远方，黑沙大公查曼·伦巴全副武装地骑在马上。 他正于无数步骑军队的拥护下，冷眼远望。 震天的喊杀声下，远处那两面星辰的旗帜，在六个大队，两千余埃克斯特轻步兵的围攻下开始动摇。 伦巴大公摸了摸腰间的剑。 那是他在决斗中杀掉兄长的剑，十几年来从不离身。 “开始了，”他身后的莱万伯爵轻声道：“他们很快就会突围，向着要塞撤离——我们只需等萨瑟雷派出接应的部队。” 他最信任的谋臣，坎比达子爵也点点头： “战场两侧的轻骑兵和骑马步兵已经准备好，任何部队从要塞里出援，我们都能迅速缠上他们。” “骑士们和三百重骑兵已经卸下了一半的负重，能以更快的速度冲锋……哪怕要塞里的三千人手拉着手全部涌出来，我们至少也能第一时间击溃他们的前锋——如果他们不在五分钟内撤回去的话。” “五百重剑步兵，还有八百重甲刀斧手正在待命，他们可以随后跟进……” “弓弩手、魔能枪部队，还有剩余的普通征召兵也可以出击。” “等他们开始突围，我们就可以适时前进了，重步兵们可以先行出发。” 脸色严肃的查曼·伦巴却在此时举起手，止住坎比达的汇报： “不，让所有人都稳住，原地待命，谁也不准擅自靠近战场。” “让轻步兵继续奋战吧。” “我们要给要塞之花一些时间考虑：究竟要不要出兵救援。” 伦巴大公身侧的图勒哈勋爵，闻言脸色一紧： “他们如果向着要塞方向突围的话，我们最好让主力部队适当跟进，”熟知战事的他皱着眉道：“如果距离太远，即使我们的骑兵拖住了萨瑟雷出援的部队，重步兵也跟不上，遑论野战消灭对手——以她的能力，完全来得及抢回他们的王子。” “那无论是趁机攻城还是野战消耗，我们的计划就都失去意义了。” 伦巴看着远方的战况，轻轻摇了摇头。 “萨瑟雷是个谨慎小心的人，”伦巴大公神色复杂地看着远方的断龙要塞，缓缓道：“要引诱她出兵，就必须冒险给她一些希望：不出兵，他们的王子一定会覆灭在战场上；出兵，也许还有一半的希望抢回王子。” “而随着王子向后突围，离要塞越来越近，后者的希望会越来越大……” “即使再谨慎、再理性的人——如索尼娅·萨瑟雷，在眼看着希望越来越大，成功的可能越来越高的时候，也会忍不住动摇的。” 伦巴眼里露出前所未有的挑战欲，目光聚焦在断龙要塞的星辰十字双星旗上。 “现在就看我们的老对手，要塞之花的抉择了。” “索尼娅·萨瑟雷。” “你是遣兵出援，救回他们唯一的王子，还是眼睁睁看着星辰的继承人，覆没在战阵中？” ———— “这是怎么回事！”索尼娅站在高高的要塞城墙上，看着远处平原上的混战，咬着牙，狠狠一拳砸在断龙要塞的城墙上：“伦巴想在这里公然杀害殿下吗？” “围攻王子的只是两千三百余人的轻步兵，有怒火卫队在，他们也许顶得住一时半刻。” “但人数毕竟太悬殊了。”米兰达观察着平原的敌情，蹙眉道：“伦巴的其他的主力部队都在很远的位置。如果穆男爵能带着王子突围，至少回撤一段距离的话，我们应该来得及派出接应部队，撕开轻步兵的包围把王子接回来。” 她转过头，对索尼娅道：“我可以出击，需要一千人，包括像星辉卫队那样可以破开敌阵的精锐。” “星辉卫队可以策马而出，对手只是些轻步兵，仅仅突破封锁解救殿下的话……” “不行！”索尼娅愤怒地看着胶着的战场，艰难地道：“王子的使团不是他的重点……” “派出我们仅有的守城精锐前往援救王子……这就是伦巴想要的！” “我敢保证他的骑兵已经准备好，不惜代价疾驰拦截我们的接应部队，甚至不计死伤顶着堡垒的弓弩打击也要攻进要塞的闸门，然后大举压上……” “至少也能消灭我们的接应部队……” “如果是前者，那要塞就有失陷的危险，如果是后者，也能极大消耗要塞里的兵力，为他之后的攻城铺平道路。” 索尼娅紧紧捏拳：“我们绝不按敌人的想法做。” 米兰达眉头一挑，沉默了一阵。 远处的厮杀声持续着。 “但那是第二王子，而且是星辰唯一的继承人，”米兰达思考了一会儿，默默地道：“如果要塞不出兵，那他很有可能会覆没在战阵中，陛下那边……。” 