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read2();李芾与继先在嘉鱼县分别后，先行赶到鄂州。这日，他正在街上向鄂州府衙急匆匆赶着，忽然后面闪出一人，将他拉进旁边的胡同中，李芾一看，乃是方仁，便惊道：“是你？是不是莲心姑娘出事了？”
方仁连连点头道：“没错，莲心姑娘现在的处境很危险。”
李芾紧张道：“发生什么事了？她在哪里？”
方仁安慰道：“你不要紧张，她暂时不会有生命危险，范文虎故意设下圈套引南会的人上钩，钟信尚在牢中，范文虎的目的还没达到，肯定不会现在动手。”
李芾道：“你的意思是莲心姑娘已经被他们送到府衙了？”
方仁道：“不在州府大牢，在范文虎的守备府。”
李芾担忧道：“如果在守备府，就不好办了。”
方仁道：“你们尽快想办法，我得赶紧找王智会合。”
方仁走后，李芾在胡同中寻思办法，他知道范文虎和杨凌相互勾结，都是贾似道的爪牙，上次一起设计陷害他，若不是潇湘剑客和继先相阻，只怕已身陷囹圄。眼下莲心在他手中，直接找他要人不但不起作用，只怕反倒会把事情搞砸。左右思量，徘徊不定，但也别无他法，只得先去试试，便硬着头皮向守备府走去。
没走多远，迎头碰见继先和潇湘剑客，继先忙道：“李芾兄弟，我们正找你呢，打听到莲心姐姐的消息了吗？”
李芾一见潇湘剑客也在此，便问道：“你们也在鄂州？怎么和继先大哥遇到的？”
凌云霄道：“说来话长。你不是先到州府去探信吗？打听到什么消息了？”
李芾向继先叹息道：“我还没来得及去州府，半路碰见了前日在嘉鱼给我们报信的那个人，他说莲心姑娘现在被押在守备府，落到范文虎手中了。”
继先惊讶道：“什么？刚才我们才和范文虎打了一场，这可怎么办？”
李芾道：“这样吧，你们等着我，我先去守备府走一趟。”
凌云霄止住道：“你一个人去太危险了。”
继先也道：“是啊，要不再想想其他办法。”
李芾道：“没事，为了莲心姑娘，就是龙潭虎穴我也要闯一闯。”
众人见他心意已决，只好如此。
继先又嘱咐道：“你同范文虎好说，不可冲动，如若不行，赶紧出来。”
李芾点点头，“嗯！你们等我消息。”
凌云霄道：“我们就在前面的那间酒楼等你。”
李芾来到守备府，范文虎并不认识李芾，问道：“你是何人？找本官何事？”
李芾道：“下官乃潭州府湘潭知县李芾。”
范文虎一听是李芾，心中诧异，心想他怎么会来这里，便假意客气道：“原来是李大人，请坐吧！李大人从潭州远道而来，莫非有什么要事？”
李芾道：“若非事情紧急，着实不敢打扰范大人。听说范大人收押一个叫钟莲心的女子，不知可有此事？”
范文虎一听，面目狐疑，“李大人消息这么灵通，本官抓获此人不过几个时辰之前的事，李大人竟然了如指掌。”
李芾忙解释道：“范大人误会了，只是偶闻此事，因得知确实误会，未免无辜之人遭受不白之冤，才特来说明。”
范文虎道：“你说是误会，本官倒想听听是什么误会？”
李芾道：“钟莲心乃前任泉州知府李继先的侍女，已随他数年，李继先辞官后，受余玠将军之请前往重庆，因夔州失陷，水路断绝，故而绕道潭州。那日，我与李继先在岳州观看洞庭水师时，莲心被南会的人偷袭掳走，我们一路跟来，打听到他们把莲心姑娘交到大人这里。竟不知她身犯何事，竟被拘押在此？思来想去，一定是误会。”
