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read2();巫山二圣来到鄂州打听陈九鼎消息，但陈九鼎进出隐秘，终不能见其踪迹。后来探知他要压送商货前往建康，便乘船向建康赶来。高长达向九华派主持慧通修书，希望能助其一臂之力，并约好到栖霞寺相见。
莲心所乘商船顺江而下，在船上度过四五日，船上的乘客三教九流都有，杂有许多贩布的商客，说着西川口音。这天晚上，三个货夫聚在舱中喝酒猜拳，酒兴来时，嗓子渐高，便有乘客抱怨。莲心在舱中正伤心苦恼，翻来覆去睡不着，便走出舱外，到甲板上看江天夜色。
甲板的另一头站着一个通身黑纱的人，抱着胳膊立在那里一动不动，夜色昏暗，分不清面貌，约莫是个男人的身影。莲心满腹心事，也未多留意，那人微微回头看了莲心一眼，又转过头去看江面。莲心还在想着十几天前的事，心中念道：“公子，你千万别怪我，既然你不喜欢我，我也没有必要一直跟着你，早晚都是要走，与其等公子赶我走，不如自己走的好，只是我一走，没人照顾你，你自己要好好爱惜自己。”船舱货夫的划拳声越来越大，莲心烦躁地向船舱望了下，却也无可奈何，便转过头趴在栏杆上叹息。
月亮从云中钻出，夜色突然亮了些，江中传来几声夜鸦的叫声，莲心打了个冷颤；不一会船中的噪声停息了，莲心想回舱睡觉，却迎头和喝得醉醺醺的到舱外透风的三个货夫撞上，莲心吓得往一侧躲闪。三人醉眼惺忪地瞅着莲心，三人相互对视一下，露出一丝奸笑。
莲心见状，便知三人起了歹意，紧张道：“你们想干什么？”
一个货夫：“不干什么，看你一个人在船上无聊，来给你解闷。”说着，就伸出手朝莲心脸上摸。莲心一把将他的手打开，“你混蛋！我喊人了！”
另一人道：“瞧，这丫头生起气来真好看，你喊呀！我看谁会理你？”
莲心紧紧抱着胳膊，胆怯我地往后退，又一人道：“怕什么？不是要喊人吗？”说着便抱住莲心胡乱猜疑扒扯，莲心惊吓大呼。
忽然，船头嗖一声飞来一只剑鞘，砸在其中一个伙夫背上；黑纱人跳过来，背着面向后一伸手，用剑接住剑鞘，伙夫“哎呦”一声倒在地上。
另两人不知怎么回事，环顾一瞅，看见黑纱人，便指着他吼道：“你是谁？敢管大爷的事？”
黑纱人不说话，一动不动。
二人扑向黑纱人，黑纱人向左闪了一步，货夫扑了空，撞在船舷上；另一人抱住黑纱人，黑纱人用力向后一推，将他冲倒在地；二人起身又要冲来，黑纱人右手反向一顶，剑鞘再次飞出，击中前面一人，继而一出剑接住剑鞘。三人见状，吓退脚步，仓皇逃进船舱。莲心抱紧怀，连忙上前道谢。
恰此事件，舱中蹦出两个道士，四十岁光景，手握玄光剑，一个微胖，一个瘦长，微胖的道士对着黑纱人叫道：“你藏得了人却藏不住剑，这招金蝉脱壳果然出神入化，不愧是川东第一剑江风清的传人。”
黑纱人转过身，冷笑一声，“我陈九鼎从不需要隐藏，杨辩才、高长达，你们居然追到我的船上，到底想怎么样？”
这陈九鼎三十岁模样，面目冷峻，神色高傲。这时舱中那些商人蠢蠢欲动，陈九鼎示意他们不得妄动。
微胖道士便是高长达，道：“明月山是你的地盘，我们奈何不了你，看如今你还往那跑？不想死的话就交出《曲江流觞图》。”
陈九鼎狐疑，“这么多年你们一直向我索要此图，我何时见过《曲江流觞图》？若真见过，早已练成神功，把你们巫山二狗劈死，省得天天追着我烦心。我倒想问问，《曲江流觞图》跟你们有什么关系，这是明月门跟桃源派的事，你们真是多管闲事。”
