高桂甫和张棋观陪着二位贵妇人启用晚膳，当晚楚小亭使府中管事支会二位公子家中父母，那高、张两家人自是喜不自胜，本意便是将公子送入侯府与侯子伴读混脸熟，如今这光景，结果倒是大出所料。
开城校尉高金瑞难得暂褪军务，闲蜗家中，却也不肯放下一身本领，日夜待在房里与几个婆姨练习厮杀房技，听到门外下人说起公子不回，喜得他险些衣冠不整的冲出房外，还是几个姨夫人眼明手快，将他拦住穿衣，才不至于失了礼节。之后他亲自款待送信的侯府跑腿，还送了几锭沉甸甸的黄物。他虽然只是一介校尉，倒也不必屈尊奉承巴结一个小小侯府走仆，他这是喜上心头，只觉自家崽子攀上了梧桐枝，前程似锦，早晚有天能一鸣冲天。
张天风贵为一州别驾，府里来了个身卑位微的下人，尽管此人出自神华侯府，但他自持身份，高居房览阅文料理公务，并不亲自接见。府中知客待客严谨，并不以来者身份高下而缺少礼节，茶礼过后，听说是大公子得以留身侯府过夜，赶紧悄悄使人支会舍里的老爷。张天风喜而不露声色，最后只淡淡说了一句叨扰侯夫人贵安了......
高桂甫固然拘谨，但胜在食量广大，他细嚼慢咽地扫光了半张桌面上的菜肴，于是在楚小亭、封冬妍看来，这孩子有条理规矩来还不怕人，颇为可爱。
张棋观则就算放在同龄人中也称得上高瘦，食量自然大大缩减，而且他家世代诗传家，最重礼仪规矩，此时饭桌上嚼不张口，食不言语，尽管乖巧得让人不忍厌恶，但始终趋于古板刻意，令人疼惜之情稍稍消减。
一张八仙桌上有十道菜肴，算不上豪奢无度，只是侯府聘请的厨师都有非凡手艺，喜闻乐见的一道道寻常菜肴，经过厨师们巧手演变，看似依旧，尝起来却何止美味十倍？
这二人平时如何乖戾，此刻如何乖巧，封星羽看在眼里，暗暗偷笑，心想：“机灵鬼也就罢了，他有七巧玲珑心，装个乖卖个巧可谓信手拈来。倒是看不出死胖子平常憨头憨脑的，举止无处不透着莽撞粗鲁，这时也能装出个新嫁娘的乖顺模样来，真是临夜怪事多，半夜可见鬼哟！”想到自己尚且记得这句与众学子玩耍时听来的凡间俗语，封星羽更是会心一笑。
晚膳用罢，富贵人家烛火长明，夜里自有诸多乐事妙事可做可为。
封星羽拜别了母亲楚小亭和姑姑封冬妍，携着高桂甫、张棋观二位小伙伴往星帘小院外走去。楚小亭和封冬妍则如胶似漆，姑嫂胜似手足姐妹，尽管今日间寸步不离，却还嫌相处不够，一定要经日彻夜，才算心安意满。
三个小人儿这一路走去，封星羽对自家墙垣花架及各处明暗角落习以为常，高桂甫和张棋观却不免战战兢兢，总觉得哪里会出其不意地蹦出个怪物来，拦路将三人一口吃掉。
出星帘小院有两条通道，一条是冬遮冰雪夏挡烈阳的华美回廊，回廊顶上铺设琉璃青瓦，两排朱漆栋柱成百上千的立在两旁，回廊内两边是美人靠，每十步置一处歇脚阑亭，抬头时小巧的藻井精美繁复，画师巧匠们绘制了缤纷多彩的工笔图案和一处处传神典故。脚下一色铺设不上漆的檀香木板，底下是地龙火道，严冬时节砖砌空腔烧入热气，传到顶上木板，回廊一丈之内不但犹如暖春，更有檀木香气萦绕挥发，豪奢程度绝非寻常百姓所能想象。
回廊设在小院左首，靠着女墙，成一条弧线直通出口。此时每一根栋柱上的铜钩都挂好绘制玉兔黄月的灯笼，走入其间必然十分方便明朗。
然则封星羽并不领走这条便道，带着二人从廊阶侧出，走上另一条平日赏花观景的小道。这条羊肠小道迂回盘桓，架高设低之处数不胜数，连平坦处铺设的零碎石板都参差不平，所经之处虽无造山凿池，但为了登高望树，也平白搭建了几座旱桥。
楚小亭素来夜间极少外出，因此院内丫鬟从不在此道架设烛火照明，高桂甫同张棋观平生第一次走上这等艰难道路，加之夜色昏暗，难免磕磕绊绊，苦不堪言。
封星羽向来不懂得缓步等人，从来都是丫鬟仆人簇拥在他身边，他何曾需要照顾任何人？
