泰尔斯整整呆滞了十秒。 诡影之盾。 他听基尔伯特叙述过这个名字。 它跟萨里顿家族的名字，一起出现在血色之年的惨剧里。 谋害璨星王室的直接凶手。 他想起复兴宫里，璨星墓室中的那几个小石瓮，从王长子米迪尔，到贺拉斯，再到班克罗夫特和海曼这对双胞胎王子。 以及最小的公主，康斯坦丝·璨星。 但是，诡影之盾——泰尔斯难以置信地看着佩菲特——刺杀我？ 怎么会…… 他的思绪很快被打断了。 “够了。” 努恩王的声音在大厅里响起。 “只要我在龙霄城一天，”国王阴沉着脸色，他一把将佩菲特摔下：“就不会允许刺杀这种卑鄙的事情再次发生。” “哼，”佩菲特哂笑着，从牙缝里咬出一个词：“暴君。” 努恩王眯起眼睛，看向无力反击的敌人。 “了结这一切吧，”佩菲特扯起嘴角，神情冷淡，“我将在狱河底下，看着你的家族是如何覆灭的！” “了结它！” 努恩王轻轻捏紧自己的拳头，沉默了好几秒。 他的眼中升起复杂的情绪。 终于，努恩王闭上眼，从鼻子里呼出一口气。 “决斗还没结束，但我可以给你一个机会，”在所有人的注视下，老国王睁开眼，淡淡开口： “现在开口向我认输，然后全面承认自己的罪行，供认你和伦巴的密谋。” “你还能挣回自己的一条命。” 佩菲特彻彻底底地愣住了。 什么。 什么？ “但是你的余生将在监禁中度过……你的弟弟将继承烽照城，佩菲特依然统治那片土地。” “除了你，烽照城也不会遭受惩罚，”老国王目光锐利：“怎么样。” 大厅里的众人齐齐一怔。 佩菲特则眼神呆愣地看着国王。 他低下头，呼吸急促。 泰尔斯思索着这个国王给出的选择，就在此时，普提莱轻轻在他耳边道：“如果他答应了，日后的烽照城如果还想稳固地统治，就绝不能与沃尔顿为敌。” 泰尔斯恍然点头。 旁边的尼寇莱冷哼一声。 在几秒钟后，佩菲特慢慢地抬起头，凄凉的脸上，露出苦涩的笑容： “真的吗？” “是啊，”努恩王淡淡道：“只要说出那个字，你就能继续呼吸北地的空气。” 大厅里一时寂静无声。 但没多久，躺倒在地上的佩菲特就收起了笑容。 他脸色如冰，眼神如铁，表情仿佛覆盖着千年无法化开的寒雪。 年轻的大公直视国王的眼睛。 佩菲特咬牙切齿，却斩钉截铁地说出另一个字： “绝不。” 泰尔斯摇摇头。 “这可是北地，”尼寇莱在泰尔斯身后轻声道：“被敌人饶恕，也是一种耻辱。” 努恩王叹了一口气。 但他随即抬起头，对着佩菲特露出一个温和的笑容： “好孩子。” 老国王神情复杂地笑道。 突然，佩菲特左腿一蹬，猛地从地上挣起身子，嘶吼着向努恩王撞去！ 迎接他的，是老国王轻轻的一记蹬踏，正中小腿骨。 “咚！”佩菲特再次失去平衡，面朝下重重摔倒在地上。 佩菲特发出最后的不甘嘶嚎。 努恩王缓缓摇头。 他站起身来，跪压住佩菲特的背部，然后双手探出，紧紧抓住佩菲特的头颅，把他抬起到四位大公都看得见的地方。 奥勒修、特卢迪达、罗尼、莱科四位大公，都目不转睛，脸色凝重地盯着他们的国王。 下一刻，埃克斯特的共举国王，努恩·沃尔顿七世，用他苍老却豪迈的嗓音，放声大吼： “瞧啊！” 吼声在大厅里回荡。 努恩王面色愤然，大力吼出下一句话： “这就是沃尔顿之敌！” 佩菲特满脸凄清，露出解脱般的笑容。 在许多人的吸气声里，老国的王双手用力一扭。 “咯啦！” 清脆的颈骨断折声，传到泰尔斯的耳朵里。 “扑通！”佩菲特趴倒在地上。 但这一次，他的头颅却面部朝上，呆呆地凝望着天花板。 努恩王一屁股坐倒在地上，面无表情地凝望着敌人的尸体。 没有人说话。 大厅里只余窗外的风雪呼啸和厅内的火盆爆响，夹杂众人不均匀的呼吸声。 死寂持续了好几秒。 直到轻盈而动人的颤音，从大厅的另一侧幽幽传来： “死亡……” “只是久违的归乡。” 皓月神殿的霍姆主祭淡淡地道。 她重新交叠双臂，沉下身躯，面纱上的眼睛缓缓合上： “胜负已分。” “神圣的决斗。” “于焉终结。” 话音落下，皓月神殿的主祭就转身离开。 红女巫笑了笑，转身随她而去。 大厅里，不少人终于缓缓吐气。 结束了。 迈尔克勋爵一挥手，仆从和卫兵们连忙赶上，已经待命多时的医生和治疗者急匆匆地赶到努恩王身边，为他包扎胸前和脸上的伤口。 国王的臣属和四位大公纷纷离开旁观的地方，心情各异，神思不属地离开。 “我错了，这场决斗不能吹上一年，”史莱斯侯爵叹气道：“够我吹上一辈子了。” 尼寇莱冷冷瞥了他一眼，走下场中，开始指挥白刃卫队善后。 “复杂的一天，亲爱的殿下，”史莱斯扶了扶帽子，礼貌地向泰尔斯行礼：“恕我失陪，得马上回去估算我们在烽照城可能遭受的生意损失——但愿没有超过努恩陛下给予的回报。” 泰尔斯耸了耸肩，看着康玛斯人离去。 “真是收获满满的一天，”泰尔斯转过身，低声讽刺道：“我们得谈谈，普提莱——关于诡影之盾。” 不止这个，他还有许多事情，包括许多疑点，要向这位见多识广的副使询问。
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