范文虎本意无心对莲心的身份过问，只是他嫉恨李芾，又欲以此引诱南会的人，故而这么做，于是突然正色道：“误会？你可知这女子是蒙古奸细？”
李芾急忙辨道：“这绝对是诬陷，南会是朝廷逆党，范大人岂能不辨是非相信他们？”
范文虎怒道：“你身为他州官员，竟敢随意插手本官政事？你不在湘潭治事，为一个女子跑到鄂州，身为朝廷命官，擅离职守，该当何罪？为奸细求情，又当何罪？”
李芾激动起来，“是不是擅离职守自有潭州府和朝廷公论，钟莲心并非奸细，范大人不听辩解，宁愿相信乱贼也不相信同僚，究竟是何居心？”
范文虎强作威风，“鄂州事你无权干涉，是非公道，本官自有主张，李大人请回！”说罢便转身从后堂退走。
李芾欲追上再理论，又觉两人已经翻脸，也不会谈出结果，便叹了声气，离府去了。
李芾回到客栈，把诸般详情一一道来，继先和潇湘剑客也觉得范文虎心怀恶意，不可能说服他放人。继先忽然想到庭芝，范文虎乃贾似道门生，贾似道与庭芝同为孟珙门生，让庭芝通过贾似道疏通或许可行。众人赞同此计，继先便修书给庭芝。庭芝接到信后，知道其中详情，但觉事情复杂，让贾似道命令范文虎直接放人未免草率，只有派人详查方能还莲心公道，也能堵住范文虎之口。不过自己目前尚为孟珙丁忧，不便亲见贾似道，便修书给他，望其周旋此事。
此事说大不大，说小不小，贾似道虽然要庇护范文虎，但也想拉拢庭芝，若因此事而绝了庭芝面子，只怕以后二人不好同心共事；但若直接插手处理，放不放人都会让其中一方不自在，于是便假于他人，说江万载身在襄阳前线抗蒙，又节制鄂州兵马，让他调查此事再合适不过，便让江万载到鄂州处理此事。
因守备府不设牢房，钟信被抓后关进府院废弃的军器库房，着重兵看管，随后，莲心也被关押这里。莲心关进库房时，钟信因重伤加近几日饥饿折磨，身体衰微。起初二人皆不言语，数日后，二人渐渐熟识，莲心见钟信每日遭受拷打，甚是同情，想到眼下二人同处一境，当相互扶持。这日，钟信被审讯押回来后，浑身伤痕，莲心猜测其必是受了重刑，过来将他扶起靠在墙边，“老伯，你还好吧？”
钟信微微睁开枯皱的眼皮，摇摇头，“不要紧，谢谢姑娘！范文虎残害良民，我被关在这里不足为奇，你一个女子怎么也得罪他了？”
莲心叹息道：“我是被逼冤枉的。老伯，你是做什么的？”
钟信道：“我？说了你也不懂，还是不知道的好。”
莲心也靠墙坐下来，“老伯，你是鄂州人吗？”
钟信摇摇头，“不是，我叫钟信，我自己也说不清我是哪里人了，你呢？”
莲心一听说叫钟信，为之一惊，忙问道：“老伯，你叫钟信？”便仔细盯着钟信的脸打量。
钟信疑惑不解，“姑娘，你怎么了？”
莲心道：“没什么，只是忽然想起一个人。”
钟信问道：“什么人？姑娘是哪里的？”
莲心低下头，自言自语道：“我老家是金国汝阳的。汝阳被蒙古攻占后，我就流落蒙古，现在又寄居宋国，像浮萍一样漂来漂去，不知哪里是我的家。”
钟信忽然凑上前，莲心不知他要干嘛，吓了一跳；钟信细看着莲心，眼神忽然停留在她双眉间，用颤抖着的手去摸莲心眉间的那颗垂露胎记，“你是汝阳人？叫莲心？你可是姓钟？”
莲心连连点头，“我姓钟。”
钟信激动道：“你父母可还在？”