杨辩才道：“若不是为了帮师侄重整桃源派，才懒得找你要图。师弟，跟他一个江湖败类有什么可理论的。”便拔剑指向陈九鼎，“快点交出来。”
高长达道：“就是，当初是江风清从大酉山盗走《曲江流觞图》的，若不然，哪里会有明月门欺世盗苟存江湖？现在你是明月门的掌门，图不在你手中在谁手中？”
陈九鼎怒道：“放屁！竟敢辱我师祖！”霎时，飞脚踏出一步，手上剑已刺出，举臂接过剑柄，旋动剑身，在空中旋出一个剑环，猛甩向杨辩才；杨辩才一见是明月门的看家招式“明月剑影”，便知不好破击，抽身回避，蹬脚踩住船舷跳到舱顶，那一轮剑影从其脚底飞去，恰好略过莲心头顶，吓得一头昏倒地上。
高长达拔剑飞脚刺向陈九鼎，陈九鼎以剑鞘接住，高长达想用“叶落归根”一招击陈九鼎脚下，陈九鼎一蹦，踩着高长达手臂顺势飞到他肩上，欲来招“倒贯长虹”；高长达抽身以“秋风扫林”一招，身若伏波划去，回身带剑对陈九鼎左腋刺出；陈九鼎用剑鞘一顶接住剑。
这时，陈九鼎的剑轮飞回，他猛地卧地，抬腿从剑轮下踢了一脚，剑轮飞向高长达；杨辩才从舱顶飞下，“高师弟，小心！”说着便去接剑轮，哪知剑轮威力太大，竟将他手中的剑旋出插在了桅杆上，自己也被甩倒在地。
陈九鼎并未想杀死二人，眼见高长达躲不过剑轮，便拔出剑鞘击向高长达左膝，高长达躲闪不及，被击倒地上，正好躲过头顶飞过的剑轮；陈九鼎放出剑鞘，剑轮回插，稳稳落在高长达面前。
陈九鼎得意道：“怎么样？别说我手中没有图，就算有图，你们能夺走吗？”
高长达捂着膝盖站起来，“姓陈的，今天你不杀我们，我们还会再找你。”
陈九鼎冷笑道：“只要你们敢来，我在明月山随时恭候。”
杨辩才道：“明日就到建康，我们已经请了九华派慧通方丈，是好汉的就到栖霞寺来。”
陈九鼎道：“九华派有什么了不起的？等我做完事再去会会他。”
杨辩才道：“好大的口气，咱们栖霞寺见。”
于是，二人只好先回舱，高长看了眼地上的莲心，“杨师兄，这姑娘？”
杨辩才道：“把她扶进舱内。”
货夫见巫山二圣扶着莲心进舱，赶紧让路，陪笑道：“大爷请！大爷请！”
次日一早，船到达建康码头，莲心谢过陈九鼎和巫山二圣，独自向建康城走去。建康城西的池州府有一名山，曰九华山，山中供奉地藏菩萨，香火很是旺盛，乃九华派驻地。九华派与桃源派渊源甚深。如今，九华派掌座之人是慧通方丈，慧通佛法高深，善解诸经，又有两位师弟，法号慧明、慧净，坐下有二徒，名曰正心、正德。九华派每年都会召开一次天下佛学经论会，其镇派之功伏虎杖法威镇天下。
那日，正心接到巫山二圣的请柬，报知慧通，慧通让正心先行前往建康，到栖霞寺找建康府得道高僧辩惠大师，嘱其先替九华派招待巫山二圣，正心打点行装便下了山。慧通又命慧明和正德次日下山，帮助巫山二圣擒拿陈九鼎。
且说左宝书和施义领了杨天问之命，轻装简行，很快到达建康，见明月门的货还未送到，便先到城中找间客栈住下。一日，左宝书到城外的金陵渡口查看，刚出北城门不远，忽然一个小和尚从远处跑来，跌跌撞撞，一身泥土，受伤不轻，后面却跟着一个骷髅鬼模样的男人，追喊道：“小和尚，你给我站住，我又不会杀了你，跑什么？”小和尚乃是正心。
正心气喘吁吁仓皇落魄地从左宝书身边跑过，衣服上遍布血迹。骷髅鬼腾空翻了个跟头跳到小和尚前面，一把抓住小和尚，“你跑什么？”
