眼见母亲走远，默特萨吐出一口气，颓然倒地。 莱约克看着贝丝消失的方向，表情复杂： “这几年，你和贝丝嬷嬷都住在这里？” 默特萨不屑冷哼。 莱约克皱眉：“你知道，莫里斯老大可以帮……” “这就是妈妈的意思！” 默特萨不客气地打断他：“她说，兄弟会变了，越来越大，越来越乱，她不想再待下去了。” “像这样，我们也许活得不咋样。” “但我们能活下来。” 他站直身体，盯了莱约克一眼，嫉妒又痛恨： “不像你。” 莱约克沉默了一阵： “我记得，你当年跟在罗达身边。” 默特萨开口大笑，笑声充满怨毒。 “当然！罗达！铁心罗达！” “但是嘿，看看我，”默特萨吃力地转过身子，亮出他的断臂，满心不甘： “他不需要废物。” “而你以为，这么多年了，除了像你和钢锥、雷斧一样的大佬宠儿，我们这些当年所谓的‘十三大将’，还有多少人活着？多少？” 莱约克没有回应他的质问，只是深深地望着默特萨的断臂。 “数着日子过吧，静谧杀手，”默特萨冷哼摇头： “反正不长了。” 兄弟会的两位旧识默然相对，半晌无言。 “默特萨，对么。” 泰尔斯沉声上前： “这几年，废屋究竟怎么了？” 默特萨看了泰尔斯一眼。 “这又是什么阵仗，”男人不屑地看着莱约克： “这仨是谁？你的新情人？” 莱约克面色一寒，手臂再度摸上刀柄。 但泰尔斯咳嗽了一声。 “看看，默特萨，人们在观察我们。” 王子露出笑容，朝着周围的好奇面孔示意了一下。 “所以，你和我们一起待得越久，那些抢走你们的锅的人——第六屋，对么——就会越好奇我们跟你谈了什么，或者……” 泰尔斯笑容一收： “施舍了你们多少钱？” 默特萨面色一变： “呸！” 默特萨恨恨地道： “你一定是莫里斯手底下的小崽子，奸猾跟他如出一辙。” 但泰尔斯毫不在意，只是静静盯着他。 “现在，你要回答问题吗？” “废屋怎么了？” 默特萨哼了两声，看看莱约克和另外两个大个子，这才不服气地开口： “如果你还记得，莱约克，六年前，一夜战争那天——” 说到这里，默特萨瞥了一眼自己的断臂，狠狠呸声： “操。” 其他人都没有说话。 “总之，那天我们在红坊街砍人的时候，废屋出事了。” “罗达的儿子负责看管这儿，结果那废物喝多了，搞死了一堆乞儿，剩下的跑了一大片……” 喝多了，搞死了一堆乞儿…… 泰尔斯静静地听着这个故事，面无表情。 好像那是别人家的故事。 莱约克眯起眼睛： “奎德。” “我记得那废物，也记得这事儿。” 默特萨点点头，闷闷不乐： “有人说是血瓶帮的阴谋，而那废物最后还被几个乞儿整死了……” 泰尔斯不自觉地抬起手，按住胸口的伤疤。 “但最糟糕的是，那家伙的老子是我前老大——为了乞儿的事儿，罗达把落日酒吧给砸了，听说，他还把跟他儿子一起管废屋的副手给活剐了下酒。” 泰尔斯皱起眉头。 默特萨耸耸肩： “我了解罗达——相信我，这确实是他能干出来的事儿。” 莱约克不动声色： “我知道，莫里斯老大找‘铁心’谈过，他们解决了这事儿。” 默特萨不屑呸声： “解决个屁。” 他不爽地看着莱约克： “发生了这事儿，兄弟会里谁还敢来管废屋这个烂摊子？” 默特萨回头看看周围的流浪汉们： “有先例在，万一乞儿再出点事，那就是打莫里斯的脸，他肯定要找你算账；” “就算乞儿管好了，那更糟——罗达惦记着他儿子的事呢，若知道你是管乞儿的，铁定看你不顺眼；” “搞不好，乞儿里再出几个不安分的，像搞奎德那样，趁着你喝醉酒就把你喉咙抹了……” 默特萨讽刺地笑笑，颇有些自暴自弃的意味： “这样一搞，还愿意来废屋的人，可不就只剩下老弱病残嘛！” “默特萨，”莱约克犹豫了一瞬： “你……” 默特萨呸了一声，语气里充满了痛苦和不屑： “你知道更有趣的是什么吗？