“木头你要和我一起去笼中吗？”
“好！”木头毫不犹豫。
镜明再次确认：“你也可以留在这里，来疾哥哥他们会照顾你。”
“木头和明哥哥，一起！”
晚上木头替满身伤的来疾治疗时，镜明已经打点好所有的行装。
“什么？！你要走？木头呢？”
“木头也一起。”
“那些人是很过分，但不至于要走吧？”“思萌师父怎么说？”
“师父同意了。我之前就有跟她提过开春之后准备离开尹氏堂周游列国，现在只不过是计划提前而已。”
“你怎么都不跟我商量一下？”来疾抱怨，他觉得镜明没把自己当师兄、当好友。
“抱歉。不过，我已经决定了。”
“那也不用明天就出发吧？起码过完年啊？这天寒地冻的，也不好赶路呀。”
“我怕拖那么一两天我就会改变心意。所以，还是明天出发吧。”镜明心意已决。
“不如……我也一起吧！”
“你不用陪我的。我也不想继续带给你麻烦。”
“师兄弟说什么麻烦不麻烦！”
“不。你还是留在西兑比较好。你首先要为自己做最好的打算。”
来疾踌躇：“……我不放心你，真的不能留在西兑吗？”
“肯定会遇到很多困难，不过放心吧，我不会那么容易死的。”
“木头不会，让明哥哥，死！”专心替来疾治疗的木头坚定地说。
“……”来疾想继续劝镜明，但是他知道镜明有时很固执，也不轻易接受别人帮忙。
觉得无论自己说什么都改变不了镜明决定的来疾深呼吸：“如果有事，你随时可以找我。”
来疾用自己的血誊写了一张千里传信符交给镜明。与使用普通墨水制作的传信符，这种传信符的传信距离更远更精准。
言出必行，镜明第二天带着木头拜别了尹思萌与一众师兄姐。
“来疾，比武加油！争取拿个好名次！”
“你也要多保重。有空记得给我写信。”
来疾一路将镜明送到春江渡头，镜明与木头消失许久才转身返回长安。
“木头，冷不冷？”
木头摇头，将手伸出油纸伞外，快乐地感受着初雪。
镜明到达金乌后到山里拜祭了父母与明镜。镜明在这边也给明镜立了墓碑，因为明镜也一定想和双亲在一起。
“……木头，如果碰上危险，答应哥哥你一定要先保护自己，知道吗？”
“恩！”木头笑着点头，然后继续堆雪人。
镜明欣慰又无奈的苦笑。
“金霞前辈，请你一定要保佑木头。”镜明心中默念，带着木头避开边境巡逻的哨兵，成功跨越了金乌边境线，二人一路跑了三里才停下来。
笼中与西兑彷如两个世界，一边白雪皑皑，一边黑雾弥漫。环道边的黑雾稀薄，但由于冬日日照减少，笼中环道好像处于极夜状态，镜明必须携带火把才能看清方向前进，不过进入笼中环道后气温骤然回升，镜明与木头将厚重的冬衣脱掉，步伐加快。
一路上，镜明都能看到形态各异的石像，大多数石像已经风化得面目不清，但他们的无助、绝望与恐惧依旧清晰可见。
三日后，天气突晴，环道黑雾散去，镜明的前面是看不见尽头的黑暗，后面是明亮的世界。
镜明注视着眼前的黑暗，拉起木头的手：“木头，哥哥再确认一次。”
“你真的要和哥哥进去里面吗？”
“恩！”木头看着面前的黑暗，毫无畏惧。
“那木头要记住，如果遇到危险，先保护自己。”
“好。”
镜明深呼吸，右手握紧木头的手，左手向黑暗探去。
他能感觉到自己的心脏在剧烈跳动。
笼中，究竟会是？
触碰到黑暗的瞬间，镜明头昏脑涨，但依旧能清楚感受一股熟悉力量。
黑与白交替，白与黑切换。
“与传闻一样……”本以为自己不会失望的镜明最终还是失望了。
黯淡阴冷的五色磷火漂浮在空中照亮着这片黑暗，望眼过去可以看到奇形怪状，散发着死亡气息的植物，有部分植物正在用力地吞食着不知名动物的尸骸，附近的地面上还遍布着各式各样散发着恶臭的尸体。这些并不要紧，最令人不寒而栗的是，这里明显能感受到数以百计的饥饿捕食者的气息。