63、广渠
接到玉带春差人送来的信，兰清若匆忙交待了兰蜍两句就赶到了蓝十字码头，码头停了条两层的火轮船，造型轻巧却又稳重大方。
薛老太太的大丫头明月在码头上等着她。
与明月站在一起的是一位二十出头的青年男子，他拿着折扇，随手开合，动作潇洒。
“兰姑娘，”明月迎上来，“不多说了，老太太已在船上了。”
“这位是兰姑娘，”那男子上前半步，“在下玉带光，玉大人的堂弟，大人责成带光陪着老太太姑娘一起去长渠。”
兰姑娘微微颔首，没有说话，没想到玉带春竟然这么痛快地许她出庆丰。
身后的梅香焦虑地四处张望，兰若清和妙闲及薛老太太见面的事她传给了梅效白，却没想到这么快广渠之事就能成行，却来不及知会梅效白。
正是清晨时分，江面薄雾缭绕，码头四周还很安静，连叫卖声都没有。
自从潘家滩成了易货码头后，很少再有货船进城，下货上货的苦力都去了城外，潘家滩外两河岸边已经形成了新的居住地。
庆丰正在发生着巨变。
梅香还是没想出办法，只能亦步亦趋地跟在兰清若身后，兰香徒手提着一个箱笼，她想上去帮忙都不行。
待踏上甲板，她才彻底死了心，又一想梅效白在兰家又不会只有她一只眼睛，这么大的事他肯定会知道，这么一想索性不再烦恼。
兰清若一上船，就听到脚下锁链哗啦哗啦松扣的声音，鸣的一声鸣叫，船启航了。
兰清若站在船舷边上，身上的细绒披风随风而起。
城市像画一样缓缓后退，伫立在码头正中的蓝色十字很快很房屋挡住了。
以前这里是庆丰洋人上货下货的专用码头，白楼的传教士被处死后，外国人就再没来过庆丰，这个码头基本就被弃用了，现在是玉带春的私人码头。
“姑娘进舱吧，风太大，小心着凉，老太太正等着姑娘。”明月更像个称意的有头有脸的丫头，梅香还好些，只是有些心不在焉，兰香简直像看西洋镜一样四处张望一脸兴奋。
兰清若没动。
看着轻幽的河水，她突然间心头涌上万般的感慨，从那晚和江怀谨混进庆丰至今已过七晶，仿佛过了半辈子一样，以前的经历都像镜中花一般沉入水底，所有的记忆都被这几天的事情填满。
如画的城市流动着往后退，她的心是从来没有过的踏实宁静。
她以为薛老太太即使拿到帖子怎么也得等到明日再出发，这样焦躁很有点沉不住气，这可不像她一贯心明眼亮左右盘亘的行事风格。
薛老太太和妙闲一样攀的是慈安太后，慈安太后生前外人都称其贤良淑惠慈德昭彰，不喜权势，隐于后宫慈禧太后身后，是个真正甩手掌柜；可兰清若的父亲曾在翰林院任职，对皇家那些事知之甚多，他曾说过慈安太后十六岁参选秀女，直接被封皇后，在当时几乎难以想象，另外她无子而稳坐西太后宝座，慈禧在她面前不敢逾越半步，这可不是慈禧太后宽厚知礼那么简单。
兰抚言曾感叹，生在皇家心中没有点东西是不可能活下来，而且还活得很好的。这样的慈安，薛老太太包括妙闲怎么可能简单。
以前兰清若对京城里的皇室除了感觉神密，没有其它的念想，可现在，她仿佛一夜间醍醐灌顶，很多东西倏地被扒开了遮掩，透出一丝光亮。
那个荣寿是慈禧太后的养女，她在其中什么角色？！
明月又上前催促，梅香看兰清若的头发都被吹散了，也上前说，“姑娘进舱吧，早起的风太硬。”
玉带光在旁一直没说话，这趟差事还是他求来的，玉带春身边没个正经女人，小妾再受宠也不好替他出头露面。
玉带春对他的要求是看住兰清若，但不限制她的任何举动。
兰清若将手搭在梅香的臂上，明月在前引路，她们一行跟着上了二层。
二层中间有一间大船舱，窗户被从里往外推开，能看见里面华丽的布置。
明白小声介绍，“姑娘的房间在右边，这间老太太住。”
“应该的。”兰清若随意回答。
“兰姑娘到了。”门口与明月穿着同样颜色的比甲，只是腰带不同的丫头高声唱道。
一进门，薛老太太笑哈哈地坐在正面的罗汉床上，右侧是妙闲师太，左边一是位年近五旬的太太，身后站着薛赫氏和一位温婉可人的女子，女子并不太美，胜在眉眼清澈，漆黑的眸子像汪在湖水里的两丸黑宝石，熠熠生辉。
身边伺候的丫头也是一水得长相一般，气质高洁，昨天在薛府时她只觉得满府的婢子丫头都是绝色，还以为薛老太太喜欢美人呢。
外面都传荣寿公主长相平庸，不喜张扬的长相和打扮，连慈禧太后在她面前也要避上三分。
薛老太太穿着褐色万字不到头的大褂，黑底缠枝花镶缘，朴素至及，就这份警醒和知趣都是常人所不及。
“老太太，”兰清若行了蹲福，笑靥如花，又转向妙闲，“师太也在。”同时向那位陌生的夫人行了大礼。
薛老太太身后的薛赫氏和那名女子也上前与她相互见礼。
“这是我的侄孙女，雷曼儿，她与你年纪相仿，你们就住在一起吧，也有个说话的，免得看我老婆子啰嗦。”