一六四、应氏胭脂铺
应氏坐在自家胭脂铺的角落里，端着青灰瓷的茶盅，凌厉的眸光扫视着客似云来的店堂，面罩寒霜。
自旧年年底悦妍堂开张之后，自己家的买卖就一落千丈，如今应氏也能做出成色差不多的脂粉，价格又比悦妍堂的低上几分，虽然胭脂盒及不上他们的，只要胭脂好，胭脂盒又有甚么打紧
十日前悦妍堂突然关门，应家上下都欢喜雀跃，惟独应氏心存忐忑，始终参不透悦妍堂的禅机。族中长辈都说她多虑，悦妍堂的东家是巴家的六公子，也就一纨绔子弟，做买卖于他而言不过是消遣，既然做的不顺，自然就不做了。
她听了只是好笑，若悦妍堂只是巴长霖开来消遣的，又怎会经营的那般用心，她看过他们的胭脂盒，那可是堪比官窑连个小小的胭脂盒都做到极致，悦妍堂的买卖哪里只是打发时间因此，他决不会就此做罢的。
应氏还陷在自己的思虑中，一名颜色娇艳的年轻媳妇穿过店中人群，引起一众客人的小声议论。
“你瞧她面上气色怎么就那么好呢”
“那脸蛋白透红的，真真是细皮嫩肉的”
那媳妇听得这些赞扬，强忍住上扬的嘴角，行至应氏身边附耳低语：
“悦妍堂将隔壁的店铺也租赁了下，比前先前宽敞了许多，只是空荡荡地没甚么人。”
应氏一对柳叶吊梢眉微微挑高，将茶盅轻轻地搁在几上：“那他们在价钱低了多少？”
“不仅没低，新出的一种脂粉还比着先前的价钱高了一些”那媳妇袖中掏了出个雀卵大小的天青色胭脂盒。
应氏就她手上一看，蹙眉道：“不过是颜色淡雅鲜嫩了些，又有甚么特别的”
“娘子细闻闻—”那媳妇将瓷盒送到应氏鼻下：“里头带着淡淡的桃花香呢。而且，这个胭脂即不是扑在脸上也不是抹在唇上，而是抹在眼皮子上的。只一抹上去，眸子立时就亮了许多了”那媳妇不自觉地大了嗓门，弯了眼角眉梢，掩不住的浅笑仿若波光荡漾的春水。
应氏澄澈若秋江的眸光向店堂上一荡，但见店内好些客人都冲着自己跟着的个媳妇指点议论，心下蓦地一凛，暗暗赞叹：“悦妍堂还真是好手段，居然上对手家叫卖来了”
而那媳妇兀自喋喋不休地夸赞着悦妍堂的脂粉，颜色是如何的多，上了妆又是如何的服贴均净。应氏一记冷眼瞪去：“还不进去把脸洗净了，顶着关红脸给谁看呢”
那媳妇话说到一半，突住哽住，旋即明白自己说错了话，福了福身，赶忙转进里头去了，可是终究还是五六个客人出了店门，往悦妍堂而去。
应氏薄面含笑，微凉的指尖拨动着几上温热的茶盅，灿若星辰的眼眸微微眯起，闪过一道光亮，仿若流星滑过夜空。
渐渐西斜的日头透过窗棱斑驳了一墙的光影，知盛坐在炕上，他面前的
炕几上堆满了账本，左手边的算盘噼啪直响，右手则不时的记两笔账。终于，他搁下了笔，看看账本，眉头反倒皱得更紧了。
花园子里，润娘陪着妞儿打秋千，沈氏坐在毡上守着两个奶娃子，淑君则坐在矮几边临贴。
“娘子，账算出来了，你瞧瞧”
知盛将账本奉到润娘手边，润娘只瞄了一眼，踱回榻边坐了摆手道：
“你晓得我一看数字就头晕，你只告诉我，是赔了还是赚了”
知盛还不及开言，一道懒散的声音自园外传来：“这还用问，自然是赔的。”巴长霖穿一身葡萄紫的箭袖锦袍，腰间系条三指宽的錾金腰带，素来慵懒的面上倒显出几分英气来，款款行至润娘身边，撩袍坐下：“只是赔多赔少罢了”
沈氏晓得他们要谈正经事，带着几个小的就回屋里。
“就是赔得多呢”知盛远不如他二人神情轻松，皱着脸道：“若再这样下去，咱们一个月才说要赔八十贯呢”
巴长霖往榻上一歪，瞅着润娘道：“女诸葛，此计行不通啊，可还有它策？”
润娘斜睇着巴长霖：“本来就不是立杆见影的计策---”
“娘子，这赔得也太厉害了，咱们经不住呀”一个月八十贯钱的赔着，知盛着实有些焦急了，毕竟家里一年也不过才六七百贯的田租进项，买卖再这么做下去，一点田租还不得全折在这上头
润娘剜了知盛一眼：“这点子事就经不住了，天长日久的咱们赔不起，难道一两个月咱们也赔不起么再说了，你傻了，八十贯又不是全要咱们赔---”说着她夕阳晕染得分处柔和的眸光，斜斜的向巴长霖瞥去。
“我可不可以退出啊”巴长霖哭丧着脸：“赔钱的买卖我不做成不成啊”
润娘笑盈盈地注视着他：“本来我还真没有立杆见影的法子，不过见着了你，我倒想到了个法子，可以让咱们立马赚钱”
“甚么法子”知盛急声问道。
巴长霖则是全神戒备：“你且说来听听”
“你先答应”偏偏润娘却逼着他先应承下来。