镜明一行赶巧，抵达碎铃谷三日后即传来消息，人灵阁于南炎荆州承天县的密会地点被袭击。
事情的起因要从馨蕾协助者发现临风书院痛失爱女的张玉树夫妇表现异常说起。
憔悴不已的张玉树忽然容光焕发，每日上香的张夫人不再入庙供奉神灵，其后接连出现临风书院学子失踪、自杀的事件。
承天县县衙以学子皆是结业拜别后遭遇不测，不受理学子父母要求查封临风书院、收押张玉树夫妇的诉求。
一位学子、两位学子消失可能是偶然。但是，十位学子皆是如此还正常吗？
人灵阁派暗桩潜入临风书院，发现张玉树与同窗好友的蒋氏书信联系请求其不要让承天县县衙搜查临风书院。此消息后来被巧妙地透露给曹氏，曹氏认为这是通过蒋氏打压与其交好的何氏机会，让朋党上书告发蒋氏，要求此事必须严查。
李奕榆接招，同意彻查，于是承天县开启了对临风书院进行调查。
承天县全面调查后，发现每位学子都曾与他人透露浪迹天涯的梦想、早登极乐的轻生想法，更有与学子毫无关联的证人亲眼看见学子轻生情景，断定张玉树夫妇与学子失踪事件无关联。
但是，承天县发现张玉树夫妇信仰望月教，在书院内设置密室祭坛咒杀将其爱女推下河的孙氏。孙氏依仗与曹氏的姻亲关系在承天县霸道横行早已人尽皆知，而即便是德高望重、家境殷实、背靠重臣好友的张玉树也因为阶级更高的权贵无法为爱女伸冤，只能寄希望于宗教，实在令人唏嘘和愤怒。
百姓怒火直指纵容姻亲横行的曹氏，并牵涉到身为曹氏姻亲的李奕承，案件从地方上升至陵光。搬起石头砸自己的脚的曹氏迅速切断与孙氏的姻亲关系，并主动上书要求严查孙氏不法所为，试图通过何氏一派对孙氏的刑罚裁量做文章扭转局势。
如果裁量过轻，则定性为维护权贵、无视民意。若是过重，则可将问题扩大至党争。怎料，李奕榆居然提出委任与张玉树交好的蒋氏全权负责孙氏一案。
“榆罔王殿下，恕微臣直言，蒋公本就与张玉树先生交好，曾滥用职权阻挠承天县搜查临风书院，如此安排怕是不太合适吧？”
“曹公此言差矣。利用职权阻挠承天县办案是蒋公为帮好友揭发孙氏罪行不得已的策略。扰乱法纪自然有罪，但是蒋公为了公道与情义，不惜牺牲自身仕途这份难能可贵的赤诚之心，想必好友遍天下的曹公一定能够理解吧？”
孙氏一案最终由蒋氏主理，以摧枯拉朽之势结案，量刑比起百姓要求稍轻，但是完全符合律法，最重要的是张玉树夫妇表示接受：“得饶人处且饶人。”
蒋氏其后为利用职权阻挠地方办案一事，上书请罪走个形式，临风书院一事在南炎朝廷层面正式完结。