【很多人有过相同的想法——魔能师与其他各族可以和平共处，甚至相互助益。】 这个瞬间，泰尔斯脑海闪过的却是很久之前的那场对话。 那是六年前的龙霄城。 吉萨刚刚消散在净世之锋下。 于漫天的灰烬里，当泰尔斯信誓旦旦要为魔能师寻找新的未来时，学者般儒雅的艾希达却轻描淡写、有意无意地对他道： 【无论是魔能师，还是人类，甚至精灵，类似的努力与尝试不计其数……】 【他们都失败了。】 那道好听的嗓音历历在耳，眼前残酷的真相却动摇心旌。 他们都失败了。 泰尔斯严肃地看着眼前的萨克埃尔，却在想另一个身影。 艾希达。 你究竟……隐瞒了我多少事情？ 十八年前，你和吉萨，还有……你们到底做了些什么？ “陛下，跟灾祸……达成了盟约？”极致的静默里，塔尔丁难以置信地道。 “气与血？哦，我还记得，血瓶帮对么……”这是若有所思的奈。 他们的发声打破了沉默，震惊的诸人纷纷出言。 一片哗然的气氛中，小巴尼猛地踏上一步，断喝道： “安静！” 嘈杂一时的地牢顿时一清。 小巴尼的表情依旧僵硬，但泰尔斯看得出来，他镇定的表相下掩藏着涌动的情绪。 只听小巴尼冷冷道：“就这样？” “三灾同盟？” 他的对面，刑罚骑士把目光从泰尔斯的身上收回，像是沉浸在自己的世界里，喃喃地道： “那些灾祸……他们没安好心，他们更不在乎星辰的未来如何，相反，他们只想藉着王国达成自己的目的，哪管会留给我们怎样的厄运和灾难。” “而那只是个开始。” 只听萨克埃尔枯燥干哑的嗓音响起，宛如梦境幻灭： “仿佛一夜之间，王国天灾不断，谷物绝收，货运阻塞，海路封锁，全境商农大乱，百业荒废，矛盾频发，直到叛乱迭起，局势糜烂，一发不可收拾……” 场中的众人，闻言齐齐一沉。 “就在这个时候，在我们忙于平乱剿叛，急于安抚国内的时候，整个世界却像是同时得到了某个命令……” 刑罚骑士茫然地看着半空： “我们的盟友和同伴蹊跷巧合地喑哑无声：无论是迷海三国、圣树廷、列王厅甚至是大海彼端的太玄宫，都对援助星辰讳莫如深。” “我们的敌人和对手却前所未有地默契团结：从康玛斯的商贸抵制到大荒漠的军事侵扰、卡塞人的海上劫掠、翰布尔的航路封锁、埃克斯特在北方的挑衅，就连叛军们身后似乎也有源源不绝的支持，仿佛说好了要一齐发难。” 他寸寸回忆着曾经血色之年的历史，话语中的悲凉感染了场中的气氛，让王室卫队的诸人脸色越来越难看。 泰尔斯则不知不觉地蹙紧眉头。 “偏偏自皇国购入的魔能枪来源无端断绝，永世油和沥晶矿都跟不上趟，常规武器和军用补给变得极其困难。” 萨克埃尔的话在继续，声音越来越紧，仿佛慢慢窒息： “我们输掉的不仅仅是战争……国王与封臣们离心离德，贵族的抗议此起彼伏，三大神殿与复兴宫的关系降至冰点，无耻的终结之塔甚至来信指责陛下的统治。” “所有事情都赶到了一块，化成对我们最不利的局势……” 他的眼睛里浮现出痛苦和哀伤： “而你们能见到的，就是卫队里的兄弟们一个个减少，为了职责与荣誉，丢下他们的妻子儿女，跟在诸位璨星的身边，一批一批地整装出征，前往战场，或者半个月回一封信聊报平安，或者永远没有了音信。” 那一刻，王室卫队的诸人，包括塞米尔在内都没有人说话，但他们各自有所反应，或深深低头，或不自然地撇开视线，坎农甚至轻轻地呜咽起来。 “但你们以为，当年的这一切，就真的只是巧合吗？” 萨克埃尔痴痴地看着纳基手里的火光，随着回忆推进，话语慢慢狰狞起来： “我知道，我知道为什么，知道我们成为众矢之的原因。” “无论陛下初衷如何，但与灾祸同行——这就是我们灾难的起源和开端，让星辰陷入前所未有的困局，把整个世界都变成我们的敌人。” “草！”纳基狠拍大腿，痛骂一声。 不知是为了艾迪王，还是为了萨克埃尔。 整个世界都会变成我们的敌人…… 泰尔斯的呼吸不自觉地变得紊乱。 “为什么？” 听到这里，小巴尼冷冷打断萨克埃尔： “如果你认为这就是根源和原因……” “那时候你为什么不告诉我们？为什么不求助老队长，甚至我父亲？” “他们一定有办法！” “为什么擅做主张？” 萨克埃尔的眼神一动。 骑士慢慢扫过在场的王室卫队们。 泰尔斯注意到，不少人下意识地避开了他锐利如刀的目光。 几秒后，萨克埃尔嘲讽似地轻笑一声，低下头： “你不明白。” “等我真正想要做些什么的时候，一切都太迟了。” 他轻轻一抖： “局势恶化，每况愈下，就连护卫在诸位王子身旁，最为精锐的卫队弟兄们，也时有噩耗传来。” “一年不到的时间，叛军的势头越发壮大，攻城略地，我们的军队士气低落，节节败退，西荒和西南的战火延烧内地，燃遍国境，王国上下人心惶惶，不可终日……” 萨克埃尔每说一个字，卫队众人的眉头就紧上一分。 “直到埃克斯特——那头刚刚慑服了黄金走廊和康玛斯人的恐怖巨龙——也露出獠牙，加入落井下石的行列，不惜血本尽起举国之兵，十万精锐，势不可挡，铁蹄滚滚，汹汹而来。” “我想，那就是我们的敌人为王国准备好的最后一击，这场灭国史诗的最终一章。” 泰尔斯不由得想起努恩七世。 那个年纪虽老，却威势不减的国王。 那头狡诈精明，又凶狠强悍的头狮。 他还想起经由亡号鸦之口述出的，当年埃克斯特南下大军的目的所在。 想到这里，泰尔斯不禁疑惑：当年的努恩王能那么果断地出兵，真的只是出于政治目的吗？ “而我们已经焦头烂额，山穷水尽，连一支像样的军队都组建不起来……” 萨克埃尔的话语越发痛苦难当： “就这样，承载帝国之辉，立世七百年的星辰王国，就这样走到毁灭的边缘，只差一步就坠落深渊，彻底终结。” “可即便如此，即使灾祸已经把王国一步步带向狱河，你们也难以想象陛下的一意孤行，偏执顽固……” 说到这里，刑罚骑士猛地抬头，双目愤然前望： “难以想象他对枕边的那个女人……对那个怪物毫不动摇的信任。” “而这都起源于那一晚。” 萨克埃尔缓缓收声。 小巴尼闭上眼睛，做了个深呼吸。 “所以你就背叛谋逆？投向了陛下的敌人？” 先锋官阁下似乎尽力压抑着自己的震惊，努力把焦点转移到当前。 萨克埃尔沉默了很久。 似乎在犹豫。 “陛下被迷惑了。” 终于，刑罚骑士淡淡开口： “他看不到灾祸才是一切的根源。” “他必须清醒。”
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