醉了一宿的何重树从简陋却暖和的木床上醒来，宿醉的感觉就是头胀欲裂，喉咙之内又干又痒。
扶着昏沉的脑袋，全然记不起昨夜何时醉倒，又是如何躺到这张床上来的。
一架简易的三角木架就在墙角，一个铜盆，一条白布巾。何重树那铜盆里的凉水洗了把脸，便推门出去。
楼下掌柜夫人早早煮好了粥水，贤良谦逊的她正在慢条斯理的叮戒丈夫，日后不可再次贪杯之类的话语。见到何重树在二楼的楼梯尽头出现，便止住话头，随手盛了一碗米粥放在桌面与丈夫临近的地方。
何重树耳力通明，将这老夫老妻二人的言语听得一清二楚，不禁深有感触。
柴米油盐平淡偕老，其实比轰轰烈烈的爱情更为难得，也更为珍贵。
何重树与这一家人吃罢早餐，又诚心诚意地为那出生没有几个月的小娃娃挑选了个良辰，翻了几本旧书，最后敲定表字为“元犀”。
一家子感激万分，此不提。
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话说何重树辞了热情淳朴的平陆客栈一家，继续独自一人出行。
这三年来何重树心有所悟，对武道的追求已经十分淡薄，体内强行破境带来的隐患让他苦等三年。但是此刻他由情入剑，反而达到了苦修而不可得的化神界神胎境。
破境带来的汹涌气机潮汐，俨然再也无法危急其性命。
何重树喜获新生之际，心中再无军国大业，只有某个女子的丰腴身姿，刻画在脑中愈发清晰。走在归途的大道上，何重树没有了身为儒生的拘谨，放声大喊道：“妃陶！我何重树回来娶你了，你要为我生孩子！生好多好多孩子啊......”
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“什么？你再说一遍？”扯着侯府其中一位大管家的衣襟，将中年发福，不下二百斤的身子拎了起来。
何重树近乎咆哮的声音，已然不记得自己是一向待人恭谨的谦谦君子。
侯府当差，位及高处的大管家十分不适应同这类“粗人”打交道，有些不悦，但是暗处早有人打过招呼，表明此人的客人身份。中年发福的大管家不便与他一般见识，不然管你是甚么白羽剑仙还是甚么三品神胎境高手，敢在侯府放肆，总要教他吃不完兜着走！
中年发福的神华侯府大管家又一遍耐心解释道：“二等丫鬟妃陶，两年前卖身契便已到限期！侯府无法限制她余生的自由，不过听闻她拿回卖身契的时候，提出愿意长久留在府中，任职长工织女。
可是她家中父母三番四次来到侯府哭求，认为侯府单方面不肯放任下人自由，耽误了他们女儿终身大事。司职并掌管一切丫鬟事务的老妈子不得已，只得对当事人妃陶诉明侯府的苦衷。
二等丫鬟妃陶离开侯府，已有近一年时光，何相公询问李姑娘近况，侯府自然无法回答。”
何重树脑中一片天旋地转，三年之间，世事变幻怎的如此无常。曾经宣誓效忠皇朝的那一群人反叛了；享有文坛清誉，时常歌颂白羽皇室的那一批文坛大家，都跳出来指责皇室的腐败无能了；天真无邪的公主殿下在自己濒死的时候说“你早就该死了”；连最爱的女人，也不知所踪了。
何重树真的很想抽出那柄“一竿”，将留不住一个二等丫鬟的侯府杀一个底朝天，就算明知道自己一旦拔出那口长剑，便没有活着踏入侯府一步的可能，何重树仍然想要意气用事一回。
侯府二十四房大管家之一的发福中年人虽然并不惧怕这类自以为匹夫一怒就能血溅百步的江湖草莽，然则也不愿多生是非，肥腻的脑袋轻轻一转，便想了个温和一些的法子：“何相公莫急！小的让府中下人查找查找李姑娘的户籍贯地，再引几人为您辩路？”
何重树自认急昏了头，连忙致歉又道谢。道：“事不宜迟，劳烦侯府，劳烦管家大人了！”
中年发福的大管家有些了解大客卿当年被这位爷称赞时的喜悦了，马屁拍得真是太他娘的诚恳了，这位可是白羽前兵部侍郎，堂堂一剑震九江的白羽剑仙啊！
被无形吹捧的大管家喜不自胜，屁颠屁颠的前去嘱咐下人，没半炷香功夫，便有自称妃陶老乡的两个仆人为何重树引路。
一个确实是妃陶并不太相熟的同乡邻村，另一个却是侯府特许派遣前来暗中相助何重树的狼绮暗子。
何重树无暇理会这身怀武艺的暗子为何而来，是为监视自己还是相助，但有了他在暗中扶持，那位同乡脚步着实轻快了许多。
赶了几日的路，终于来到妃陶户籍所在地“丰泰安村”。但是一问之下，竟然无人知道一位名为妃陶的女子。
何重树以为是那名“同乡”一时糊涂，记错了方位，但是同行的另一名仆人翻阅路志后发现，方圆百里之内再无另一个丰泰安村。
第二日三人以“李阿菁”和妃陶父母的名字询问，村里人仍旧纷纷说不识得。然则那名随行的假同乡暗中告诉何重树，这里大多数人听到李阿菁三字时，明显表现得不自然，神情有些许怪异，似乎有所隐藏。
这位假同乡表示可以代为查访此事，于是第二天夜里何重树辗转反侧，他则独自外出，用不同寻常的方式探查真相。