尽管早有准备，但泰尔斯依然在萨克埃尔出现后绷紧了神经。 他还是追来了。 刑罚骑士。 此时此刻，他在地牢里的最大威胁。 萨克埃尔的情况看上去不怎么好。 骑士本就形容狼狈，此刻更是双目半睁半闭，似乎在刚刚的闪光弹里受创不小，曾经稳如渊岳的脚步现在要墙壁和手中武器的两面扶持才能站好，右肩上缠着厚厚的绷布，渗出一片鲜红。 但哪怕如此，也没人敢小看他。 萨克埃尔咬着牙，扶着墙，一步步踏进了贮藏室。 如同黑暗里渐露身影的猛兽。 “不，真他妈……”快绳紧张地抬起臂弩，却在击发之前被泰尔斯一把按住！ “冷静。” 泰尔斯死死把住快绳的手臂，咬牙出声： “不是现在。” 不止是泰尔斯和快绳，塞米尔、贝莱蒂、奈等人的脸色也很难看。 “哈哈哈哈，‘不要再说了’？” 纳基从愣神中回复过来，凄笑着。 “不，”纳基脸色一变，扫视着每一个人： “在这里的每个人都有资格让我闭嘴。” 纳基颤抖着举起手指，指向刑罚骑士： “除了你。” “萨克埃尔。” 萨克埃尔顿住了脚步。 已是遍体鳞伤的他站在门边，迷惘而又痛心地看着像是豁出一切的纳基，眼神掠过一众黯然失神，颓然不起的旧日同僚。 牢房里很安静，只余众人或痛苦、或急促的喘息。 萨克埃尔微微摇头，移开视线。 “纳基。” “你累了。” 刑罚骑士低声呓语，就像在哄一个孩子。 但纳基并不领情。 “是啊，我累了。” 只见纳基步步后退，惨笑着道： “我受够了你的自大和傲慢，刑罚骑士。” 萨克埃尔皱起眉头。 “你既不想玷污王室的名声，又不忍揭发我们这群无耻叛徒的嘴脸，”纳基的呼吸越发急促： “你总想找到那个最周全的法子。” 他眯起眼睛，语气中渗透出绝望： “但你以为，你一个人扛住所有的罪过，一个人顶住将倾的立柱，谁的荣誉都不曾玷污，谁的名声都不曾损害，沉默不语，负重独行，就是伟大的牺牲，就对得起所有人了？” 萨克埃尔没有说话。 小巴尼依旧失魂落魄地跪在地上，神思不属，贝莱蒂神色紧张，塞米尔沉默不言。 纳基开始发抖。 几秒后，压抑了不知多少年月的愤懑，一股脑从他的喉咙里爆出： “草你！” “你这个该死的混蛋，高傲的守望人萨克埃尔！” 痛骂声回荡在贮藏室里，激得塞米尔手里的火把飘忽不定。 但众人却无一出声，包括萨克埃尔。 看着近在眼前的萨克埃尔和精神崩溃的纳基，快绳咽了口唾沫，紧张地捅了捅泰尔斯： “我说什么来着，我就知道，这帮疯子就是不靠谱……” 然而泰尔斯只是眼神复杂地看着场中众人，默不作声。 是啊。 他注视着崩溃的巴尼和失魂的纳基。 但是，如果不是这帮不靠谱的疯子，我们早就变成白骨之牢的一份子了。 “你以为你是在保护我们，保护那些已经故去的人……” 纳基红了眼睛，像野兽一样对着满面惆怅的萨克埃尔嘶吼： “但你不明白！” 纳基的声音渐渐小了下来，但语中的艰难和绝望却越发彰显： “你一个人舍己为人，自承罪责，倒是伟大了，光荣了，无私了，英雄了……” 这个可怜的卫队囚犯崩溃地跪倒，武器和钥匙同时从他的手里滑落。 “可你这个自诩圣人的自私鬼，却把无尽的自责、愧疚、折磨，全部丢回给我们！让我们去扮演那些舞台最丑陋的角色，去面对那些你无法面对的痛苦现实！” 纳基歇斯底里地拍打着自己的胸口： “我们！” 萨克埃尔在震耳欲聋的指责里低头沉默，仿佛根本不在这个世界。 纳基似乎骂累了，他瘫倒在地上，嗓音嘶哑，失魂地喃喃道： “你和大巴尼，你们都是杀人不见血的刽子手……” 这句话让跪在地上的小巴尼生生一颤。 只听纳基啜泣着道： “唯一的区别在于……” “大巴尼让我们痛恨他……” “你，你则让我们……痛恨自己。” 纳基垂下头，把脸庞埋在双手之间，肩膀抖动不已。 好几秒后，萨克埃尔才在近乎无边无际的沉默里抬起头来。 他迷茫地朝着纳基的方向伸出手，却在半途一颤，慢慢放下。 过去已经不可更改。 但至少…… 萨克埃尔偏转视线，似乎不敢再去看纳基，而是一步一步，朝着泰尔斯的方向蹒跚走来。 