一笑，说道：“多谢左帅，我回去了”
石达开府邸，书房。
石达开从曾国藩的口中得了李秀成和陈玉成要出征的消息后，立即把陈玉成和李秀成请到了府上。陈玉成和李秀成坐在石达开的对面，两人神色谦卑，显得很恭敬。三个人都是降将，而三人中以石达开的官职最显赫，成为仅次于曾国藩的人，堪称是大权在握。
在投降之前，石达开是威名赫赫的翼王，李秀成和陈玉成对石达开都很尊重，所以三人在李振麾下是以石达开为。