高桂甫正自留神脚下坑洼，旁边并行的张棋观却不长眼地将手指乱笃，有一下正好戳在高桂甫胸侧腋下，高桂甫一下子蹿得老高，既惊又痛，恶狠狠地瞪着张棋观，只是他的凶相没有维系太久。
只见张棋观竖指嘴边，做了个禁声的手势，然后往二十几步外的女墙上指了指。其时云重月黑，几条模样奇异的细小影子在女墙顶端伏地走动，黑漆漆的约莫初生孩童大小，只是长身短脚，身后的长尾居然比身子还长，无论走动还是喘息，都没有半丁点儿声响。
高桂甫心中早就忐忑不安，生怕这侯府当真如外界传说的一般禁秘恐怖，有鬼神守卫，有精怪出没。遭张棋观这般一吓，注目观看，也觉得此物非是精灵不可。
封星羽走出老大一段距离，只觉得身后脚步声与零碎拌嘴声悄然淹没，便息步转身，却看两人停在那处不走，还指指点点，战战兢兢的，模样既可笑又可疑。
“你俩踌躇不前，作甚？”封星羽只如平常一般口气口吻，并无增气提力地说话，高桂甫同张棋观二人却如遭雷击，闻声各自跳开。封星羽见他俩一惊一乍，心中也有些发怵，忖想是否府中又遭刺客，竟能避过各处暗哨和护身剑女的目？
二人朝东首墙头指了一指，封星羽举目望去，不禁哑然失笑。
封星羽自袖兜掏出一支骨笛，这截笛子比成人小指还要短些细些，若不是笛身镂刻有四枚小孔，就只能称之为哨子。封星羽此时对音律尚不精通，不过骨笛放在唇边吹奏开来，亦是颇有模有样，一只手几根手指跳跃如飞，一段简单灵巧的音律随之跳脱而出。
墙头那几条黑影听到笛声，居然跳下女墙，排成一列，循声而来。
张棋观和高桂甫心中惊惧未散，只是见到封星羽自信满满的表象，勉强克制自己没有调头就跑。
那几条黑影走到近前，辨明其数为五。高桂甫和张棋观定睛一瞧，当是什么妖灵，原是五只怪猫。此猫光是体毛便与寻常豢养家猫差之千里，非是黑白黄任意一种，而是棕黄底色，有许多黑白纵纹在背上生成，犹如天上水云，除了背部，身上亦是多黑白相间的黑点白纹，尤以尾部黑白二色最为分明。头小腿短身长毛长，尾部更是大且长，比身躯还要长出几分。
它们横列成排，前爪撑起，踞坐于青草地上，静待吹笛之人的吩咐。他们白日凝聚成一条竖线的眼瞳在黑暗中扩大数倍，瞳孔几乎占满整个眼眶。尽管从小驯养，它们血脉中还是带着莽林的野性。
只是它们再如何奇特，终究还是几只猫，高桂甫和张棋观二人心中惊惧豁然一散，便听封星羽解释道：“这些个灵物是府中养大的云猫，产自南夷烟瘴莽地，自小精心调教，心智如人。府中女眷所在和一些隐秘地界，护卫、目童们不方便走动，而云猫无论嗅觉目力还是听力，都远超常人，倘若只是一般的长虫鼠蝎，不需主人出手，他们就争着抢着当了点心。如果是火情敌情，它们也能通报抑或警醒伺猫人。”
封星羽挥了挥手，几条云猫窜上女墙，继续巡视游走。
三人走出了星帘小院，依旧是封星羽一马当先，高桂甫和张棋观两只跟屁虫尾随其后。
夜里的侯府仿佛舒展开肢体的巨人，所拥之地如同陡然广阔数倍，白日间触手可及的景物都远远躲开，极目眺望，也只能看到隐约轮廓，恍如墨色浮云遮掩眼帘，处处影影倬倬，入目处隐匿着若有若无的黑影，教人心神戚戚。
封星羽尽管依着性子挑拣阴暗森然的道路去行走，就算走入灯火通明处，也要顺着墙脚檐下快步通过，只教高、张二人心中叫苦不迭，却又不敢名言。
于此偌大府苑之中，没有成群仆人相随，换做白昼尚且心惊
胆战，何况伸手不见五指的漆黑夜晚？亦且加之孩子生性天纯，府中设立盯梢所在投来的目光，他们多少有些察觉，更觉得漆黑阴暗处处处诡异生疑。
偶尔看见换烛添油的守夜婆子抑或大丫鬟，站在灯下睁眼发呆，这等平日见惯的景象，也会使高桂甫、张棋观二人头皮发麻。
好不容易登上一座堆土而成的山峰，撑到剑阁，封星羽嚷道：“到了！”