罗达一直认为杀他儿子的凶手没抓住，就让我守在这里，等着那个乞儿回来自投罗网——看看，理由多充分，一个丢弃垃圾的好借口！” 最后一句话，他几乎是嘶吼着喊出来的。 自投罗网。 泰尔斯下意识地抬起头，重新打量默特萨。 但默特萨毫不在意他的话与眼前的人有什么关系，只是自嘲一笑： “你看到了，我们这种人……嘿，吊儿郎当瞎几把管，天亮开门天黑锁门，一来二去，乞儿们就渐渐皮了散了懒了，跑了不少另说，连街头生意也没油水了。” 默特萨闷闷地道： “新的打手们就更不愿意来了——红坊街刚拿下，谁不想去那边享福？” 一直认真听着的科恩再也忍不住，他上前一步： “所以废屋的乞儿呢？变少了？” 默特萨警惕地看着科恩的标准军队站姿： “你又是哪个？” 科恩一急：“我——” “兄弟会里的新人，”泰尔斯面不改色地把科恩向后推： “从军队退下来的——然后呢？” 默特萨狐疑地打量着科恩。 “兄弟会真是长进了，出息了，”他轻哼道： “在以前，服过役的大兵哥都只愿意去血瓶帮。” “默特萨。”莱约克沉声提醒。 默特萨不爽地挥挥手。 “在那之后，不知道咋回事，市政厅盯上了这里。” 此言一出，无论莱约克还是泰尔斯、科恩，三人齐齐一愣： “市政厅？” “是啊，不晓得倒了啥大霉，”默特萨无精打采： “每隔一段时间，官方的队伍浩浩荡荡，从青皮、蓝皮到钢皮，都要来废屋搞点突然袭击，名义是打击人口拐卖，取缔童工团伙啥的。” “最夸张的时候，废屋的乞儿每周都要疏散一次，躲避检查，那叫一个兵荒马乱，连其他地方的生意都受到了波及。” 科恩的眼神慢慢变了，他挠着脑袋： “哦，我记得，是有几次大扫荡……” 但泰尔斯掐了他一把，沉声问道： “为什么？” “不知道，”默特萨摇摇头： “我有个朋友是青皮窝里的，他说他们不想来这儿，搞这种没油水没进项的花活儿，青皮们的头头也不想。” “但是命令是从更上面的人发下来的，他们没办法，就算做做样子，也只能遵守。” 莱约克依旧疑惑，科恩也百思不解，哥洛佛则无所谓地旁观。 唯有泰尔斯，他怔怔地站在一边，心思紊乱。 市政厅盯上了这里…… 命令是从更上面的人发下来的…… 泰尔斯下意识地捏紧拳头。 这么说的话…… 他咬紧牙齿，抵抗着那股从胸膛里涌起的感激。 谢谢你，基尔伯特。 “所以废屋被这么搞来搞去，入不敷出，得不偿失，莫里斯老大就决定了：把废屋的围栏拆了，把乞儿们放出去，化整为零分散到底下的各个小团伙手里，这里一坨，那里一圈——总比哪天玩儿脱了被一网打尽的好。” 默特萨面色一黯，随即嘲讽一笑： “乞儿一走，我们这些废人……哈哈，不就更没用了？” 莱约克沉默不语。 科恩则顾不上对方的心情，他焦急地踏前一步： “所以，兄弟会的乞儿，现在已经不养在废屋了？” “而放在街头的各个团伙里？” 默特萨抬头看了科恩一样，目光在对方的剑柄上转了一圈，略有疑惑，但还是回答道： “不止。” 默特萨紧了紧空荡荡的右袖，不屑轻嗤道： “兄弟会，早就没有乞儿了。” 此言一出，所有人都愣住了。 “什么意思？”科恩的反应最大，他瞪大眼睛： “没有了？为什么？” 默特萨冷笑道： “因为养不起。” 