哥洛佛和多伊尔呼出一口大气。 不知为何，泰尔斯也松了一口气。 可马略斯却话锋一转： “但既然我们无法达成一致，是否最好留待队长或陛下来决断？” 沃格尔怒哼一声。 “够了。” 他再度直呼职衔： “守望人。” “你以为，仗着艾德里安队长的无限纵容，你就能横行霸道，无所顾忌？” 这一次，马略斯依旧淡然温顺： “不，我想，您一定是误会了什么，长官。我只是说……” “我说了，”显然，沃格尔再好的涵养，也无法掩饰他此刻的不快： “别教育我。” 泰尔斯心知，自己不能再装死了。 “那个，塔伦勋爵…” “也许您还不甚了解，”泰尔斯转过头举着杯，愉快地插入他们的对话： “但这世上跟我有仇，有利益冲突，或单纯看我不爽的人，说实话，能从这排到龙霄城。” 沃格尔看向他，寒意如冰雪消融，唯留满面春风： “您卓越出众，殿下，自然多遭小人嫉恨，不必挂怀。” 泰尔斯一边心道这家伙的铠甲比我还硬，一边打圆场： “因此，马略斯勋爵的担心不无道理。” “当然，您说得也对，这场宴会非常重要。” “不妨各退一步，马略斯勋爵不必激进草率地中断宴会，而您可以更从容地排查隐患，万无一失？” 泰尔斯笑容优雅，眼神灼灼，里头写满了“给我一个面子”。 马略斯沉默了一会儿，恭谨行礼。 沃格尔深吸一口气，突然露出笑容。 “当然，尊贵的殿下。” 气氛总算解冻了。 泰尔斯这才回过头去，跟下一位前来叙旧（“您认得我吗，我是您出使那天守着城门的城门官啊……”）的官僚寒暄。 “那个眼神，或者你声称的那个眼神，”沃格尔调整了心情，低声开口： “是针对泰尔斯殿下还是陛下？抑或是其他人？” “我不知道。” 沃格尔的眼神又冷了下来。 马略斯眯起眼睛： “因为在下方的角度，陛下和其他人也在这个方向。” “我只知道，那是个……男人。” “男人？” “真是太好了，”沃格尔看向宴会里因酒水而越发奔放的人群，讽刺道： “至少，我们的嫌犯少了四分之一。” “所以最好让陛下先行撤离……” “不可能，”沃格尔断然拒绝： “也许你的家族远离政治太久了，马略斯，但你以为宴会就只是吃完饭了事儿？” 马略斯一滞。 沃格尔缓缓抬头。 不知何时开始，刀锋王的远征长歌已经结束，而背景乐曲变得悠长雄壮。 随着宫廷总管的宣布，所有人都把注意力转移到凯瑟尔王的座前。 那里，几位远道而来的贵族诚心下跪，其中一位年长的人激动地诉说着什么。 国王点了点头，一边温言抚慰，一边起身离座，走向他们。 泰尔斯心中一跳。 凯瑟尔王走到一位跪地的年轻人面前。 只见年轻的贵族直起腰，激动地高举双手，把手掌放进国王的双手里。 凯瑟尔王问了几个问题，年轻人一一回答。 随即，国王向四座高声宣布，此人继承父祖的荣耀和权利，正式成为某个领地的男爵。 泰尔斯不得不随群臣一起举杯，祝贺这一盛况。 “是刀锋领，那个争议满满的私生子，他居然绕开了女公爵，自行来到王都，求取册封与承认……” 某条长桌上的悄声谈话传进泰尔斯的地狱感官里。 “看来陛下作出了决定，莱安娜女公爵一定很不爽……” “胡说什么，女公爵与复兴宫上下一心……” “他父亲的封臣们会服从吗？” “那就看那私生子的手段了……” “他们不敢不服从，想想看，就连陛下的继承人，都是曼恩勋爵替他养的私生……” “嘘！喝多就算了，话可别太多！” 泰尔斯面色一沉。 他的身后，沃格尔对马略斯轻声道： “看到了吗，亮相、册封、接见、嘉许、赏赐、斥责……在这难得的场合里，陛下有太多的事情要做了。” “我们只能确保他不会离开座位太远。” 但马略斯却很不满意。 “所以这段时间里，还会有不少人上前来，在这么近的距离上接触陛下，”守望人扣下酒杯，皱起眉头： “谁出的主意？你们疯了吗？” 沃格尔冷哼道： “别得寸进尺，守望人。” “这就是陛下自己的决定——在他知晓了你看到的‘刺客’之后。” 马略斯生生一噎。 