高桂甫和张棋观闻声目光游览而去，就见一座庞然大物耸立眼前，高大如山，层叠似塔，夜色中数不清看不透到底是五层还是七层。剑阁每层既有飞檐翎瓦，瓦料通通以碧绿琉璃瓦铺盖，这等瓦片不算昂贵，巧在琉璃釉层之下漆了一层夜光石研磨制造的涂料，在夜幕下碧色张扬。看在高桂甫和张棋观眼里，怎么都是青光森森的可怖景象。加之楼阁内隐约渗出的阴寒剑气，高桂甫和张棋观齐齐打了个冷战。
阁门大开，如此密藏珍宝之重地，门外却是冷冷清清，并无一个半个守卫之人，只有门口阶下两尊护阁瑞兽。但观它二者的形容外貌，实在难以熨烫一个“瑞”字，只见左边这尊石像是一头人立而起的麒麟，手脚和身躯虽有鳞片覆盖，与人身相比仍是极为相仿，只是一个头颅极为突兀硕大，满口獠牙利如钢钉，双眼空洞如一潭死水。右边则是一头老蛟，脑门顶着两支大角，身长如蛇，伏在地上做打盹状，神态形容栩栩如生。
阁楼之内灯火烛光自内涣出，将两头石兽照应得明暗交融，面向三人的一面，大部分处于阴影之下，眼口于是显得飘忽不定，如同活了过来。
高桂甫和张棋观对视一眼，四下诡静幽谧，彼此口吞唾沫的声音清晰可闻。封星羽打了个软声的响指，抢头贯入剑阁大门。
高桂甫和张棋观只得硬着头皮迈过高过膝盖的门槛，进入剑阁。
剑阁底层原本空间最为广大，然则高桂甫和张棋观一跨进阁门，视线便迎头撞向一堵粉刷白漆的大墙，这堵墙直砌到与穹顶相接，似乎是一睹代替砥柱的承重墙。至于为何砌在入门之处，张棋观猜测是为遮掩外人窥视阁中布防的视线。
封星羽难得在这堵墙的拐弯处稍候，高桂甫张棋观二人纵步跟上，到了他身前，高桂甫嘿嘿憨笑，正要说些话语疏解心中沉闷与寒意，却听封星羽正色道：“跟紧我！”
高、张二人不敢不从，随他行路亦步亦趋。
原来这堵墙断开一处缺口，转入之后又见另一堵墙迎面撞来，这里如同是条小巷，只是空间窘迫，张开双臂掌心便能触到墙面。上下左右四面墙都漆上了水波一般的黑色图纹。此间走向似直实曲，三人走了不过八.九步，高桂甫转头回望，却已不见了原来折进来的入口。
封星羽又向左折入，高桂甫张棋观随入之后发现此间同样窘迫狭窄，只是头顶和两边换成了碧色漆料，其间夹杂着稍浅而明亮的绿色方格，比之先前黑白二色更为扰人视觉。
再行一阵，左边出现入口，里头红墙彤彤映人，真如火光一般。只是封星羽并不理睬，一路又错过二处入口，到第三处时，才举步折入。
到此间之后，转折处更多，几乎每五步便有一处折口，有时在左，有时在右，脚下的红色道路并非直直往前，偶尔也会直接通向左右，只是颜色不变。
高桂甫早已目眩神迷，只盼着早早落入另一处色彩境地，脱却这里火红刺目的赤光，偏生封星羽仿佛对这片颜色恋恋不舍，反而对左右黄碧二色视而不见。
直到火红铺尽，一条道路划了一道分水岭，这边厢赤红如火，那边厢淡黄如土。
这时张棋观突兀地霍然而欢，原来他自进入碧色通道时便心中猜疑，如今算是得证所思，胸臆间自有一股气不吐不快，不禁放声笑道：“此处地界原来遵循五行变换。白黑碧红黄五色，分别对应金水木火土，金生丽水，玄水生苍木，枯木助火势，而火烬化尘，正是五行生克中的相生一道。”
封星羽点了点头，脸上却露出戏谑顽笑，道：“此间确是一座五行迷阵，你即已瞧出端倪，接下来的路该会走了罢？”
张棋观被一问而滞，他只是猜出阵理出处，然则这阵中变化他如何能够得知，须知晓五行各自有生有灭，全凭布阵之人主观取舍，甚至不需时时遵照老旧规条而为。比如现今身在土巷，若生道则土生木，克道则土克水，但布阵之人任凭己好，硬将正路设于火、金二道，迷于阵中之人却也拿他没辙。
因此欣喜之情陡变萎顿，张棋观丧气道：“我对五行意理不甚精通，还是羽哥儿你领路罢!”