云氏也不好再说什么，拖着锦绣的裙慢慢去了。但残留在屋子里一股浓烈混杂的香味儿。她的玫瑰头油，身上熏的水沉香，胭脂黛粉的香，把空气逼得稀薄。
仇九晋起身打开门，推开窗，外头残阳拖得斜斜长长，金黄璀璨落早发的一簇迎春花上。天边的晚霞，绯红里掺着紫，映得人间梦幻般瑰丽，一切都像是云氏身上的衣裙。
他忙又把窗一扇扇关上，把门阖拢，坐回书案后头的官帽椅上。至于他们所计划的以后，不论是哄他还是真话，他都不敢去想。以后太遥远了，他业已有些筋疲力竭，走不到那么远的未来。
当他把头扬在官帽椅高高椅背上，眼睁睁的，发现望不到边的繁荣记忆里，只剩了他自己。箫娘业已先于他，抛弃了他们的过去。而他很是尴尬，没法陷在过去，也不能走向未来。他是死在过去与未来之间的亡魂，两端都没有归属，何处是岸？
他阖上眼，就有眼泪由眼角淌出来，裹着残砂败瓦。
玉漏长如岁，残阳终于灺尽了。月亮昨日还似枚银钩，今宵稍稍宽一点，被几点云翳遮露着，成了一排青涩而陈旧的牙印。
箫娘睡在枕上，一行眼泪由她阖睡眼角往枕上滑，将她自己烫醒。睁开眼见席泠盘坐在对面榻上写文章，髻发齐整，里头穿着寝衣，肩上披着靛青的大氅。满屋里只亮着炕桌上那盏昏沉的灯，火苗窜得老高，光跳在他的鼻梁。
“泠哥。”箫娘惶惶不安，忍不住喊他。
惺忪的嗓音里夹着一丝不明显的哭腔，惊了席泠一下。他走过来，坐在床沿上细看她，“哭什么，做梦了？”
箫娘仍有些发蒙，在枕上点点头，眼眶蒙着重重的水雾。席泠将她裹着被子搂起来，抱在怀里抚着背。她才渐渐想起来那个梦，“我梦到你与带着两位仙官来与我道别，我问你哪里去，你不应我。”
那梦里，他笑得太冷漠，她在梦醒后还是满腹委屈与心酸，脑袋歪在席泠肩上，清醒着淌泪。
席泠笑了笑，在背后安慰，“这是近日里变故太多，你才做了这个乱七八糟的梦，不妨事，就是个梦。好了，不哭了，我能往哪里去？就是往天上去做神仙，要撇下你，我大概也舍不得。”
箫娘自己想来也笑，把眼泪抹了，端起脑袋来，“你怎的还不睡？哪样要紧的文章，明日再写嚜，老是黑灯瞎火的写字，仔细眼睛要看坏了。”
“还有几句话，写完就睡。”
他要放她躺回去。谁知箫娘泪眼看他，有些模糊，竟和梦里的他重叠起来，倏地想起他梦里对她说的那句没头没脑的话：
“此去几千里的路，你不要送了，倘或有缘，我自然回来的。不必等我。”
好像他一去不回了，箫娘不舍得放，两手急吼吼地拽住他的腕子。
席泠只好再坐回来，无可奈何地望着她笑。待要宽慰几句，她却跪起身来朝他嘴上亲来，咬住了就不放，还探出一截红馥馥的舌，因为慌乱，就显得笨拙地舔了下。
席泠先也有点错愕，她素日面上装得矜贵得很，常常与他就此事僵持，这回却破天荒地热络起来。他贴着她的嘴泄出个笑，很快压制回去，环住她的腰，将她圈起来，越亲越重。
重到呼吸浑厚，人也沉重地揿她倒下去。一时间呼吸难分难舍，远处的烛火越烧越高，光像浪涛涌出来，一寸寸地阗在屋内。他发肿的念头也急于找个地方阗下去，甚至等不及一片土地春润到适合栽种，适合开花结果。
因此箫娘的眉头蹙得比往日紧，她仿佛一个花骨朵，四分五裂地盛放，灵魂也绽开，苦楚里吞吃他。
席泠悬在她脸上，汗涔涔的脸如常的冷静，只是目光暗沉得似漆黑的夜空。他是暗夜里的刽子手，磨得锋利的刀割在切口，他摸一摸那切口，手上一抹红痕，“很难受么？”
箫娘饧涩着眼，眼角细细长长，像在情迷中走失了魂魄。虽然她声音有些发抖，说着，“嗯。”但她一世为他臣服，痛也臣服。
唯独在这件事上，席泠不大肯照顾她，甚至有几分故意的折磨。他喜欢在这时候看她的羸弱、乞怜、寸断，也只有在这种时刻，他是给她创伤的那个，使她断裂，在苦痛快乐里降服她。
同时在她的碎裂里，他得到重生，他们一起脱胎换骨。
过后她也的确温顺许多，睡在他的臂弯里，眨着逐渐归宁的眼，又沉思在那个梦里。席泠只好搂着她笑，“梦都是反的，我哪里也不去。”
