35、祖母
“太夫人？！”梅效白一愣，须臾竟露出点笑意，“祖母？！”
“是，他们住在二楼东厢，太夫人身边的梅姑姑在门外求见老爷。”
“不用，就说我换身衣服一刻钟后去拜见祖母。”梅效白说。
走进东厢最大的珍字号客房，祖母梅马氏正坐在罗汉床上，大伯母梅王氏坐在下手，梅效春梅效笑站在身后。
“祖母。”梅效白进门行了大礼，“祖母怎么来了庆丰，怎不住在府衙，这里毕竟是客栈，万事都难周全。”
“姑姑不在家，祖母去了名不正言不顺，如何是好！”梅效春代为解答，“我已通知了姑父。”
梅马氏前年已过了七十大寿，身体微胖，脸颊圆润，眼睛冷淡中带着犀利，并不正眼瞧梅效白。
他已有五年未见梅马氏，母亲过世他娶亲，她都没去雅安，对梅家二房冷得让人心寒。梅效白梅效尤都自觉地与成都梅家老宅拉开了距离。
梅效白垂手站着，并不着急说话。
“效白，你可知错！”梅马氏声音淡然，端起茶盅刮了两下，叮叮的声音在寂静的夜里让人心生俱意。
“孙儿不知，请祖母明示。”梅效白并未觉得诧异，这几年他们送到成都老宅的节礼都被退了回来，没有理由没有解释。
“自古婚姻当是父母之命媒妁之言，你父母双亡，可家中祖母还没死，伯父伯母还健在，安能由你自主婚配，更枉论你与不明不白的女子私相授受，坏我梅家名声，你知道外面的风言风语么，你让我的老脸往哪里放。”梅马氏说得平静从容，听不出一丝一豪的不忿。
“祖母也说了是父母之命媒妁之言，父母不在，我有兄嫂，大哥崇尚洋务，早说我的婚事我自己做主即可。我不知祖母的意思。”梅效白说得比梅马氏更加淡然自若。“再说梅家大房二房早已分了家，大房如今是官宦人家，我们二房不过商贾，下九流，不敢高攀。”
“祖母的意思是你的婚事她要作主，你总不能忤逆长辈的话。”梅效春第一次发现自己这位堂兄言语如此犀利不羁。
“是这个意思，”梅马氏瞥了眼梅效春，“我看好了我表姐的小孙女，已与他们谈妥今年订婚明年成亲，你快把手里的事安排安排随我去成都。”
“恕孙儿不能从命，”既然对方这么直接拿孝道来压他，他也不好再迂回，“母亲当年曾给我立下字据，说头婚母亲做主，再婚由我做主；不孝有三，无后为大，我不能因为她不在了就违背她的意愿恣意妄为，那我更是不孝。”
“你、、、、、”梅马氏冷笑着，“好一个牙尖嘴利的白哥儿，兰家人到了么？”
梅王氏欲言又止，扯扯梅效春的衣角。
“到了。”梅效春忙出门，片刻，她把蹙眉不快的兰清池带了进来。
兰清池是被人以梅家祖母要见他为由带来的，梅家已派人去兰家求亲，难道还把老祖母请来亲自与他们交涉。他又急又恼，总觉得有什么被自己忽视了，心情一时复杂难言。
看见屋里的情形，他犹豫了一下向主位上的老太太拱手行礼。“不知老夫人差晚辈来所为何事？”
“兰少爷，”梅马氏脸上露出点笑，却倏地收起，“自然是为你兰家女儿勾引我孙儿的事。”
“你，”兰清池浑身一紧，他冷笑一声，“想不到梅家门庭不高，说话却大，老太太这样说恐怕有失公正，原本为了两家的名声，我们还想私下解决，即然您这么说，不如就对簿公堂，看看我们兰家罗家怕你不怕。”
“兰公子，这样不好吧，令妹现在声名远扬，怎敢还上公堂，你吓唬我们也用不着这样。”梅效春忙放缓地声音，对簿公堂梅家不是兰家的对手，到时候兰家牺牲一个女儿就能把梅家打进地下五尺永不得翻身。“我祖母的意思是兰家女儿我们梅家高攀不起。”
“你们原本就高攀不起。”兰清池甩袖看向梅效白，“这事到底是你说了算，还是你们老太太说了算，若是你说了算，我可不愿在这做孝子贤孙。”
“这自己的事，自然我自己负责。”梅效白忙说。
“奔者为妾，聘则为妻，兰家姑娘若想到梅家当妾，我们自然接着。”梅王氏慢悠悠地端起茶，谁也不看，“族谱在我们老太太手里，不让她入族谱进家祠，她能算嫁进梅家么？到时候不明不白连妾都不如，兰家一直师书传家，美名远扬，原来不过如此。”
兰清池一窒，半晌，长舒一口气，“罢了，兰书。”
门外的兰书冲进来，“少爷。”
“去把姑娘叫来。”他气急败坏，不管兰清若梅效白是什么心思，梅家容不下她，即使兰家不在乎上族谱进家祠，可得不到祝福的婚姻不可能有好结果，再说他们兰家何必受这份侮辱。
“兰先生。”梅效白还想解释，被兰清池猛地甩开。
一息功夫，兰清若带着梅香兰香已经疾步走了进来。
“清若，你听听梅老太太的意思。”兰清池脸似冰霜，指着上首的梅马氏。
梅马氏看见兰清若略微一愣，一身杏色长袄，衣领处的绿色藤蔓顺着右襟一直蔓延至裙脚，像一株脆生生的栀子花。
兰清若顺着兰清池的手指看向梅马氏，眼睛灿若星辰，一眨一眨。
梅马氏嘴唇嗫嚅，到了嘴边的话却说不出来。
“兰姑娘，我们见过，几日前在府衙生辰宴上，我原以为你是欣儿外甥女的朋友，却不知我们姑奶奶说你是效白的未婚妻，梅兰两家一无媒二无证，这未婚妻之名从何而来。”梅王氏依然慢悠悠地，“我们梅家是老派人家，接受不了姑娘这种风流做派。
“三哥也是老实人，和兰姑娘这种开放的个性合不来的。”梅效春也说。
梅效白大怒，把兰清若护到身后，“祖母，我敬您是长辈，可不能任由你侮辱我的、、、、、、”
“你的什么？”梅马氏突然站起来，“姑娘我知道你和效白关系匪浅，你想做妾，我成全你。”