29、消息
转天傍晚时分，肖九又来探望兰清若，梅效白陪在一边。
兰清若半躺在软榻上，神色恹恹；散发被两枚墨绿色的卡子别在耳边，干干净净地露出苍白脆弱的脸颊；她垂着眼睑，浓密纤长的睫毛在灯影下静静地匍匐着，一动不动地遮住她的眸光，让人心里痒痒得。
“昨天手下去凤阳办差，听到一个消息。”肖九换了身长衫，文质彬彬，儒雅有礼，对兰清若的冷淡并不在意，“说兰家把清若姑娘的表哥打了，且赶出家门，永不许踏入。”
兰清若的睫毛抖了抖。
“梅老爷知道么？!”肖九嘴角噙着一抹笑。
“不知道。”梅效白很干脆。
“梅老爷倒是心大，我劝你还是打听清楚再怜香惜玉。”肖九斜斜地望过来，余光却在兰清若身上。
“肖先生成过家么？”梅效白低头喝茶，并不看肖九，“有过喜欢的女人么？！如果没有，这话你就无权去说。”他放下茶盅，“什么时候你有了，我们再探讨这个话题不迟。”
肖九嗤地笑出了声，“清若姑娘，你可莫负真情呀。我问了万老神医，他说姑娘的病再过个三五天就差不多了，调养，依我看却不需要躺着，多活动活动增加心肺活力加强肠道蠕动；多晒晒太阳增加钙吸收比什么都好。七日后，肖将军要举行宴会，大人让我送了两份请柬来，盛情邀请二位莅临。”
梅效白接过来看了两眼，“这样的小事何敢劳动肖大人，找个小兵送一下就行，告诉大人只要清若的身体允许，在下一定准时到达，我与佐领夫人还是远亲，与将军更是至亲。”
“两位想听听我对清若姑娘的病有什么看法么？”肖九像没听出梅效白的奚落。
“当然。”梅效白手指摩挲着请柬上的烫金字样，“西医在中国已占半壁江山，国人对他的认可超乎我们的想象。”
“西医认为发热有三种可能性，第一是病菌感染，第二是结缔组织病，或者恶性肿瘤等，西方对发热非常重视，它极易引起身体的其它病症，梅先生虽然是中医世家，对它危害性不可能不知道，为什么任兰姑娘这么一病多日，却不急不躁，非要远赴庆丰求医万老神医，而不去找令兄。”肖九眼里熠熠生辉，仿佛说着什么有趣的事情。“当然，兰姑娘病已基本痊愈，此时不过笑谈，梅兄如果觉得不便，可以不答。”
“因为我很了解她的病况，”梅效白慨然说，“我有病从来不乱投医。是药三分毒，这是中国自古以来的箴言，中药来自天然都难免被套上这种标签，更何况西药，你也知道我与兄长理念不同，他搞他的西医，我搞我的中医。更何况兰姑娘的身体还没到乱投医的地步，
中医更适合她，我医术平平，这些把握却还有。”
肖九猛地挺起上身，抿抿嘴角，讪笑，“梅先生见解独到，那能否让在下见识一下兰姑娘的脉象。”
梅效白摇头，“病不忌医，但忌讳外人，所以请见谅。”
肖九的笑有些勉强。
“之前的脉，肖大人请过万老神医请过，西药用药之脉万老神医已经说得很清楚，他知道肖大人的身份，再加上万氏医馆的大火，他也不敢隐瞒，内伤七情饮食劳倦而致脏腑功能紊乱，阴阳失调，这说得还不清楚么？！”梅效白慢条斯理，“我虽然搞中药，却也知道中西医并非完全不通。”
肖九走得有些狼狈。
兰清若先笑起来，“老爷说话如刀，且刀刀见血。”
“他问的有些愚蠢，”梅效白只淡淡地笑笑，“愚蠢的问题自然是自己找打。”
“不是，”兰清若怅惘道，“别以为我不懂，这时候越强硬越好，如果老爷一心虚，他就会抓住破绽。您怎么就答应他们的邀请？！兰家或许这两天就会来接我，到时候我闹上一场，无论我怎么闹，老爷也别管。”意气风发的一番话，说到最后却没了声息。她掀开身上的薄被跳下地，“无论如何我都会把老爷摘出来的。”
“我知道，但你做任何事的前提你知道么？”梅效白依然淡然。
“我知道，不能忘了我们走到今天的初衷，否则这煎熬就白受了。”兰清若轻声说。
“对，其它的都不重要。名声是外人对我们的看法，只要我们不在意就根本不算什么，只要好好活着，一切要以解除肖九的怀疑为前提。”
兰清若沉吟半晌，“老爷怎么了，怎么说得如此沉重。”梅效白以前给她的印象都是举重若轻的，“是不是有什么不妥的。”
“有什么不妥，事情弄到现在，再差还能到哪儿！”梅效白呵呵笑了两声，“抱歉的话我也不再说了，你懂的就行。”
凤阳在庆丰和成都之间，水路陆路皆通，水路缓慢悠闲，陆路通达迅捷，各有妙处。
傍晚，状元府邸的兰馨苑沐浴在夕阳余晖之中。
“三妹，怎么好好地突然要走？”一名美貌慵懒的贵妇拉着另一位脸颊瘦削眉眼倦怠的妇人小声问，“孩子们都大了，正好我们姐妹可以做伴。”
“我起初也是这么想的，”妹妹用手帕掩住嘴角，垂下眼睑，“姐姐还说要把清若给怀谨，我还想着为了清若我就豁出脸皮让她永远住在娘家，让怀谨当个上门女婿也罢。”
“我是说过，”姐姐兰罗氏有些尴尬，“我说过他们青梅竹马一起长大，只要有情谊我一定成全。”
妹妹江罗氏的扇子抵着绷紧的下颚。
“出什么事了？”兰罗氏倏地坐直，还是柔声问。
“怀谨回来了。”江罗氏反倒疲惫地松弛下来，只是依然垂着头。
“那清若没回来？！”兰罗氏立刻抓住核心，“怀谨一向照顾清若，他怎么会把清若一个人留在江陵。什么时候回来的，昨天？”昨天江罗氏急匆匆地离开，说家中下人被人打伤，她原本想让兰家的大管家出面替她处理，她拒绝了。
江罗氏点点头，“他在外面，来请罪的。”
站在一边的兰妈妈不待兰罗氏发话已经蹿了出去，片刻，江怀谨带着一名丫头疾步走了进来。
“姨母！”江怀谨拱手行了大礼，身后的丫头跪下匍匐在地不敢说话。
“兰草，你不侍候姑娘跑回来做什么？”兰罗氏声音出奇的镇静，看都没看江怀谨。兰草身着淡紫罗兰色的葛纱袄衫，她记得这是去年给兰清若裁制新衣时剩下的一块料子。
“姑娘姑娘、、、、、”她偷偷瞥了眼江怀谨。
“姨母，清若不见了。”江怀谨忙跪下。
“不见了！”兰罗氏突地站起来，“什么叫不见了。”
“快说，你这孽障。”江罗氏恨声说，余光瞥向兰草。
“我、、、、、、、我和表妹闹了别扭，她一言不发就跑了，开始我以为她不想见我，想着等两天她气消了再去找她，后来，她就不见了。”江怀谨噗通一声跪下。
“几天了？！”兰罗氏身子发软，兰妈妈眼急手快地撑住她。