夕阳西落，照尽前路坎坷。
沈炼忽有感驻足，回头望去。
残阳下，大运河繁忙依旧，却难见佳人身影。
“唉...”
他一声叹息，道尽无数期盼。
“世人皆笑我，情谊为谁痴。
我却笑世人，半生无所依。”
沈炼闭目，默念一首诗道。
这时候身后有同袍听到，当即讪笑道。
“沈总旗，您还在想您的美人啊！”
“去去去！”
沈炼被人揭穿，一颗心顿时乱了起来，忙驱散着那人。
那同袍生得黝黑，一把胡须稀稀拉拉，显然是久未打理。他一张口，臭气熏天，更显出好几颗烂牙。
如此烂人，沈炼都在怀疑上头的人是不是疯了，竟然让他进来！
这时候那位同袍继续打趣道。
“你喜欢人家，人家却骑驴找马呢！老弟，我可是过来人，明着告诉你，戏子无情，你莫要动真格的了！这世上啊，宁愿相信秦始皇还活着，也莫要相信戏子回头！”
这话被沈炼听去，当真是不喜，当即冷漠道。
“你再说，休怪我刀剑无情！”
他心中暗想，你这糙汉子丑如罗刹，怎会有人愿意看上你！想我沈炼不说玉树临风，也是个精壮汉子，锦衣卫总旗。
不说大富大贵，起码衣食无忧，若想要成婚，他早成了，何必等到今日！
所为的，不就是周妙彤的温柔乡嘛！
那可是他最低谷时，一直陪伴他的力量。
这时候那同袍也意识到话说多了，忙道歉道。
“嚯，还急眼了，我不说了成吧！我可是来给伱报好消息的，你确定要赶我？”
一听这话，沈炼来了兴趣。
好消息，难道是周妙彤来书信了？
只不过看对方那狡黠的模样，多半就等着自己说出这句话呢！
沈炼没了兴趣，冷着脸道。
“有话快说，有屁快放。”
“嘿嘿，莫要生气，是你三弟，靳一川来了。”
“噢？”
听了这话，沈炼那铁青的脸上，才稍有缓和之色。
除开周妙彤以外，他在这世上，还对他有所温情的人，就是大哥卢剑星，三弟靳一川了。
三人同在锦衣卫当差，又颇有渊源，更是同心。
这也算漫漫荆棘路上的一点安慰了吧。
“他在哪里？”
“马上出现！”
那同袍说着，同时指向了官道上的一处，地平线上正有一马匹飞驰二来。
“二哥！莫走！”
对方呼喊着，沈炼心神一震，莫非有急事？
他当即纵马返回，迎上了靳一川。
放一见面，沈炼便开口问道。
“三弟，你为何来此处，可是大哥出事了。”
“不...是...我...我...”
这靳一川显然走得极为匆忙，方一落地，便着急的口齿不清起来。
沈炼知他身体抱恙，忙拍着他的背，安抚道。
“不急不急，慢慢说。”
“就是...”