“为什么？” 拉斐尔脸色不佳，冷冷回应。 “没有为什么，”泰尔斯站定在“孤帆”诺亚·阿蒙德的画像前，咬牙抬头： “我要见他。” 拉斐尔摇摇头： “我不认为……” “我知道他就在这里，”泰尔斯打断他，一面努力调整自己的思绪，一面斩钉截铁地坚持： “宴会之后，他被直接押送来了这里。” 秘科的走廊里，在墙壁上历代情报总管的目光下，拉斐尔定定地盯着泰尔斯。 “您要做什么？” “不做什么。” 泰尔斯平复好心情，下定决心： “但他是我留下的烂摊子之一。” “我必须见到他。” “立刻。” 看着泰尔斯坚定不移势在必得的神情，拉斐尔不得不蹙眉： “我无法决定，需要先请示勋爵，明天……” “你在我面前推脱了一天，”泰尔斯毫不留情地打断他： “看在过去的份上，你总得有点用吧？” 拉斐尔抿起嘴唇。 但就在此时。 “若您真想见他，泰尔斯殿下，也并非不可以。” 两人齐齐转头。 说话的是一个拄着拐杖的熟人。 他站在“苍白男爵”桑乔·多伊尔的画像下，恭敬而谦卑。 “诺布？” 拉斐尔讶异地看着来人： “你在这儿干什么？” 作为王国秘科在西荒的最高负责人，诺布没有回答，只是安静地看着泰尔斯。 王子瞥了拉斐尔一眼，转身走向诺布。 “你是说真的，诺布？” “你真能带我去见他？安克·拜拉尔？” 诺布点点头，恭谨鞠躬：“我有权限。” “请跟我来。” 泰尔斯呼出一口气，举步向前。 “等一下，”拉斐尔按住泰尔斯的肩膀，阴沉着脸色： “诺布，这没你的事儿。” “别插手我的案子。” 泰尔斯不满地开口： “嘿……” 可诺布点了点拐杖，示意王子不必着急。 “听我说，拉斐尔。” 诺布耐心地道： “安克·拜拉尔是西荒贵族，在这件案子里，我认为我长期潜伏在西荒的经历能够帮到……” “我不需要。”拉斐尔一口回绝。 可这一次，诺布没有退让。 “但是勋爵需要。” 西荒的情报负责人淡淡道： “事实上，他已经将安克·拜拉尔在被移交审判厅之前的审讯和调查事宜，指派给我了。” 拉斐尔登时一怔： “什么时候？” “刚刚，”诺布毫无波澜地道： “而我认为，让殿下见见他，也许有助案情进展。” 那一刻，拉斐尔皱眉望着诺布，后者则云淡风轻地回望着荒骨人。 秘科的两人在空中交汇眼神。 “殿下，”诺布温和伸手示意道： “我们走？” 泰尔斯看了看拉斐尔，果断举步向前。 “说真的……” 走过荒骨人的身侧，泰尔斯不悦地向拉斐尔一瞥，语含讽刺： “我要你何用啊？科恩·卡拉比扬？” 拉斐尔站在原地，脸色像是沉入了冰窖。 诺布微微一笑，转身带路： “若你不放心，拉斐尔，欢迎陪同。” 他重新变得友善，谦卑。 拉斐尔不言不语，面无表情。 王子和诺布的身影渐渐远去。 荒骨人冷冷看向对面画像上的“黑信使”梅森·佐内维德，几秒后，他迈出脚步，快速跟上。 泰尔斯很快意识到，他所要去的地方并不简单。 他们七拐八绕，在一个不起眼的角落里，踏上沉入地底的石梯。 与地面上的清冷不同，秘科的地下走廊守卫森严，锁禁重重，光是嗅探的警用鲁铎犬就遇到好几拨，纵然有拉斐尔和诺布开道，泰尔斯依然觉得速度缓慢，举步维艰。 “必要的安全检查，”诺布一边接受着一个守卫的检查，一边耐心解释道： “尤其是您在这儿，这就更重要了。” 泰尔斯勉强笑笑，把一只凑着他嗅的鲁铎犬盯得呜咽退后。 而当守卫们拉开一道沉重的铁闸，带他们进入另一个潮湿与腥臭的回廊时，两侧的黑暗中传来无数躁动： “又是这个点——你们能不能给要睡觉的人留点余地！怎么，要塞丢了，北境丢了，现在连我外交官的尊严也要丢了吗！” “殿下！米迪尔殿下！您，您的腿脚好了？太好了！我就知道，那些小人篡位换储的奸计不会得逞……不，殿下，您必须阻止陛下，他不能娶那个女人……” “他来了，带着恶魔的呓语，他来了，带着神灵的阴谋，他来了，带着人间最残忍的命运……” “他们一定潜伏日久，他们跟叛军暗通款曲，他们还想策反公爵大人，拥他为王，杀入永星城，改朝换代！