箫娘抱着他的腰，仰起脸，“没头没脑的，不知怎么就做这样的梦。”
“不去想它了。”席泠往榻上那堆横七竖八的纸张望一眼，烛火离得远，烧不着。他便安心收回眼，往她裹得好好的衣裳望一眼，有些好笑，“你怎么时时都要穿着衣裳？”
“我喜欢，你管我？”箫娘往里挪了挪，又不好意思地告诉，“你不懂，夫妻两个在一处久了，什么都瞧得清清楚楚，天长地久，就一点念头也没有了。”
“是么？”席泠望向帐顶，想象这天长地久的境况。又转眼看她，佻达地笑，“我不是做和尚的料，我不是个无欲无求的人。”
箫娘红着脸朝里头躲一躲，翻个眼皮，“我也不想做姑子。”
提起姑子，就想起徐姑子，随即想起那桩亲事，复缩回席泠胸膛上笑，“谢房跑到杭州去了，听徐姑子说，虞家找了他好几日，老太太正生气呢。”
“想必要请你去问问了。”
“问就问，我怕她？”箫娘索性翻个身，胳膊肘撑在枕上，嘻嘻发笑，“先头叫了王婆子去问，王婆子装得倒好，一屁股坐在老太太屋里，哭天抢地的，直嚷嚷着：‘婆子我不顶事，对不住老太太小姐的托付！谁知上了这个当，那小子装得倒像，竟把我眼也蒙过了。不如我今日就死在这里，也算给老太太小姐和乌嫂子一个交代！’说着就要去撞那桌子角，叫虞家老太太屋里的一班丫头拽住了。”
席泠听她学得惟妙惟肖，也沉沉地笑了两声，抬手抚她忪亸的发髻。抚着抚着，将她脑袋揿过来亲一口，“然后呢？”
他一问，箫娘更高兴说了，两个眼狐狸似的狡猾，“叫她这一闹，老太太和虞露浓反倒不好说什么了。虽说千把两银子不少，可他们那样的人家，也不算个事，不至于喊打喊杀的，只好作罢。要是后头果真叫了我去，我就一问摇头三不知。只说我在家等着人上门提亲呢，谁知左等不来右等不到，我还发蒙呢！”
她说得兴致盎然，席泠话不多，手指捋过她额上汗黏的发丝。
箫娘一垂目，就坠落在他茫茫岑寂的眼中。这一刻，她是一颗嚣张的流星，拖着她骄傲的尾巴，目中无人地滑过夜空里的繁星，坠落在他广袤的土地里。
她把脸落回他的心口，整个人落回他的怀抱，在这段人人自危自哀的日子，她却快乐得不知怎么好，快乐得有些想哭。
第二天，箫娘果然被虞家请了去。坐在老太太屋里，对着祖孙二人，她甚至恶劣地想把她的快乐分享给她们。
好歹给忍住了，还挤出两点泪花，绢子凄凄地搵着，嘴里可怜兮兮地抱怨着：
“少不得是我命苦，好容易瞧中个人，几不曾想，却是个扎火囤仙人跳。也是怨我自家，不该起这痴心妄想的念头，这么个烂泥里滚出来的人，还想什么嫁人的事情？算罢，往后我规规矩矩的混日子罢了。捱一天，算一天，谁的日子不是这般捱过去的？难为老太太姑娘为我操心，你们在里头替我忙活这些日子，我也不该在您二位跟前淌眼抹泪的。”
倒把老太太满肚子的话堵了回去，损失千把银子事小，只恨这碍眼的人仍跟着席泠。
露浓更是止不住灰心，坐在榻上，心里转了一百个主意，又拿不出个管用的法子来。一面还要劝着箫娘，“嫂子别伤心，不是你不好，是撞见这样的圈套，谁也不是神仙眼睛，哪里能识破？说来说去，也怨我们，没细细去查访。”
“哪里敢怪姑娘？”箫娘两下把泪渍蘸干了，两头宽慰，“姑娘老太太为着我这八竿子打不着的人操劳，我还不知好歹怪罪起你们来不成？我成个什么忘恩负义的人了？还是姑娘说这话，谁也没多张一对眼睛，哪里能看穿这样的事情？我不过是白欢喜一场，倒是姑娘老太太这头，可叫那姓葛的骗去什么没有？”
老太太也是着实丢不起这个人，笑了笑，“他还敢骗我们什么？原本说要告诉衙门一声，务必四处把这人访出来。可想想，懒得为这样地痞无赖费这样的周章，由得他去吧。他永世不回南京便罢了，回来就叫他吃不尽的官司！”
箫娘有些心虚，噙着泪星陪着笑脸。下晌露浓送她出去，两个人园子里慢悠悠走着。元宵未至，凛风折骨，云翳透出一层薄薄的太阳光，乍暖还寒。
露浓暗暗睐目看箫娘，心里劝自家，不如就接纳了她？丈夫有个把宠妾有什么要紧，妾终归是妾，还能造反不成？
