太妃走到木桶边上，照例抚摸了一下木桶边沿，然后道：“放！”
扑通扑通，万千条锦鲤沿着桶沿，倾入湖中，瞬间将湖水染得五颜六色。
众人围在湖畔，大气不出一口，紧盯着湖中的锦鲤。
丽贵人忽笑了起来：“它们都走了。”
锦鲤朝四面八方游去，五颜六色的湖水重归碧色，丽贵人转头道：
“世上竟然还有敢当众愚弄太妃的人，一次不够，还来第二回，这可真是胆大妄为，皇上，应该重重惩治，切不可开谄媚之风！”
奕詝皱紧眉头，一言不发地看着杏贞。
杏贞却盯着涟漪渐平的湖面，神色专注。123。充耳不闻。
丽贵人生怕奕詝又改变主意，道：“来人！”
侍卫上前，正要将杏贞带走，太妃忽然遥遥抬起一根手指：“等等……看。”
哗啦啦的水声由远至近，只见五色彩绸从四面八方聚向小亭，仔细一看，不是五色彩绸，而是五色锦鲤。
在众人的惊叹声中，锦鲤忽然整齐的排成一列，朝着小亭的方向，不断点着头，似臣子朝太妃叩拜谢恩一样。
若说百鸟朝拜属于前生未见，这千鱼叩首只怕是余生也难见了。
杏贞突然跪下。/
众人的注意力都落在她身上，落在湖中锦鲤身上，没人注意到奕詝。
奕詝忽然朝身旁的安德海使了个眼色，安德海会意，给身旁的太监宫女们打了个招呼，一群人齐齐朝太妃一跪：“天降祥瑞，恭喜太妃，贺喜太妃！恭喜太妃！贺喜太妃！”
一时之间，贺声满园。
太妃忍不住哈哈大笑：“好，好，好！万寿之日，天降祥瑞。佳尔楠证明我多年向佛，功德未曾白做！你也是个好孩子，想要什么赏赐？”
杏贞支支吾吾半天：“太妃，奴才非常思念紫禁城，想要回去……”
太妃见她思考这么久，还当她想要什么了不得的东西，最后竟是这么点小事，不由一怔：“就这？”
杏贞小心翼翼看她一眼：“太妃恩典，感动上天，奴才厚颜，愿去伺候太妃……”
不等她说完，奕詝就果断道：“不行！”
太妃看向奕詝：“这丫头聪明伶俐，我很喜欢，也想让她来寿康宫伺候，为什么不行？”
奕詝恼怒地瞪了杏贞一眼，怀疑她巧设计谋，要借太妃上位：“太妃，这丫头油嘴滑舌，非常刁钻。”
太妃瞥他一眼：“是来伺候我，又不是去伺候你，能言善道，会逗人开心正好，我还觉得日子太闷呢！”
“杏贞谢太妃娘娘恩……”眼见杏贞就要叩拜谢恩，奕詝心中焦急。…。
与其将这祸害放在太妃身边，不如放在自己身边看着，猛地下定决心，奕詝忙抢在她前头道：“太妃，不是朕不愿意，而是……朕要给她贵人的待遇！”
太妃：“贵人的待遇？”
奕詝咬牙道：“是，她杏贞不过是普通旗人家庭出身，进宫便封了答应，不到一年时间又晋了常在，朕先给她贵人待遇，明年再册封她为兰贵人，已是抬举了。”
太妃看了看奕詝，又看了一眼杏贞，看出些许端倪，忍笑：“这孩子在万寿节费尽心思地讨我开心，也是出自一片孝心，依我看，明年封个贵人正好！”
不等奕詝开口，杏贞已叩头谢恩：“奴才谢太妃恩典！”
奕詝咬牙切齿地看着顺驴下坡的杏贞。
太妃：“兰贵人。123。你过来！”
杏贞走上前去，太妃握住她的手，顺势将手腕的佛珠摘下给她戴上：“你是个聪明伶俐的孩子，将来会有福报的！”
杏贞：“杏贞斗胆，还有一个请求。”
奕詝：“杏贞，你不要得寸进尺！”
杏贞不说话，反是太妃看她模样忐忑小心，失笑道：“无妨，让她说说看！”
杏贞转身向丽贵人行礼：“贵妃娘娘，奴才与娟子同在西单牌楼劈柴胡同伺候。/