沃格尔轻哼一声，重新看向国王的方向。 “仔细看。” 泰尔斯眯起眼睛，下一位贵族上前跪下，宫廷总管宣告着，此人出身高贵，功绩足够，按照传统，即将接受国王的赐礼，成为王国的御封骑士。 凯瑟尔王伸出手臂，他的身后，两位王室卫队成员分别捧着剑和绶带走上前来。 马略斯目光一凝： “为陛下捧剑的人，那是……” 泰尔斯连忙看向捧剑的人，那是一位身量不高，却敦实和善的中年卫士。 “首席先锋官，施泰利男爵？” 马略斯惊讶道：“他亲自为陛下的册封礼捧剑？” 份属先锋翼的哥洛佛看着施泰利，抿起嘴唇，整个人更加严肃。 沃格尔轻哼一声，似乎在不满马略斯的后知后觉。 “还有首席护卫官布里奇，次席护卫官玛里科，他们的精锐护卫组已经暗中到位，卫护左右。” 见到护卫翼的人，多伊尔面色一变，像是想起了什么不愉快的事情。 沃格尔眯起眼睛： “指挥、先锋、护卫，王室卫队的核心三翼均在，精锐尽出，每个靠上前来的人都被盯得死死的，刺客在三十步之外就无所遁形。” 马略斯的表情恢复了平静。 泰尔斯努力在宾客中搜寻什么，却啥也没看出来，直到他切换到地狱感官，才看见人山人海的宴会里，多了几十种终结之力闪耀出的不同光芒。 “如果这还不能让你放心……” 沃格尔压低声音，却不能瞒过泰尔斯的感官： “陛下的秘密护卫，也就是俗称的‘王家刺客’也在场。” 没人注意到，王子手里的酒洒出了几寸。 那个瞬间，泰尔斯突然感觉，那个潜藏暗中的刺客不再可怕。 他抬起头，望着空荡荡的巨大廊柱，望着投射在灯火下的阴影，却不再忐忑。 “再加上施泰利和玛里科的实力，没人能对陛下，”沃格尔瞥了一眼泰尔斯： “或者对公爵不利。” 马略斯没有说话，只是抿紧嘴巴。 “只要贵人们安全，就算刺客现身，我们也能第一时间反应，把它压下，变成一桩酒后不端或争风吃醋的民事案件，宴会谈资。” 沃格尔嗤声道： “当然，前提是刺客存在。” “除了我的人在打探之外，后勤翼和宫廷总管也在排查名单，检查宾客的行李礼物，内城警戒厅则在外围，把方圆五里都净空了，”副卫队长越说越强势： “据悉，王国秘科也在动员人手，收集情报，力图找出嫌疑人——如果真的有。” “还有更多的人正在行动，可谓兴师动众。” “就为你的……一句‘可能’。” 沃格尔不满地盯着守望人。 马略斯默不作声。 “看？在收到你上报的第一时间，艾德里安队长就率领整个卫队作出了反应，做足了安全保障。” “别搞得好像只有你一个人一心为国，而我们全是尸位素餐的坏人似的。” 多伊尔和哥洛佛对视一眼。 就在这时，马略斯缓缓开口了。 “这是……队长的决定？” 沃格尔不快地瞥了他一眼，并不否认： “我也不知道他为什么这么信任你，无论是守望人遴选还是这个。” “哪怕是这种‘某人瞅了我一眼’的鬼话。” 泰尔斯感觉得到，马略斯的呼吸在加快。 “当然，也许他觉得你天生就既倒霉又招祸吧。” 沃格尔讽刺道：“早做准备，收拾烂摊子。” 马略斯半晌没有吭声，在册封礼进行到第三个人的时候，他才挤出一句话： “谢谢。” 沃格尔不屑摇头，转身欲走。 但他随即回头： “还有，你最好祈祷刺客是真的，因为如果不是……” 副卫队长靠近马略斯，语带威胁： “你应该知道，守望人。” 沃格尔眼神一寒： “你不会是唯一一个倒霉的。” 马略斯沉寂如昔，岿然不动。 “回见，托蒙德。夜安，殿下。” 沃格尔向泰尔斯恭敬一礼，贴着墙壁低调离开。 星湖公爵的餐桌安静了下来。 泰尔斯呼出一口气，望着不知不觉被自己切成粉末的莴苣菜。 “看？” 终于敢开始呼吸的多伊尔不敢去看上司的表情，他对泰尔斯耸了耸肩： “坏人。” 哥洛佛小心翼翼地开口： “勋爵，既然复兴宫行动了……那我们接下来……” 马略斯突然抬头！
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