这让许多人紧张起来！ “巴尼，巴尼，醒一醒！” 随着萨克埃尔步步逼近，身为小巴尼之后职务——尽管早已被剥夺——最高的人，贝莱蒂心绪纷乱，焦急地喊着先锋官的名字，期望后者有所举措。 但跪在地上的小巴尼却目光涣散，恍若不闻。 萨克埃尔带着死寂的眼神瞥了小巴尼一眼，掠过后者脸上的烙印，旋即别过视线。 他走了。 萨克埃尔默默地对自己说。 那个坚毅不摇，难以击倒的奎尔·巴尼先锋官，已经不再了。 他黯然扭头，继续前进。 “该死！” 贝莱蒂骂了一声，放弃唤醒巴尼。 他皱眉回顾：除了失神的纳基之外，坎农痛苦地跪地啜泣，布里捂着头颅紧闭双眼，塔尔丁则黯然神伤纹丝不动。 贝莱蒂手上的青筋越绷越紧。 不。 当年的真相让包括他在内的所有人心神大乱，失常的同僚们使他无所适从，而面前曾经仰望的萨克埃尔，则让他无比陌生。 自己身后，就是誓言护卫的璨星血脉——尽管他们早已玷污了这个使命。 他该如何是好？ 面对支离破碎的卫队同僚和越来越近的萨克埃尔，经历了数秒的犹豫，卫队里仅剩的贝莱蒂终于下定决心，举起武器。 “奈，塞米尔，帮我！” 他唤起尚算正常的奈和神情凝重的塞米尔，试图组织起最后的防御。 奈叹着气走到他身旁。 塞米尔迟疑了一会儿，也丢下火把，举起长剑。 萨克埃尔依旧一步一步摇晃着走来，无视着如临大敌，步步后退的贝莱蒂三人。 泰尔斯慢慢皱紧眉头，旋即缓缓松开。 “我明白了，长官。” 贝莱蒂提着斧头拦在泰尔斯身前，对萨克埃尔嘶声道： “你也许不是那个叛徒，至少不是唯一一个，也许你自有苦衷，而我们也没有资格再指责你了。” 贝莱蒂咬牙道： “但是不管当年发生了什么……这个孩子，你不能碰他。” 随着脚步，萨克埃尔的脸庞被地上的火把完全照亮，额头上的烙印越发明显。 “看看他们，贝莱蒂。” 刑罚骑士怅然地看着跪在一边的巴尼和纳基，看着他们近乎崩溃的神情，脸带哀色地摇摇头。 “相信我，把所有一切埋葬在这里……” “这才是最好的办法。” 萨克埃尔越来越近，手上的斧刃反射寒光。 看着状态不佳却依旧拦在自己身前的贝莱蒂，泰尔斯不由得咬紧嘴唇。 就在此时，刑罚骑士的脚步突然停了下来。 紧张到极点的贝莱蒂呼出一口气。 萨克埃尔蹙起眉头，缓缓回头： 只见失神跪地的小巴尼伸出了手，无力地扯住了骑士的小腿。 “萨克埃尔，告诉我。” 脸色苍白的小巴尼抬起头，瞪着满布血丝的双目，半是哀求，半是质问： “我父亲……他为什么要这么对我？” 小巴尼像是刚刚从噩梦中醒来，神情恍惚，语句断续： “奎尔·巴尼副卫队长……他到底是个，怎样的人？” 这句话让所有卫队囚犯们齐齐动容。 就连萨克埃尔也恍惚了一瞬。 地牢里静默了几秒。 “他是个好人，”萨克埃尔垂下目光，缅怀着久远的故人，语带敬意： “他只是，生错了时代。” 小巴尼顿时一震。 说完这句话，萨克埃尔轻轻跨步，甩开小巴尼的手臂。 小巴尼沉浸在萨克埃尔的话中，他被后者一带，缓缓软倒，却似无所觉。 萨克埃尔离他们越来越近，甚至看得清他额头上的烙印。 这让贝莱蒂越来越紧张，快绳更是扯住泰尔斯一路后退。 “现在怎么办？” 只听快绳咬牙切齿低声道：“打是打不过了，可我们连出口都没有找到——能逃到哪里去？” 是啊。 怎么办？ 逃到哪里去？ 泰尔斯对上萨克埃尔的眼神，发现那里面只有无尽的灰暗。 泰尔斯不由得深吸一口气。 他突然想起，对方在牢笼中瑟瑟发抖，对着看不见的世界歇斯底里，喃喃自语的样子。 【我知道你在考验我……但请相信，我从未因牺牲而踟蹰，我深知这是我必要付出的，无论它带来的是功绩还是罪孽，善举抑或恶果，而我将坦然受之，绝不逃避……】 泰尔斯又想起对方在重围中，干脆利落应付敌人的高超身手。 【吾乃星辰王国的御封骑士和荣誉勋爵！王室卫队的刑罚官、守望人，御座的护卫者，王室宝库的保管者……】
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