奕詝生怕杏贞继续得寸进尺，赶紧开口：“不过是个宫女，她想要就给她！”
丽贵人虽不愿，但奕詝金口一开，也只能皱眉：“是。”
杏贞笑盈盈道：“奴才……不，嫔妾谢皇上恩典。”
庆典结束，众人兴致勃勃离开，庆典上发生了这么多事，足够他们当做谈资，讨论上十天八个月，一个个急着回去与亲朋好友分享，圆明园很快就清净冷落下来。
宫人居处，娟子已被划拨给杏贞做侍女，自然而然留了下来。佳尔楠替她收拾行礼。
自从奕詝发现她在服食鸦片以后，就在云舒院又安排了六个婆子，现在杏贞几乎日日夜夜都有婆子守着。
心情压抑，杏贞的痛经更严重了。奕詝日日紧绷着神经，看到谁都烦，几乎不能入睡。朝廷却陷入了暴风雨前的宁静。
转眼就到二月十四了。奕訢带瓜尔佳福晋回紫禁城老宅过节，瓜尔佳福晋和姐姐胭雪都怀着孩子，说起话来仿佛有千言万语，没完没了。奕訢不耐烦了，自己出来散步。
杏贞来看二房的老夫人，在老夫人那里闲话了一会，就出来了。老夫人宅子前面的池塘里的荷花还没有谢，杏贞就站在池塘前面看。
忽然看到仿佛又一个东西在动，杏贞很好奇，让丫鬟娟子去拿一根竹竿来。
杏贞站在池塘沿上仔细瞧着，奕訢蹑手蹑脚走到她身后。“干嘛呢！”奕訢压低了声音。杏贞被吓了一吓，掉到池塘里了。…。
杏贞大叫：“救命！我不会游泳！”奕訢说：“别着急，你自己站起来，我拉你上来。”
杏贞听到奕訢的话，自己试着站起来，才发现这个池塘的塘壁虽然深，可是池塘里的水却只有一米深。
奕訢说：“你趟到这边来，我拉你上来。”杏贞走到池塘壁这里，杏贞努力伸长了胳膊，还是够不到。
杏贞趟过来的时候，搅动了池塘里的水，杏贞发现池塘里有个东西在动。杏贞说：“怎么办？不会是水蟒或者鳄鱼吧。”奕訢也看到那个东西激起的涟漪很大一块。
奕訢说：“煜儿别怕。”然后奕訢就趴在了地上，继续伸直手臂够杏贞的手臂，终于够到了。
奕訢说：“使劲抓紧我的手。123。我把你拽上来。”奕訢用尽全身的力气，杏贞踩着池塘壁的石头，渐渐被奕訢拽上去了。
在那一刻，杏贞突然感觉活着是美好的。杏贞的两只手紧抓着奕訢的一只手。杏贞爬上来了。
二房夫人紧闭的大门也打开了，一个丫鬟说：“夫人，你的衣服怎么湿了？我们家老夫人让我给你送东西，这是你掉下的钗。”
杏贞满鞋的淤泥，半身的池水，狼狈不堪，在奕訢面前第一次显出了几分羞涩的神情。
娟子刚好过来了，问：“夫人。/
杏贞走得很快，娟子说：“夫人，皇上来了。”杏贞的步伐突然慢下来。娟子问：“夫人，怎么了？”杏贞说：“没事。”杏贞脸上却有几分失落。
奕詝见杏贞一衣带水，满鞋污泥，问：“怎么了？你掉进臭水沟了？”
杏贞说：“我掉进池塘了。”奕詝没有再多问什么。奕詝说：“快过来去换下衣服，过来坐下吃饭吧。”杏贞去屏风后面换衣服。
奕詝看杏贞好像心情不错。奕詝问：“杏贞，你好像很高兴啊！”杏贞说：“嗯。”
奕詝说：“那就好。你好就好了。杏贞。佳尔楠再找个大夫好好治你的病吧！”杏贞说：“嗯……好啊！”奕詝咧开嘴笑了：“真的吗？要是治好就好了。”吃了几口，奕詝又开口了：“杏贞，对不起，那天我打了你……”
杏贞没有说话，只是一直在没滋没味地嚼着饭。奕詝仿佛有一肚子的话想要说：“杏贞，我……很爱你……我是真心的，我发誓从来没有和别的女人说过！”
