萨克埃尔的话语响起在耳边，于残垣断壁间回荡，却像是城楼里敲响的铜钟，声声萦绕，遍遍回传。 感官魔能师。 刑罚骑士所言实在太过惊人，以至于泰尔斯好一会儿才从震惊里回过神，思考这番话背后的惊悚意蕴。 感官。 这是，什么阈名？ 鸦雀无声的地牢里，泰尔斯怔怔地想道。 而且，她还是，还是星辰先王，艾迪二世的王后？ 她跟血色之年又是什么关系？ 这个晚上给泰尔斯的震撼实在太多了。 泰尔斯甚至都没有时间去顾及旁人的反应，只能从身边紊乱、急促的呼吸声里，感知众人的情绪： 小巴尼恍惚着，贝莱蒂捏紧了自己的武器，塔尔丁和纳基齐齐瞪大了眼睛，布里的呼哧声与坎农的低声呜咽相继响起，塞米尔眼神凄厉，快绳则紧紧咬着自己的左手食指，努力让自己变得不起眼一些。 “不，你是说，你是说……” 地牢里传来次席后勤官萨斯·奈颤抖的呼吸。 所有人都不可思议地望着胸膛起伏，情绪不稳的萨克埃尔。 “不可能。” “当年她进宫的时候，我们都见过菲奥莎王后，都记得她是什么样子。” 刑罚官贝莱蒂脸色苍白，似乎不敢相信记忆中的过去： “即使凯瑟尔王子在婚礼晚宴上把滚烫的红茶泼向她时，她也没有……” 刑罚骑士冷哼一声。 “真的吗？” “问题是，你所记得的究竟是她的样子，还是感官魔能师想让你看见的样子？” 贝莱蒂眼神微滞。 只听萨克埃尔阴冷地质问他： “扪心自问，你所看到的，究竟是王后菲奥莎，还是灾祸芙莱兰？” 芙莱兰。 默念着这个名字，泰尔斯深吸一口气，眼中闪过迷惑。 芙莱兰？ 突然，泰尔斯的记忆震动了一下！ 像是有一道钟声从久远的过去敲响。 泰尔斯的眼神渐渐凝固。 芙莱兰。 他听过这个名字。 泰尔斯迷惑地看着震惊莫名的众人，死命回忆着。 他一定在什么地方听到过，只不过当时的他，对，他当时一定在做一些不能分神的事情，所以没有在意。 到底是在哪里？ “陛下的王后，她是个，是个……”小巴尼双眼无神，喃喃自语，似乎还在消化着这个事实。 塔尔丁的笑声勉强传来。 “不，她在位的时间里从未做出任何不正常的……她连鸡都没杀过一只！” 塔尔丁期盼地看着萨克埃尔： “也许是你误会了，或者认错了……” 但刑罚骑士显然不为所动。 “我一开始也是这样想的，我也希望是我错了。” 萨克埃尔缓缓地道，眼底闪过阴霾。 “比任何人都希望。” 他那副带着绝望与疯狂的灰暗脸色，让所有人心中一沉。 就在此时。 “哈，哈，哈，哈……” 众人扭过头，只见塞米尔捂着脸上的烙印，闭着眼睛双肩抖动，毫无顾忌地大笑起来： “这就是你背叛的理由？” “你之所以让我们背负了这么久的愧疚和污名，折磨与痛苦……” 塞米尔的笑声里带着凄楚： “到头来，就因为国王娶了个来历不明的女人？” 他笑着摇头，可一对阴寒的眸子里却殊无笑意。 听闻此言，萨克埃尔的脸色更见黯然。 “你不明白。”骑士艰难地摇头。 铛！ 锐响传来，却是小巴尼将他的剑狠狠扎在了地上。 “我确实不明白。” 小巴尼似乎受到了很大的打击，用尽气力才挤出断断续续的语句： “国王陛下要娶谁，灾祸也好，巨龙也罢，甚或精灵乃至兽人，无论那如何荒谬，如何诡异，如何不合常理，如何让你难以忍受……” 小巴尼停顿了一下，脸颊一抽，随即决绝地开口： “但那都是陛下的决定！” “如果你不满，如果你质疑，那就堂堂正正地向他抗议和谏言。” 他越说越是愤然： “那不该是你参与谋逆，通敌弑君的借口！” 不知道是哪个词刺激了萨克埃尔本就敏感且不稳定的神经，后者痛苦地低哼一声，同样把手中格斗斧在地上重重一顿！ 咚！ “我做了！” 萨克埃尔像一头发怒的野兽，脖颈周遭青筋暴起，须发贲张，凌厉的眼神如刀锋般横扫四周。 所有人都被他震了一下。 “我试过直接劝谏陛下，警告他来自枕边的威胁，但他总是一笑置之，恍然不觉。” “我试着联络仍忠于王室，备受国王信任的贵族，寄希望于他们能对陛下施加影响。” 刑罚骑士一句一顿，声声愤懑。 “我试着求助王储，求助秘科的汉森勋爵，但是没有用……” 说到这里，萨克埃尔露出沉痛的神色，颤抖摇头： “太迟了。” 众人们面面相觑，在这其中，尤以小巴尼和塞米尔的眼神最为冰冷不赦。 刑罚骑士垂下头，紧绷的肩膀和语气一同软了下来，其中流露出无助和绝望： “不知何时开始……” “陛下像是变了一个人似的，曾经温和宽容的他，变得强硬而刚愎，说一不二……” 他迷茫的眼神慢慢汇聚起来，似乎要从眼前人的目光里寻找认同： “你们知道的，你们见过的……” “他与重臣们的御前会议越来越简短，召见私人顾问却越来越频繁……” “他开始疏远群臣，无视谏议，甚至包括他血脉相连的家人：收回王储的任职，斥责统军的第二王子，远贬自己的公爵兄弟……” 心神动摇的泰尔斯听得不禁蹙眉。 骑士的控诉和苦语仍在持续： “他跟大封臣们的关系越来越差，甚至当众痛骂素来交好的北境公爵，发令斥责心存不满的刀锋公爵……” “他强势地颁发王令，还召开高等贵族议会——重惩忠心的贵族，抄查异议的臣子，偏信蛊惑人心的奸佞和煽动国政的妄人……” 字字嘶声，句句痛苦。 “他下令增税，扩军，借债，清吏，每一项命令都在挑战国境内每一位臣民的耐心，无论是忠于他的，还是不满他的……” 听着萨克埃尔的话语，许多前王室卫队们的人眼中现出惆怅和缥缈。 “直到国境内民不聊生，群情汹涌，臣属离心，叛乱四起——将他数十年来的‘常治’善名毁诸一旦。” 说到这里，萨克埃尔抽动着双肩，像一个满布恐惧的孩子一样，颤声开口： “那时，我就知道了……” “我们敬爱的艾迪陛下，那个曾经的常治之王，已经不再是我们的陛下了。” 周围的听众们表情不一，或愤然或悲哀，或犹豫或神伤，但都默默不语，仿佛后者的话戳到了他们的弱点。 不再是我们的陛下。
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