初春化冻，长生岛满是泥泞，天气湿冷，阴云压的很低。
“求求大老爷们给点吃的吧。”
“我们已经三天没吃的了。”
一群破衣烂衫的流民跪在孙家沟村口，嘴里不停地祈求着。
自复州城知县将长生岛有饭吃的消息传播出去后，复州城墙下的流民如潮水般涌到了长生岛，几天就在村头搭起了一大片窝棚。
孙秋水怕流民涌入村内造成混乱，便在村口扩建了粥棚，每天中午准时施粥，又在主路设置了拒马，令人日夜驻守巡逻。
流民们围绕着村口设立的粥棚排起了长龙，随着码头不断有竹排摆渡停靠，施粥的队伍也越来越长。
起初还算有秩序，流民们盛了粥，就蹲在一旁大口喝着。
然而随着人数增多，锅里的粥愈发稀薄，流民逐渐开始争抢，场面愈发混乱起来。
直到陈楚和赵福送来了新的粮米加到了锅内，这才安抚下来众人。
“你这厮是吃穷来了啊，都已经几遍了，怎么还没喝够。”
粥棚里，一个施粥的伙计向一个书生模样的青年骂道。
青年瘦骨嶙峋，穿着一件水洗了多次略微发白的粗麻衣，红着脸鞠了一躬。
“学生家中还有数十老弱，我怕他们领粥时被人群冲撞，这才多次前来替家人们拿粥。”
青年原以为会再挨一顿训斥甚至打骂，然而一碗盛满的稀饭却再一次端在他面前。
“看你穿的破旧却还算干净，也有几分礼数，像个读书识字的先生，这就盛了去吧，若是不够，那要重新排队来取。”
青年连忙道谢，双手接过粥碗。
正转身离开没几步时，一个胸毛浓密的肥壮汉子直接挡在了青年身前。
“小荀先生，我家也有数口人饿着，可否把这碗让我呀？”
壮汉笑眯眯地对青年说着顺势一指他身侧五个泼皮。
众泼皮奸笑着慢慢将青年围在了中间。
那肥壮的泼皮头子不似其他流民，脸上满是凹坑，一副凶神恶煞的模样。
其余的随从也个个尖嘴猴腮，似乎是对眼前的事早已驾轻就熟。
只见壮汉一把将碗从青年手中抢去，随即仰头将碗中白粥一口喝尽。
“啊呀。”
肥壮的大汉喝完咂吧着嘴，似是意犹未尽。
“某不小心一口喝完了，劳烦小荀先生再去打一碗来，分与我众兄弟。”
青年见手里的白粥莫名被抢，不禁脸涨地通红，死死盯着眼前泼皮。
正巧陈楚与赵福在窝棚区里巡视，见到此景，赵福正要上前制止，陈楚却抬手阻止，而后朝那肥壮泼皮身后的高大身影努了努嘴。
“苟二，你等有手有脚，要喝粥就自己排队，为何还要抢我的粥，学堂一大家子都饿了几天，连路都走不动了，你还要乘人之危，实在是欺人太甚！”
“荀怀民，你这小书生真不知死，爷爷好好跟你说话，居然还敢顶嘴，真是找打。”
说罢飞起一脚，将荀怀民踹翻在地。
泼皮们紧接着围上来，开始对他拳打脚踢，而荀怀民却咬着牙一声不吭，死死盯着抢他粥碗的苟二。
“他娘的还敢乱看，看来是皮痒了！”
苟二心中升起一股无名火，从旁拿起一根木柴，照着荀怀民劈头打下。
然而挥举到半空时，木柴却突然被一只大手牢牢抓住。
还没等苟二反应过来，抓住木柴的大手顺势一记耳光砸了下来，当场就把苟二扇倒在地。
荀怀民抬头，见一个大汉正挡在自己身前，破烂的衣裳下隐约能看到结实的肌肉线条。
“哪来的野狗！”
泼皮们见自家老大被打，各自抄起了木棍怪叫着冲了上来。
大汉冷哼一声，大手揪住最前面泼皮的脑袋，朝他小腹起脚就踢，那泼皮被瞬间踹飞了出去，砸进了远处的柴火堆里，没了声响。
这一切都发生在瞬息间，吓得其余泼皮一时不敢上前。
“滚！”
大汉低吼一声，抬头扫视前方。
众泼皮吓得直接一哄而散，再也不管地上的苟二。
荀怀民从地上起身，掸了掸身上的灰尘，朝眼前大汉拱手致谢。
“又劳烦兄弟出手，小弟实在惭愧。”
大汉点头致意，也没有多说什么。
地上的苟二方才被扇懵了，才反应过来，看见自己小弟们都跑了，不由觉得丢了面子，于是抄起木柴又打了过来。