莲心怅然若失，“汝阳城破时，我与父母走失，早已不知父母存亡，我父亲也叫钟信。”
钟信猛地抱着莲心大哭，“孩子，我的孩子！我就是你的父亲呀！”
莲心不敢相信，“你说什么？你是我爹？我和爹娘走失十几年了，我都不记得他们长什么样了，怎么会这么巧？”
钟信激动落泪道：“十几年了，你已长成大人，虽然你变了样，可是眉间的垂露胎记没变，你老家是不是在汝阳城庙里街？”
“对，我记得叫里什么巷。”
“里仁巷，家门口左侧有一口大水井。”
莲心忽然神态凝滞了，双泪夺眶而出，抱住钟信放声大哭，“爹！想不到你还活着。”
钟信紧紧抱住莲心，双泪纵横，“当年蒙古兵进城时，我一手抱着你，一手牵着你娘向城外逃走，你娘的脚突然扭伤了，我把你放下来看你娘，谁知转眼你就被难民冲散走失了，从此再也没有找到你。”
莲心哭道：“后来我找不到你们，坐在地上哭，杀来的蒙古军只顾追赶难民，没有注意我，再后来塔查尔将军把我抱走带到和林，又将我送给兀良合台将军。”
钟信心疼道：“想不到咱们父女还能再见面”又问道：“既然你到了蒙古，怎么被范文虎抓到这里来？”
莲心道：“蒙古要攻打宋国，兀良合台将军设法让我留在公子身边打听消息，公子辞官后，余玠将军邀请他去重庆，我们途径岳州时，我被南会的人掳了来，说要用我范文虎交换他们的人。”
钟信听后，已知大概，不禁叹道：“是爹害了你，用你来交换的人就是爹。对了，你说的公子是谁？南会的人怎么会认识你？”
莲心惊讶道：“难道爹是南会的人，你怎么会做大宋通缉的逆党呢？”
钟信道：“孩子，赵宋皇帝昏庸无能，朝中奸臣当道，万里河山让这帮人掌着，早晚会亡于蒙古。你还记得我们的先祖钟万屯吗？”
莲心道：“当然知道，就是虞允文宰相的偏将，后来被奸臣害死。”
钟信道：“钟万屯的叔叔就是领导洞庭湖渔民起义的钟相，钟相死后，杨幺接掌义军，当今南会会领就是杨幺的玄孙。不是南会要与朝廷作对，朝廷内压百姓，外丢国土，已经没指望了，我们是在替天行道。”
莲心道：“孩儿不敢评论父亲和南会的做法，只是眼下宋蒙正交战，若南会在后方扰乱朝廷，岂不让大宋内外交困，遂了蒙古之意？”
钟信一想，颇觉道理。
莲心又道：“爹，刚才你问公子是谁，他叫李继先，原本是泉州知府，后来被谢方叔排挤，弃官而去。当年我和将军从波斯去泉州时，曾在吕宋遇到一个精明的老婆子，就是她把我抓走的，很是凶恶。”
钟信笑道：“哦！是夏涵静夏堂主。押你来的是谁？”
莲心道：“有一个和公子打过一架，他腿功很厉害，还有方仁，另外一个叫施什么。”
钟信道：“是王智兄弟和施义兄弟，看来会领已经得到消息，才会让众兄弟前来救我。”
莲心又提醒道：“爹，你以后要小心方仁。”
钟信奇道：“为什么？”
“没什么，只是觉得他太狡猾。”莲心仍然顾及到兀良合台，不敢也不想揭露方仁的真实身份，怕坏了兀良合台计策。此时的莲心虽然仍自认为对兀良合台忠心耿耿，但却有些力不从心了，她能明显地感觉到正在不由自己的向继先、向宋国慢慢靠近。
二人说话时，忽然听到门外打斗起来，不过，很快打斗声就停止了。二人好奇，正要向窗外窥探，房门被人一脚踢开，王智和施义冲进来。
钟信激动道：“王兄弟，施兄弟，你们怎么进来的？”