可转念又想，箫娘不是一般的妾，她与席泠相处的时光太多了，几多个冬去春来，她像园圃里不起眼的苔藓，不知不觉地爬满了席泠的心甸。
她们打开始就是不公平的，她比她出现得晚一些。晚一些，就要落后人些么？她不服气，拐着弯打探他们的事情，“泠官人这些日不到衙，在家也忙着四处走亲访友？”
“是呀。”箫娘的笑意看不出喜乐，“节后好些人情要去还，他又不缺胳膊少腿的，难道就不该他去走走？”
露浓点点下颌，“你一向如此说他？他也不回嘴？”
箫娘睐她一眼，把绢子挥一挥，“回呀，怎么不回？他是话不多，可偶然说一句，能怄死人呢。”
这一点露浓倒是饱尝过了，“但我瞧他为人十分有礼。”
“这就是他们读书人的厉害处了，面上又不得罪你，只叫你心里气个半死，又拿不住他的错处，要寻他的麻烦，又寻不着个把柄！”箫娘的抱怨里，带着些有意无意的亲昵，“姑娘给评评理，是不是怄人？”
露浓勉强笑一笑，听了心伤，又忍不住想听，“你们一个屋檐底下过日子，你要多体谅他。”
“这话也有道理，我且不跟他计较。体谅他一些，他也体谅我一些，日子就这样过。哟，姑娘就送到这里吧。”
箫娘福了个身，走到月洞底下，扭身朝露浓挥挥绢子，莞尔一笑。露浓总觉得她这笑有些隐含得意，或许是她多心。
但她就是不由多心，从箫娘透露的只言片语里，她想象他们的生活，满是斗气的欢声笑语，满是简单的快乐。他们没法拥有她金枝玉叶的生活，她也不能拥有他们充盈饱满的幸福。
风拂低了一簇月季的枝叶，那些细细的刺刮蹭着她的潞绸裙。她托起一片来看，处处起丝，一道一道错综复杂的痕迹。
如此这般，这一计非但未成，还招了虞老侯爷的笑，在榻上拿个指头点了点老太太，“你们这些女人心思就是弯弯绕绕的麻烦，叫人哄骗了银钱不说，事情还没办好，何必这样费事？回头等林戴文的事情办完，席泠也忙完了，叫他到家里，明说了，让他把那女子寻个去处安置了，他会不依？”
老太太也乜兮兮讽他，“你们这些男人心思也就是这样蠢直，他若肯依，我还打这些拐子做什么？”
“他为什么不依？为了个女人，放了大好的前程不要？”老侯爷十分有信心，又笑又叹，“天底下没有那样傻的男人，就算他心里不依，场面上也要做个样子。大不了随他养在外头，又不妨碍家里什么。”
“你既这样说，怎的又不见他来呢？这都年后了，他自己不往咱们家来拜见，只打发个女人来，这样子，可不像有心要跟咱们结亲的态度。”
老侯爷也虑到此节，心里疑惑，面上却摇头笑，“没这个道理，放着咱们这样的人家不好，谁家好？听见林戴文说，他办了些得力的事，忙过这一阵要往京中给他请应天府的府丞。我想着，届时把他叫到家里，一是贺他，二是与他说明了，喜上加喜。”
于是一日耗一日，众人欢喜悲愁的等待里，元夕紧至了。早起便是此起彼伏的炮仗声，震得天天煌煌，门户里乱着敬香拜神，各求私慾。
仇通判眼前唯一的私欲，唯有平安。元宵一过，十六就兵马司就要拿人，凭他素日多沉稳的人，此刻也不由惶惶打转。早起拜过宗祠，请了些客，大多推脱不来，只寥寥几房亲同阖家用午饭。
筵席上虽然管弦繁曲，曲水流觞照旧，可连仇通判自家也是左立难安。好容易捱到散席，走到云氏屋里来，驱散了一屋子丫鬟，坐在榻上问：“九儿那头可应准了？”
云氏晨起刚染的指甲，大约喜欢，伸着手向着门口一片阳光照着，“虽没十分准，也有八分。我告诉他，案子定下来，充军也好流放也罢，就是杀人，也是先押到北京缓几年的事情。只要有得缓，就有转圜的余地，他外祖父他爹，就是倾家荡产也疏通他出来。”
说到此节，她冷厉的眼角乜来一眼，“话我是说得周全了，俗话讲虎毒不食子，你当爹的，既然狠到了这份上，就得想法子救他。你若放他不管，别说他恨你，连我也要跟你拼个死活。”
闻言，仇通判可算是稍稍放心，慢悠悠地笑着拔座起来，瞥她一眼，“这时候你又做起慈母来了。”
言讫便剪着手出去，门口那片光晃一晃，顷刻将他连人带影吞没。
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