莱约克把目光从周围的贫民们身上收回： “为什么养不起？” 默特萨盯了他一眼： “怎么，您跟着莫里斯这么久，就不知道吗？他那时候没跟你说？” 莱约克呼出一口气，忍无可忍的他再次把手按上刀柄。 但泰尔斯比他更快。 “默特萨，你知道这是什么吗？” 泰尔斯微笑着伸出一个拳头。 默特萨往地上呸了一口： “哈，崽种，我希望你的拳头能比你自己更硬点儿。” 但泰尔斯不以为忤，依旧稳稳地举着拳头。 “现在捏在我手里的，是一枚银币。” “上面镌刻着某位国王的头像，以及一行字。” 默特萨皱起眉头。 泰尔斯指了指他身后的破屋子，温和地道： “十秒之后，我会把它扔进你和你母亲住的院子里——而它会发出清脆的金属响声，让此地的其他人都知道。” 默特萨的脸色变了。 “相信我，我见过，一枚小小的银币，能改变许多人的命运。” 泰尔斯指了指远处好奇地张望这边的流浪汉们，笑容丝毫不减： “现在，我再问一遍：为什么团伙们养不起乞儿了？” 默特萨愤恨地盯着他。 “我一直住在废屋里，不太清楚，”眼见泰尔斯收起拳头做抛投状，默特萨不忿地改口： “但是听上街的人说，近几年……” “青皮窝里来了个新人。” 泰尔斯一愣： “新人？” “是啊，人们叫他……” 默特萨无所谓地道： “傻逼警戒官。” 那一秒，所有人都怔住了。 所有目光都看向了同一个人。 默特萨毫不在意他们的异状，自顾自道： “街上都说那家伙脑子不好使，但是精力足得很。” “听说他三天两头上街搞事，尤其‘照顾’那些乞儿团伙，动不动就大牢伺候，就连看到孩子帮父母摆摊，都要冲上去盘问一整天——连乞儿们都烦他。” 泰尔斯的呼吸加快了，他缓缓扭过头： 科恩恍惚地站在原地，听着默特萨的话。 “有几个团伙想要敲闷棍啥的搞掉他，但是那个青皮崽种……他妈的太能打了，好几次都鼻青脸肿头破血流，路都走不稳当了，还跟没事人一样上街巡逻。” 默特萨轻嗤摇头： “还有人想走青皮内部的路子，泼脏水，塞黑钱啥的，但怎么说，那个崽种哦，脑子真的是缺筋坏掉了，整个人就是一煞笔，油盐不进。” “几年来，他被投诉、被训斥、被惩戒、被停职、被关禁闭，挂落特么吃了多少次了，就还是不懂事，特么啥都没学到，一复职还是可着劲儿往街上跑！没完没了地搞事儿！” “听说有几个团伙昏了头，决定要动手杀人，但没有下文，我估计是被制止了——开什么玩笑，在永星城里明着要青皮的命，你真当警戒厅是吃素的啊？” 默特萨边笑边道，就像提及茶余饭后的笑料。 哥洛佛惊讶地看看科恩，莱约克也紧皱眉头。 但科恩却呆呆地望着默特萨，一时失神，呼吸紊乱。 泰尔斯不得不撞了撞他的手臂。 “几年过去，兄弟会的下属，八九个负责看乞儿的小团伙都快被搞哭了，个个苦不堪言，连上街做生意都难，更别说进项了。” 科恩用力地咽下一口唾沫。 “这样的团伙要么吃不起饭，各自散了，要么落到那个傻逼青皮手里，进去蹲了，要么转去做旁的生意：在西城门做地陪搞外地人，在红坊街盯嫖客搞肥羊，不比养小崽子讨钱卖艺跑腿放风来得吃香？” 泰尔斯没有说话，他只是站在原地，深深地吸了一口气。 “所以现在……” 说话的是科恩，他颤动着嘴唇，声线紧张： “现在……” “是啊，”默特萨的语气低落下去： “现在，方圆这么多街道，没人再吃力不讨好圈养乞儿了——至少我知道的没了，多亏了那个傻逼青皮。”
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