第五章 血火（六）
炉桥，虽然没有听到枪声，可激烈的战斗情绪更如炽热的火炉，仿佛空气都要点燃。
日军十三师团在在淮河北岸的受挫，在向畑俊六北进打通冿浦路的计划泼了一盆冷水的同时，也向所有的侵华日军敲响了警钟，前路并非之前设想的那么容易，中国军队也并非再无还手之力，想凭借一个师团的力量，不可能完成北进之路。如果要打通津浦路，第一个是增加兵力，第二个是必须步步为营，先肃清淮河以南的桂系部队，才能为打通津浦线奠定基础。第三个是将沪宁杭的军队进行调配，从进驻模式改为进攻模式。
华中方面军司令部位于南京，上海派遣军司令部在南京，第10军司令部在杭州。
中岛今朝吾16师团和末松茂治的114师团调往华北，在宁沪杭一带的日军主力是藤田进第3师团、谷寿夫第6师团、吉住良輔第9师团，山室宗武11师团、荻洲立兵第13师团、牛島贞雄18师团和伊东政喜101师团。
114师团北调之后，18师团独自负责太湖以南及浙江东北方面，势单力薄，由于在与48军的天目山作战中损失严重，又一直没有得到补充，因此在杭州湾完全采取守势。有徐乐和刘克己在周边环视，牛島贞雄日子过得不爽，大部队派不出，小部队不敢派，一时竟然成了黄八妹调戏的对象。
16师团北调之后，11师团成了防守部队，第10旅团（天谷支队，旅团长天谷直次郎少将）调南京接替，22旅团在扬州地区，接手13师团北上津浦路后留下的防区。101师团镇守上海，第3师团化整为零，在镇江、常州、无锡，苏州、昆山、太仓拉了个一字长蛇阵。真正能够灵活作战的，就只有谷寿夫第6师团、吉住良輔第9师团和荻洲立兵第13师团。
荻洲立兵第13师团出师不利，先是在半塔集、自来桥、张八岭及藕塘等丘陵地带被刘士毅拖拉，之后又在小蚌埠与于学忠血战，最后落在张自忠和周祖晃的南北包围中，兴冲冲北上，灰溜溜南归，如同一只斗败的公狗，在涂州城里添伤。
畑俊六一声令下，在苏州、昆山、太仓地区驻防的第9师团被连夜调出，当天晚上就到达了涂州。
“不能离开铁路，不能分兵冒进，不能轻视敌军。”向吉住良辅说了三个不能之后，荻洲立兵再也说不出话来。他兵分三路是一大错，让刘士毅因势利导，利用地形，借助地利，成功把自己拖了半个月，让淮河以北的中国军队有了准备。渡河冒进是第二大错，渡河采用的是中国民船，这些民船，把自己的战士运了过去之后，就连夜跑路，把大量的辎重留在南岸，仅靠几条小船，如果能够支撑滩头阵地的消耗，因此被于学忠51军几次打回南岸，如果不是之前去追杀31军的两角业作大佐西路军赶到，根本无法占领小蚌埠的阵地。盲目轻敌是第三大错，占据了小蚌埠后，荻洲立兵以为此行已经无忧，正想大踏步向淮北挺进，谁曾想却被周祖晃的第7军抄了后路，第7军是进入中国后遇到最强大的对手，为了夺回归路，第13师团损失惨重。
吉住良辅安慰了荻洲立兵两句，鼻孔里分明冒出一丝鄙视，嘴里说道：“多谢荻洲君提醒，本人此去明光，必能一战竟功。”
看着吉住良辅离去的背影，矫健而充满了自信，不觉对这位同样是五十四岁的老伙计充满了怜悯，自己一个多月前从扬州出发，信心比你这个三重县的农民要足得多。但愿好运。
吉住良辅到明光的同一天，黄天化率部到达炉桥，进入48军建制。
同一天，莫敌陪同张义纯到了长江边。