王智扶起钟信，一看他伤痕累累，怒愤道：“这帮狗贼，竟将钟总掌折磨成这样！钟兄弟，方兄弟已经通知白总掌率兵来鄂州，他们正在前门与范文虎激战，我们是从后面进来的，咱们快走，不然官兵越来越多，白总掌和方总掌就不好脱身了。”
钟信连忙拉起莲心，“赶快走，孩子，跟我们一起走。”
莲心迟疑道：“爹，女儿今天见到你就已经知足了，我不能跟你走。”
钟信诧异道：“为什么？你不想跟爹在一起？”
莲心道：“不是，李大哥和公子正在救我，若我跟爹一起走，岂不证明我也是和你们一伙的，那样就连累了他们。”
王智问钟信道：“你们是父女？这究竟是怎么回事？”
钟信道：“回头我再给你细说。”又问莲心：“你真的打算待在这里？不行不行，说什么我也不能让你在这里受折磨。”
莲心跪下哭求道：“爹，你们快走，你放心，公子和李大哥一定能把我救出去。”
施义拉着钟信往外走，“快走吧，钟总掌，不然就来不及了，前面的兄弟已经死伤不少了。”
钟信看莲心态度坚决，只得随同王智和施义先出去了，独留莲心瘫坐在地上。
江万载接到命令后，将前方战务暂时交给张世杰，不日来到鄂州。江万载让范文虎带上莲心到州府回事，李芾和继先也赶到。
范文虎一见继先，便想起月湖被擒之事，指着继先恶狠狠道：“乱贼，我正要找你，你竟然自投罗网，来人，给我拿下！”
外面立即进来两个衙役，知府胡颂不敢吱声，江万载见范文虎越职逞强，而胡颂庸懦无能，忙道：“这里是州府的，范大人身为守备，不可越职发号施令。”又转问胡颂：“胡大人，州府大牢关不下犯人了吗，犯人为何会在守备府？”
胡颂素知江万载办事严明公正，当日因惧怕违逆范文虎会得罪贾似道，才没有过问此事，这本是自己失职，因此吓出一头冷汗，连忙对衙役道：“都…都退下，听江将军吩咐！”
范文虎虽不服气，却也不敢造次了。
江万载对莲心道：“堂下何人？何方人士？所犯何事？”
莲心望了下李芾，李芾点头示意，莲心道：“大人，民女钟莲心，是李继先的婢女，正随同他赶赴重庆，民女不知自己所犯何事。”
范文虎指着莲心道：“你是蒙古奸细，还说不知所犯何事？”
李芾道：“请问范大人，你说她是蒙古奸细可有凭证？”
范文虎道：“当然有，她是被人举报抓获的，抓她之人就是人证。”
李芾又道：“抓他之人是谁？现在何处？”
范文虎吞吞吐吐，“抓他的人就是…就是…”
李芾道：“就是南会的人，你为何不敢说？前日我到守备府上理论，你宁信乱贼之言也不听我辩白，到底是何居心？”
继先接着道：“江将军，莲心姑娘所言不假，自我任职泉州市舶司以来，她就跟随我，怎么会是蒙古奸细？那日我们在洞庭湖被南会的人偷袭，想来他们是要栽赃于我们。”
江万载道：“范文虎，照此说来，你与南会的人见过？”
范文虎一下子心虚了，走失钟信不说，同南会几番交手不曾有获，也未禀报朝廷，本想一举拿下南会众人，不料却鸡飞蛋打，只得掩饰道：“下官后来才知道他们是南会的人，已经派人追查。本来那日就要抓获乱贼，就是被李继先阻拦，他定是一伙的。”
继先气愤道：“范大人不要血口喷人，你那日纵兵闯街，扰乱百姓，我才和凌大侠阻止你，你倒反咬一口。”
江万载听了他们对质，也知道了大概经过，道：“如此说来，范大人只是凭乱贼传言，并未查证，就将此女关押？”
范文虎道：“下官一听说是蒙古奸细，觉得事关重大，这才关押了她。”