正心面色哀苦，“我打不过你，你就放了我吧，我还有正事。”
骷髅鬼奸笑道：“老子被你们九华派的三个老秃驴欺负不少，今天慧通不在，我就拿他的徒弟出出恶气。”说着，一脚把小和尚踢倒，用脚挑起来举在空中。正心苦苦哀求无用。
左宝书本已走开，不愿多管闲事，以免暴露身份，但见骷髅鬼如此折磨人，实在不忍袖手旁观，便挥手甩出手中的铁扇，正打向骷髅鬼手臂，只见他手臂一软，“啊”地一声，小和尚掉在地上。
骷髅鬼攥着手臂向左宝书叫骂：“哪里来的混账东西，竟然敢打老子？”不及说完，便打向左宝书。
左宝书只是躲闪，并不与他纠缠，见实在躲不过，便飞脚从下面一划，将他双腿击中，扑通一声倒在地上。左宝书转身走去弯腰捡扇子，骷髅鬼又从后面打来，左宝书右腿急速向外迈开，左脚回收，后退一步，转到他身后，劈头一扇子打在他后脑勺上，顿时昏在路边草丛中。
小和尚躺挣扎了几下，没站起来，左宝书把他拉起来，问道：“小师傅哪个寺院的？他为什么这样折磨你？”
小和尚擦了下嘴角上的血，连忙道谢，“我是九华派的，法号正心，这人名叫冯花痴，绰号擒花贼，经常祸害良家少女，师父和两位师叔下山曾遇到他作恶，便教训了他，所以他怀恨在心，他打不过师父和两位师叔，就拿我出气。”
左宝书道：“原来是这样，你一个人下山做什么？”
正心道：“师父让我到栖霞寺找辩惠高僧，谁知半路遇上了他。”
正心有些支撑不住，左宝书赶紧扶住他，“你这副模样哪里到得了栖霞寺？还是先跟我回城找个大夫看看吧！”
正心推辞道：“不行啊！要是耽误大事就不好了！”
左宝书道：“还有比命更大的事吗？要是命丢在半路上，什么事都办不成了，反正栖霞寺也不远，半晌就能到，休息一下无妨。”
正心犹豫了下，答应了，“那好吧！”
左宝书便也就没去码头，先送正心回城了。
莲心从码头上岸后向建康城北门走去，走了一阵子脚力酸软，便坐下来休息。躺在路边草丛中的冯花痴渐渐苏醒过来，摸着后脑勺，嘴里嘟哝骂了几句，揉了揉眼，却见不远处的石头上坐着一个女人，窃以为喜，悄悄溜了过去。
莲心正低头沉思，忽觉身后被什么东西挠了一下，连忙回身查看，却什么也没有，便以为是风吹落枝叶碰到，并未在意，趴在腿上低泣，“公子，你在哪里？不！是我自己离开你的，我不能再想你了。”
忽然，感觉后背像是被一只手摸着，急忙转身，却依然什么都没有，“谁？”莲心紧张地向周围喊道，但无人回应。莲心惊惧，急忙起身欲离开，还未提起脚步，草丛中突然钻出一只手，拽住了她的脚，“小美人，你往哪走？”只见冯花痴躲在草丛中，露出半侧脸，冲她奸邪地笑着。
莲心吓了一身冷汗，拼命拽却拽不动，“你放开，救命啊！”
冯花痴一翻身，窜到莲心前面，“你叫啊！这荒郊野外的，你放开嗓子叫吧！”
莲心吓得向后退步，一跤栽在地上，冯花痴扑上去，“老子一个月没碰女人了，今天要好好玩玩。”
莲心哭求：“不要！我求求你，不要啊！”
冯花痴边说边脱衣服，往莲心身上凑，莲心拼命挣扎，却摆脱不了，上衣被他扒开。恰此时，忽然一根木杖从冯花痴身后挑出，将他甩到一边。冯花痴翻了个跟头站起来，却没立稳，又摔了一跤，抬头一看，却见一个胡须花白的老僧手持木杖站在前面，正是九华派慧明大师，旁边站着个年轻和尚，乃是正德。
莲心赶紧坐起，慌忙裹上衣服。冯花痴站起来，对那老和尚骂骂咧咧道：“慧明，又是你个老秃驴，多管闲事，仗着我打不过你，处处跟我过不去，今天要么让我玩了这小美人，要么杀了我。”