杏贞说：“哦。”奕詝有点失望。
这是他第一次主动表白，没想到居然是这样的回应，只是一句“哦。”杏贞还有话：“奕詝，我不是你心里的那人。
你心里爱的是按照你希望的样子培养出来的女人。你爱的是那个人，不是我。”
奕詝虽然有点灰心，可是他不想再浪费时间了。奕詝说：“你刚到紫禁城的时候，我以为你是一块石头。可是，过了一段时间，我发现，你是一块玉石。…。
后来，我发现你是和氏玉，只要精心打造就会变成独一无二的和氏璧。我爱的是不断给我意外的你。”
杏贞问：“奕詝，我真的是你夫人吗？为什么我要对你毕恭毕敬，为什么你要时时刻刻盯着我的一举一动。是不放心我的德行，还是把我看成可以让你操控的玩偶？”
奕詝本来是想和杏贞和好，没想到杏贞却说出这么多狠心的话来。奕詝满脸的怒气：“你狡辩，都是因为你变心了，才会……”
杏贞说：“我从来没有爱过你。”奕詝明知故问：“你爱过谁？”
杏贞说：“我没有谁。我爱的人……”
奕詝一捶狠狠捶在桌子上：“住口……你……”奕詝拾起脚走了几步，问：“你是摆明了要和我划清界线是吗？”杏贞并没有回答。
奕詝走了。杏贞的泪落下来。杏贞不是不知道奕詝为了挽回她的心意。123。一再退让。只是一个女人只有一颗心。没有心的身体，即使得到，也只是行尸走肉。对奕詝也不公平。
第二天，就是十五团圆夜，杏贞坐得离奕詝很远。昨天奕訢回来了，今天就带着瓜尔佳福晋到佟家去过团圆夜了。杏贞不过喝了一杯，就说自己醉了，要回去。
后宫里，人越多，奕詝越感觉孤单。奕詝心情失落，就多喝了几杯。喝了几杯之后，奕詝的脸色越来越严肃。奕詝起身离坐，康慈皇太妃给安德海使眼色，安德海赶紧起身。奕詝回头大叫：“不许跟着！”
奕詝一边走。/
杏贞说：“我在想阿玛和额娘。听说，阿玛和额娘是在阿玛被皇上擒获囚禁的时候，才在一起的。”奕詝说：“嗯。听说是。”
杏贞说：“奕詝，太皇太后身边的苏穆尔嬷嬷和我说‘太皇太后给格格取名东宓。东就是说承认格格是爱新觉罗氏的骨血了。而宓则是安静祥和的意思。可是我的日子过的怎么这么不安静呢！”
杏贞靠在奕詝肩膀上：“奕詝。也不知道我阿玛和额娘是怎么样过日子的。阿玛足足比额娘大了三十岁，可以当额娘的阿玛了。”
奕詝突然哭了。杏贞并没有在意：“是什么样的力量使他们有勇气抛开世俗的眼光。佳尔楠在一起呢？”
杏贞看奕詝眼泪一直流个不停，也有几分伤心。杏贞也哭了：“奕詝，对不起，我不该和你说那些话。
我不是故意让你伤心的，我只是没办法控制自己的心。”奕詝的声音很低沉：“杏贞，杏贞，我不是太妃的孩子。”
杏贞以为自己听错了。奕詝靠在她肩上，在她耳边耳语：“我是皇考和额娘的孩子。”奕詝一边呜咽一边吐词，已经听不清楚他到底在说些什么了。杏贞抱住他，和他一起哭起来。
今年实在是怪异，才四月初，河南就下起了暴雨了，黄河泛滥，周遭人民受苦。黄河被泥沙塞满了，运河自然就通不了了。南方的粮食进京成了大问题，南方的粮食进不了京，大家没饭吃。京城里的物价飙升。
朝臣们提出了两种治水的办法，修坝和建堤。皇上的话里话外的意思都是要修坝。奕訢对这件事很有意见，奕訢上奏：“皇上，只有筑堤才能把河水束缚住。”
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