所有人，对，一定是他们所有人一起，串通谋杀了公爵！星辉，星辉，星辉万岁，有人，有人必须付出代价……” “该死混蛋！我就知道祭坛里的那场战役有问题！狗屁的漠神祭坛征服者！狗屁！” “听我说，是西尔莎，西尔莎王子妃，一定是她！她在藤蔓城有亲戚，那儿的人专做草药，最懂这行了……还有芬香商会的那些奸商，他们一直对班克王子的政策不满意，跟血瓶帮沆瀣一气搅风搅雨……” 黑暗之中，两侧牢房的身影看不真切，但惨嚎与哭泣混杂一处，吵得泰尔斯心神不安。 “这是秘科的特设牢房，有些阴暗，也有些复杂，”诺布充耳不闻，面色不改： “请您多担待。” 泰尔斯轻咳一声：“这些人……” “早就被审判厅定罪了，”拉斐尔接过话头： “本该在白骨之牢终身监禁。” “但是有些人身份特殊，有些还存着点价值，有些则不太适合在王国秘科以外的地方服刑。” 诺布叹了口气： “在刃牙营地，如果钎子没死，此刻他也应该被押来这里。” 拉斐尔瞪了他一眼： “如您所见，许多人精神失常了——心中有鬼，自然意志不坚。” 诺布摇摇头： “他们只是沉浸在过去，难以自拔。” 拉斐尔看他的眼神越发不善。 沉浸在过去。 泰尔斯面色微沉，脑海中浮现的是龙霄城的山腹之中，名为黑径的神奇旅途。 诺布慨叹道： “我还记得，汉森勋爵跟大家说过：得以忘却，是最大的幸福。” 拉斐尔轻哼一声： “我怎么不记得，他什么时候说的？” 诺布一扯嘴角： “三十年前。” 三十年。 拉斐尔顿时默然不语。 泰尔斯忍不住问道： “那你今年多大了？” 无尽的哭嚎声中，诺布恭谨点头： “四十二。” 泰尔斯撇撇嘴，没说什么。 他们再度越过一道铁闸，将嚎叫声关在身后。 出现在眼前的是一个个铁门厚锁的密闭牢房，每扇门上只有一个小小的闸口沟通外界。 泰尔斯在这儿被叫住了。 “我知道你会来的，”一个牢房后传来幽幽的厚重嗓音，泰尔斯似曾相识： “只是没想到这么快。” 王子皱眉回头：一张沧桑的脸出现在闸口处。 “顺便一句，小子，昨晚的酒真难喝，”这是个满面邋遢却刚毅不改的男人，他握住闸口上的铁条，死死瞪着泰尔斯： “宿醉到现在。” 拉斐尔和诺布对视一眼，齐齐欲言又止。 泰尔斯沉默了一阵，这才清冷地哼声道： “当然比不上这儿的酒。” “亚伦德大人。” 王子继续向前，将瓦尔·亚伦德留在身后。 诺布紧跟而去。 “我说了，他会是大麻烦，”身陷囹圄的北境守护公爵默默注视着泰尔斯的身影： “比你还大呢，小荒种。” 听见这个称呼，落在最后的拉斐尔停下脚步，眼神复杂地看着铁门后的瓦尔。 “以后多吃菜，公爵大人。” 拉斐尔注视了他好一会儿，这才缓缓道： “别光喝酒。” 言罢，荒骨人转身离去。 “等一等。” 拉斐尔回过头。 瓦尔一肘抵上铁门，沉默了几秒，这才将一张叠好的信纸缓缓递出闸门。 拉斐尔皱起眉头。 “你知道，她不会回你信的。” 瓦尔眼神一黯。 “我知道。” 公爵的目光落到拉斐尔的双手上。 后者下意识地背手。 “但这至少，能让你见上她一面，孩子。”瓦尔恍惚道。 拉斐尔看了他很久，最终叹了口气。 他走到闸口前，一把接过信纸，认真收好： “好吧。” 瓦尔勉强笑了。 “谢谢。” 但下一秒，荒骨人的表情就恢复冷漠： “但我们只用信鸦。” 言罢，拉斐尔粗暴地一把拉上闸口。 将瓦尔的脸关在黑暗之后。 在诺布的带领下，泰尔斯终于来到他的目的地：一个宽阔的房间。 “有个小姑娘，漂亮又善良，命运不咋样，早早没有娘……” 但他们还未踏入房间，耳边就传来一曲难听的歌谣： “来个老色狼，酒醉来摸床，姑娘眼一转，炉上有肉汤……” 歌声来自一个男人，听上去洋洋得意，兴趣盎然。 “那是我的下属，”诺布尴尬地向王子告罪： “我让他先来踩踩点。” 