慧明单手施礼：“阿弥陀佛！冯施主，此言差矣！非是老衲与你作对，只是你行为不正，老衲才不得不出手。”
冯花痴冷笑道：“哪里行为不正了？我杀人放火了还是偷盗抢劫了？不就是好女人这口嘛，你一个七情六欲不通的和尚当然不懂其中的乐趣，自己不知道快活，还看不惯别人快活。”
慧明不闹不燥，“冯施主，这位女施主也是可怜之人，你还是放了她吧？”
冯花痴讥笑道：“呦呵！原来你也知道怜香惜玉呀！你怎么知道她可怜？我就不可怜了？老子都一个月都碰女人了，你知道我心中的苦吗？”
慧明转过头，一脸无奈：“这位女施主，你赶紧走吧！”
莲心起身就要跑开，冯花痴上来便要去抓，慧明把杖横在他面前拦住，冯花痴向下弯身，做个倒车轮从下面钻去；慧明双腿开弓，右手握紧杖，杖头接着下腹，左手将杖头用力一击，那杖直飞而出，这一招便是伏虎杖第五招，名叫“猛虎出山”；只见飞杖直击冯花痴后背，冯花痴一头扎在地上，慧明蹦过来接住杖。
冯花痴在地上打了翻转爬起来，伸出双拳去打慧明，“慧明，你当我打不过你吗？”这拳倒也有些水平，名曰“擒花拳”，双拳出动时乱如雨点，上下左右劈面而下，难分虚实；此拳重在一个快字，乱中有序，让对手分不清实拳所在。慧明在并不接拳，先步步后退，忽然用杖向后一插，反杖接地，从冯花痴胯下滑过，恰当慧明身在后杖在前时，双手一抬杖，竖直打中冯花痴前身，这一杖名叫“杖打烈虎”，是伏虎杖第八招，出此杖可以一招击中对方颅前，取其性命。慧明并未要取其性命，故用力较轻，冯花痴却也前额破裂，血流满面。
冯花痴捂着额头再不敢擅动，慧明立杖，道：“如若不服，我们再战。”
冯花痴憋住气，“我就是不服，就算打不过你也不服。”
慧明道：“这位女施主可以走了吗？”
冯花痴气恼道：“废话！我还留得住吗？”
莲心一听此话，慌忙就要离开。
慧明喊住她：“施主要到哪里？”
莲心停住脚，回身道：“大师，我要去临安。”慧明走过来，“你一个女孩子，路途遥远且不太平，怎么独自出门？”
莲心顿觉心中委屈，沉默无语。
慧明担心道：“此去临安需要数日，兵马慌乱，万一再有闪失…”
莲心更觉无助，“我家人早已不在，身边也没有亲人了。”说罢，竟低低抽泣。
慧明想了想，道：“天色已晚，要不这样吧，你先在城中休息一日，老衲让师侄雇辆马车送你前去，这样既方便也安全。”
莲心激动道：“不知道怎么感谢大师。”
慧明道：“施主无需客气！老衲不便与你同往，你先去城中同福客栈住下，好好休息，不要随意出门，明日车子自会去接你。”
莲心谢过慧明进城，慧明和正德转道前去栖霞寺。
继先的船虽跟在莲心后面，因为是小船，故而慢慢被甩得无影无踪，不过紧赶慢赶，总算到建康了。建康是大港，沿江而来的船行到这里时，都要停靠补给，有时还要休息一日。继先因急于赶往泉州，打算在船停靠建康时换船，不随船在港口等候了，于是便收拾行装做好准备下船。
慧明来到栖霞寺后，巫山二圣早已在山门等候，与慧明相互寒暄，巫山二圣道：“此次烦劳大师亲自下山，不胜感激！”
慧明道：“二位道长客气了，本派与桃源派渊源甚深，虽然前事已成云烟，但桃源派的事，我们也不应作壁上观。对了，你们怎么不进寺？”
杨辩才道：“玄门之人岂敢擅自打扰法门清净？故等大师一同进去。”
慧明道：“哪里的话！掌门师兄早已派师侄正心到此通知辨惠高僧了，不知寺内为何无人迎接？”