索尼娅咬着牙，闭上眼长长叹出一口气：“这就是伦巴的目的，他在等我的选择：要塞与王子的安危，军事还是政治，他要我二择其一。” “这是再明白不过的圈套了。” “伦巴本来已经不可能拿下要塞了，居然硬是被他找到了一丝机会……伦巴的胆量，真是超乎想像！” 米兰达握紧腰间的剑，抬头道：“也许以穆男爵的能力，在突围的时候，可以把王子带得更远一些，更靠近我们，甚至带到堡垒的掩护范围内？” “我们尽量速战速决，在他们的后续部队赶来之前，安全地把王子……” “小心！”索尼娅猛地睁眼，目光中充满谨慎：“伦巴正是要我们这么想——要塞是我们最大的凭倚。他不知有多么渴望我们的部队走出要塞，然后落入他的野战节奏里。” “他所做的一切，都是为了以最小的代价，顺利地拿下断龙要塞！” 米兰达一怔：“但他真的敢以杀害星辰王子的罪名，来做赌注吗？” ———— “如果星辰王子真的死在了战阵里怎么办？”图勒哈勋爵看着远方的战斗，犹豫地道：“战场之上什么都有可能。” “那就看看落日女神是否庇佑我们，以及索尼娅·萨瑟雷对璨星王室的忠诚如何了，”伦巴大公沉声道：“这场赌博赢了，我们就打开了星辰北境的大门，输了的话……哼。” 他没有再说话。 “王子的生死，恐怕不是运气的问题，而在于我们的选择。”坎比达子爵沉思着道： “如果萨瑟雷拒不出兵，宁愿看着他们的王子全军覆没也要坚守要塞……我们就真的把王子的使团全部杀光吗？” “不一定，”莱万伯爵摇摇头：“我们派出的只是轻型的征召步兵，以现在的战况而言，星辰人至少能坚持一刻钟以上……如果真到了那时候，我们再吹号收兵也不迟。” “然后把那个王子请进来，告诉他刚刚的一切，包括那么多死人都是误会？”图勒哈皱眉答道。 他们的大公提起缰绳，策马前进了几步，好把远方的局势看得更清。 “如果萨瑟雷还是龟缩不出，”伦巴大公脸色淡然地看着巨大的要塞：“那也没关系。” “真到了那个时候，”伦巴大公紧了紧腰间的剑带，吸进一口属于寒冬的气息：“我们就宰掉使团里的每一个人，只留下那个七岁小鬼。” “然后……” “要塞里的所有人都会看见，我们是怎么把他们唯一的王子，剥光绑上旗杆，然后举着他们的继承人，进攻要塞……看看星辰人的士气能经受住多大的考验。” “当然，无论成功与否，那可怜的小鬼都会活下来，在事后被送往龙霄城，以示我们对努恩王的敬意与忠诚。我不会沾上璨星王室的血——从帝国时代开始，那个家族的血液就布满了诅咒和不幸。” “在这种情况下，只要他不死，星辰看在眼里的就只会是王子留给他们的耻辱，而非伦巴家族与他们结下的仇恨。” 图勒哈闻言，不禁深深皱眉： “他只是个七岁的孩子。” 不苟言笑的伦巴大公沉默了一瞬。 小时候兄弟打闹的场景闪过他的心头。 但旁人并不知道他在想什么。 下一刻，查曼·伦巴抬起眼寒声道： “他是个王子。” “一个王子从生下来，就不可能有“孩子”这个阶段。” “这是他们的特权，也是他们的代价。” 图勒哈怔怔地看着伦巴大公，似乎想说什么，但最后还是垂首叹息。 唯有坎比达子爵眉头一皱： “那孩子会憎恨你的，等到他日后加冕为王……” 但他被大公打断了。 “他会害怕我！”伦巴斩钉截铁地道： “即使他成为星辰之王，头戴九星冠冕，手执星辰之杖……” “我也会让他牢牢记住今天——他人生中最耻辱、最可怕、最恐怖的日子！” ———— “咚！” 杰纳德举着盾扛下了一记重锤，巨大的力度让他不禁身子一矮。 但老兵聪明地顺势一剑，砍开了对方的膝盖骨，然后在对方倒地的时候结果他的性命。 可杰纳德随即被斜里刺来的一剑痛穿了左肩胛骨，他忍着疼痛，颤抖着退下第二排。 然而那个补上的士兵明显经验不足，刚一上前，就被一剑刺中大腿。 杰纳德只得咬牙再上，狠狠格住敌人的剑，让受伤的同袍退回。 这个老兵感觉到，埃克斯特的轻步兵们的攻势频率开始下降了。 看来，突围的时刻到了。 杰纳德却在这个时候叹了一口气。
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