泰尔斯点点头，他们在男人哼出的歌谣中走进房间。 这里阴暗，潮湿，压抑。 首先进入眼帘的是各色恐怖器械： 肢刑架、碎头器、拉筋轮、剥皮床、刺椅，血摇篮……这还只是泰尔斯认得出来的——小时候，黑街旁的黑金赌场里有类似的地方——部分，至于他叫不出名字的，摆在许多推车上的小工具小玩意儿就更多了。 泰尔斯心情一沉。 一个胖男人的身影出现在房间中央，他背对门口，裸着上身围着围裙，带着手套和头罩，一边哼着歌抖肩膀，一边有节奏地整理着推车上的各色工具。 “火钳绞住蛋呀扭着用力翻，色狼痛醒喊啊姑娘笑着转：就当烤个串呗绕个九圈半，小刀压棒棒哇刀尖往里拌，剥皮再开口嗷雕个小漏斗……” 安克·拜拉尔——擅闯王室宴会的要犯正闭着眼睛，浑身赤裸，一动不动地躺在中央的躺椅上。 他显然已经失去了意识，四肢被缚遍体鳞伤，只在下身盖着一条满是血污的薄毯。 泰尔斯望着他身下躺椅的斑斑血迹，心中一紧。 也许是头罩的隔音效果，哼着歌的胖男人没注意到身后的动静。 他一手举着锤子，一手挥着钳子，扭起屁股甩开腰身，疯狂舞动忘我高歌： “色狼哭着道，姑娘你别闹，昨夜脾气好，今夜这么暴？姑娘掀脸笑，你呀认错寥，吾乃食人鬼，今夜吃得少，姑娘锅里熬，肉汤味可好？” 血腥恐怖、黑暗阴森的刑房里，这位甩着肥肉，激情热舞的胖子实在画风清奇，以至于诺布只能尴尬地重咳一声： “戈麦斯。” 胖男人似乎没听见，他继续撅着屁股甩动腰肢，锤子诱惑地撩过正对三人的臀部。 诺布不得不加大音量： “戈麦斯！” 当啷两声，锤子和钳子双双落地。 胖子僵在原地，维持着抚摸屁股的姿势，歌谣随之停息。 房间里安静下来。 名为戈麦斯的胖子颤抖着摘下头罩，磕磕绊绊地转过身来，第一个看到泰尔斯，吓了一跳： “哇哦！” 戈麦斯松了口气，他抹开劲舞后的满脸汗水，： “你是哪来的小屁孩？知不知道这样吓人是不对……” 诺布从黑暗里现出身影： “戈麦斯。” “这是泰尔斯殿下。” 戈麦斯再度僵住。 几秒钟后。 “啊，诺布你来早了，今天穿得不错啊！我那个，在热身，嘿嘿，热身，”胖子先是讨饶，意识到对方的话后脸色一变： “啊？你说殿，殿，殿下？” 他瞪着眼睛，把面无表情的泰尔斯打量了好几遍。 “啊啊啊——泰尔斯殿下！” 戈麦斯立刻换上一脸谄媚，努力用身上的围裙遮住沉甸甸的胸口肥肉，激动得语无伦次： “我是西荒的那个，那个，那个啊！你还记得吗……那个啊！” 只可惜，他这副赤着上身横肉，浑身汗渍血污的样子，让他的讨好效果减半。 泰尔斯只得对他微笑示意。 “叫醒囚犯。”诺布只觉丢脸，无助地捂住脸庞。 戈麦斯一个谄笑，一声“好嘞”，回头就抄起一把带血的钳子，兴致勃勃地向躺椅上的安克走去。 泰尔斯面色一变。 “等等。” 诺布及时阻止他，瞥了一眼泰尔斯： “友好点。” 戈麦斯讪讪低头，丢下钳子，换了一桶冷水，泼向安克。 “咳咳，蒂娜，咳咳咳——” 躺椅上的安克被冷水一浇，激动地从躺椅上挣起，仿佛噩梦初醒。 “蒂娜……咳咳……” 他痛苦地咳出嘴里的水，憔悴虚弱地转向周围，直到看见手脚上的绑带，才明白自己还在噩梦里。 “不是说好，休息一刻钟吗……” 安克虚弱地摔回躺椅上，奄奄一息： “大半夜的，我不累……你们也……不累的吗……” 泰尔斯看着他血污难辨的指甲，青肿通红的关节，以及渐渐失神的双眼，只觉呼吸困难。 “嘿，哥们儿，清醒点！” 戈麦斯大力地拍打着安克的脸庞，把他盖上的眼皮重新拍开： “有人来看你啦！” 泰尔斯叹出一口难言的气，走到拜拉尔的面前。 “安克·拜拉尔。” “是我。” 安克涣散的双眼先是迷惑了一阵，随后渐渐聚焦。 “殿下？” 他吃力地抬起上半身，看清眼前的少年。 “泰尔斯王子？”
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