爱德华·施密特衣着华贵，目送自己的女儿和埃尔罗伊远去。
老人在原地伫立很久，看着头顶倒垂的钟乳石发呆。
也不知道从什么时候起，他喜欢上了待在阴暗的地底。
不，不只是他，施密特家族的所有人，都似乎变成了另一种生物——强大、嗜血、喜欢群居在地下。
施密特家族的幼童，生活习性变化的更为彻底，他们更加喜欢阴暗的地窟，甚至这里还有施密特家的育儿室！
但是没关系的，无论他们变成什么样，他们都是我的孩子，他们都……叫我爷爷。
爱德华不自觉地轻笑，目光继续往上移，越过钟乳石，看向最高处。
肉眼凡胎的埃尔罗伊看不到，但已经超凡的爱德华却看得分明。
在洞穴顶部，一只巨大的虫子贴附在岩壁上，它如同放大了几十万倍的蠕虫，肥胖雪白，无头无尾，只有数不清的口器。
这“口器”，既是它的进食器官，也是它的生育器官。
螟后诞生于世，需要做的只有三件事：隐藏自己、进食、生育。
不久前，这只巨大的虫子几次将口器张大伸长，欲要啃食埃尔罗伊的身体，但都被爱德华暗中阻止了。
“请您息怒……母亲。”爱德华低下头，安抚道：
“那人有任务在身，以后将加入施密特家族，不是食物。”
螟后蠕动着肥大的身躯，从口器里发出腥臭灼热的气流，也不知道听懂没听懂。
“母亲大人，请您再忍忍，今日份的生灵血肉依然只有六百千克，稍后便会为您献上，但请放心，食物匮乏的窘况即将解决，届时，西雅图将会成为诸位大人们的饕餮盛宴。”
爱德华俯身行礼，恭敬退了出去。
在离开螟后所在的洞穴时，恰好有几个施密特的年轻人推着车走了过来，这似乎是机场用于装送行李的推车，但在地下洞穴，却成了运送人类尸体的工具。
八具尸体堆叠在车子上，被施密特的族人推着，送进了螟后的巢穴。
伴随着毛骨悚然的啃食声，爱德华面无表情地离开这里。
他先去了育儿室，拿着乐高积木和孩子们玩耍一会儿，又去了武器库，点检家族的重要火力，最后又去了自己的书房，翻阅施密特家族先祖的日记和过往经历。
我没错，我做的一切都是为了家人们，为了他们，我可以不再做人，爱德华闭上眼睛，叹了口气，再睁开时，眼神里已无迷茫。
犯罪是有心理压力的。
背叛整个种群、犯下反人类的大罪，需要更强的意志去推动。
对爱德华来说，这份意志，就是“家人”。
他离开书房，来到某间大厅，施密特家族有头有脸的人全在这里了。
“父亲。”雅各布犹豫地问：
“您让埃尔罗伊下来，是否有些……唐突？毕竟，知道这里存在的，要么是施密特族人，要么是死人。”
“他将会与艾米尼娅成亲，成为施密特的一员。”爱德华坐在宽椅上，平静道：
“他已经没有退路，没有了选择，杀掉安德鲁·詹姆斯后，他自绝于现代社会，不久后他将对试炼者动手，无论成功与否，他都会得罪圣殿，这条疯狗赌性太大，已经将宝都压在我们身上了。”
“他真能杀了奥丽薇亚？”
“大概不能，但他动手后，试炼者的脚步一定会被拖住，到那时，我们便可进行西雅图的[飞升]。”
“父亲……”缪丽尔苦笑，幽暗的地底，她的声音染上了一层阴霾：
“我很害怕，我恐惧那个名为【圣殿】的庞然大物，仅仅是类似于入学考试的试炼而已，他们就慷慨地给予试炼者超凡的力量，那该是一个多么恐怖的神秘组织？我怕……”
“孩子，我也怕。”爱德华笑了笑，在这样紧张的时刻，他依然对孩子们宽容慈爱：
“可是啊，恐惧是没有用的，当我们身体里开始流淌恶念的血液、为了给养[母亲]而杀人时，施密特便没有退路了。”
“不过，你说的也没错，夜长梦多，飞升的事拖不得，刚才，我已经让埃尔罗伊加快行动，施密特将用这些年来的所有积蓄支持他……呵，反正无论怎么样，那些钱留着也没用了。”
……