8、大火
梅虎和几个下人呼哧呼哧地追上来，“老爷，出什么事了？”看他的方向直奔万氏医馆，“梅香在，她办事老爷还不放心，且我还安排了两名护卫在门外候着。”
“老爷，虎爷，”一名护卫闪电般地超过他们，又哗地停下，搅得地面一片沙土，“着火了，着火了。”他一边后退一边指着前方。
右前方腾起一片烟雾，烟雾中夹杂着橘红色，在阳光下并不显眼，但那黑烟像染上了墨色，又浓又稠，散发着异样的味道。
“不好，老爷，好像是、、、、、人被烧了。”梅虎一手抓着梅效白的肩肘，另一只搂住他的腰，几个腾挪就到了医馆大门口。
门口官兵横立，堵着不让人进。
梅效白撑着双膝喘得厉害，示意梅虎去交涉。
过了一会儿，梅虎红着眼圈挤出来，“是右小院起了大火，连接右小院的三座院子也被殃及，但那三座院子的人都跑了出来，只有、、、、、右小院、、、、、、一个也没出来。”他想到的是梅香，即使能跑，兰清若如果没出来，她定会扑进去救人。
梅效白仿佛没听见，整个人木了一般。
梅虎心疼地搀住他，“老爷，不怪你，要怪只能怪她自己。”他说的是兰清若，“可怜梅香。”
这定是那女人的金蝉脱壳之计，梅效白揪住胸口，他明明看出了端倪，为何还一意地走进万老神医的圈套，葬送了兰清若。
“去，我要见见万槐青那老东西。”梅效白眼露狠厉，“他在哪儿？”
“他还在园子里。”
“我要进园子，你去交涉。”
梅虎冲到门口，一抹脸就一把鼻涕一把泪地哀嚎起来，“我家姑娘在医馆治病，早上还好好的，不能说没就没了，我们不信。”
门口看热闹的轰地一下，“还有病患？！这可怎么得了，活要见人死要见尸，不能不让人进去找呀。
梅效白已经彻底冷静下来，据他所知，右小院东西厢房包括正房共计十余间房子，最少住了二十多人，却没见一人的家人前来打探消息，仿佛他们孤苦伶仃独活于世。
梅虎还在与门卫厮缠，旁边的百姓更是群情激愤。
几名抬着筐子的女人被允许进了大门，梅效白突然喊，“吴妈妈！”
一位一身半旧的枣红色裤褂，梳着圆髻，干净利落的女人正是留在兰清若门外打扫的女人。她倏地回过头，眼神机警，却无半分惊慌，与之前那个木讷卑贱的女人迥然。
梅效白冷笑着上前，“吴妈妈，还记得我么？”
吴氏眼皮一垂，遮住情绪，腰板挺直，一动不动。
“吴妈妈真让我诧异，我以为你只是个专司打扫的下贱婆子，没想到也是有头有脸的人物。”梅效白静静地看着她，“你去告诉万老神医我想见他，让他务必来接我一趟。”
吴妈妈微微屈膝行礼，疾步走进门里。
梅虎抹了把脸上的鼻涕眼泪，一声不吭地站在梅效白身后。
只一息功夫，万愧青就走了出来，他对门卫说梅效白是他的亲戚，门卫一抬枪，梅效白梅虎就进了大门。
梅效白没看万愧青一眼，跋腿就往右小院飞奔，遮天蔽日的浓烟淡了很多，袅袅地散布在别院上空，空气中弥漫的焦糊味中有一股难言的恶臭。
他心急如焚。
“那老东西也跟来了。”梅虎一步不落地跟在身后，“老东西！”他恶狠狠地咒骂道。
还没到右小院就已经能看到大火后的惨状，残垣断壁，树木焦黑，即使没有波及到的地方也像失去生命的枯叶；两人突然止步，有些不敢往前再探一步。
“老爷，我，我先去看看。”梅虎虚扶了一下梅效白。
梅效白倏地清醒过来，提步就走，还没到右小院，里面的境况已经一目了然，院墙没了踪影，只剩下石砌的月亮门洞，里面的房屋全部垮塌，一条小溪闪着金光在氤氲的热气中穿过。他踉跄了几步，失神地撑在还烫手的门洞砖石上。
十几个官兵默立一角，面前整整齐齐地摆放着二十多具焦黑的尸体，梅效白瞥了一下就深深地闭上眼，后悔懊恼像蚂蚁一样在四肢百骸中穿行，一切都变得模糊，唯有一点清晰无比，兰清若是他害死的，是他把她带进了魔窟，是他对危险视而不见，是他、、、、、
“老爷，”梅虎的声音带着哽咽，他搀住梅效白，“有个女的。”
“好，”梅效白喃喃，失神地走进月洞门，艰难地走到尸体前站定，边角处的一具尸体被人盖住了头脸，梅虎忙脱下外衣遮住她的身体。
“老爷。”梅虎喃喃地，却不敢把梅效白带上前。
“你们是谁？”有官兵上前询问。
梅效白愣忡着。
梅虎小声说，“我们姑娘也在医馆里、、、、、”
官兵面带同情，咬口气，退后两步，“尸体现在不能带走，上面还要再勘查，起火原因有待查明。”
“不对，”梅虎突然喊，“梅香呢？！”
“什么梅香？”官兵问。
“还有一位女子呢？”梅虎四处张望。
梅效白倏地睁大眼走到尸体前蹲下，拿起露在外面枯枝般的手，肌肉完全萎缩贴在指骨上近似骷髅，食指奇长拇指奇短。
“这不是清若！”梅效白突然跳起来，声音高亢，一瞬间眼睛被泪蒙住，他深深地闭上眼喃喃地，“这不是她，不是她，我知道她的手，这不是她的手。”她的拇指挠过他的掌心，柔软灵活，